Kako mačka vidi?

Struktura oka kod mačke je u osnovi ista kao i kod ljudi. Vid se temelji na sposobnosti organizama da detektiraju svjetlost – vidljivi dio elektromagnetskog zračenja.

Organ vida – oko percipira svjetlost zahvaljujući mrežnici koja je dio mozga. Svjetlost ulazi u mrežnicu kroz zjenicu. Uz pomoć posebnog mišića zjenica mijenja svoju veličinu i poput dijafragme u kameri regulira protok svjetlosti do mrežnice. Noćne životinje imaju velike oči, s velikom zjenicom, dok dnevne životinje imaju mnogo manje. Mačke koje vide u mraku, ali se vole sunčati na suncu, imaju zjenicu u obliku proreza, jer je bolja od okrugle i smanjuje količinu svjetlosti koja dopire do osjetljive mrežnice.

Prednja prozirna očna školjka - rožnica i leća obješeni na mišiće i ligamente neposredno iza zjenice lome svjetlosni tok, poput optičkog sustava kamere, i fokusiraju sliku objekta na mrežnicu. Prilikom gledanja predmeta na različitim udaljenostima od očiju dolazi do akomodacije - fokusiranja slike točno na mrežnicu zbog promjene oblika leće. Sposobnost takvog smještaja u mačjoj vrbi je 2-3 puta manja nego u viših majmuna i ljudi.

Na mrežnici svjetlosni tok pogađa fotoreceptore. Fotoreceptori su stanice koje sadrže obojenu tvar - pigment, koji pod djelovanjem svjetlosti promjeni boju, dok molekule pigmenta mijenjaju svoj oblik, što dovodi do pojave električnog potencijala. Fotoreceptori se razlikuju po obliku i dijele se u dvije vrste: štapići i čunjevi. Štapići sadrže jedan pigment, pa pružaju bezbojni vid u sumrak. Postoje tri vrste pigmenata u čunjevima, oni čine osnovu dnevnog vida boja. Omjer štapića i čunjeva kod životinja različitih vrsta je različit. Sposobnost razlikovanja finih detalja (oštrina vida) osiguravaju čunjevi. U mrežnici je mjesto najboljeg vida, koje je kod ljudi u obliku jame, a kod mačke je disk. Ovdje se nalazi većina čunjeva. Okreti glave i pogled pomažu da se slika objekta dovede u područje najboljeg vida na mrežnici.

Kod mnogih noćnih životinja, uključujući i mačku, u blizini fotoreceptora postoje posebne formacije - tapetum, koje reflektiraju svjetlost koju ne apsorbiraju stanice retine natrag do fotoreceptora, što omogućuje bolji vid u sumrak. Oči životinja koje imaju tapetum svijetle u mraku.

U mrežnici, osim fotoreceptora, postoji još nekoliko slojeva živčanih stanica, iz kojih električni signal putuje optičkim živcem do mozga. Putevi iz desnog i lijevog oka križaju se, tako da svaka hemisfera mozga prima informacije iz oba oka. Prostori koje mačka vidi desnim i lijevim okom (vidno polje) preklapaju se sprijeda za 45% tako da životinja može vidjeti isti predmet s oba oka u isto vrijeme. To je temelj sposobnosti životinje da odredi oblik objekta i udaljenost do njega. Mačke s udaljenosti od jednog metra razlikuju udaljenost platforme na koju skaču, s točnošću od 3-5 cm.

Ponašanje životinja vođeno vidom uvelike ovisi o učenju. To je dokazano u posebnoj studiji. Mačići su se uzgajali do 8 tjedana u mraku, a zatim od 8 do 12 tjedana u postavu koja je bila vrtuljak s dva separea. U jednom separeu mačić je sjedio, a u drugom je mačić ojačan tako da je šapama hodao po podu i tjerao prvog mačića. Nakon ovakvog četverotjednog treninga, mačić koji je sam hodao dobro se pokazao na testovima za određivanje visine poda, doskoka na šape i druge - a onaj koji je samo gledao oko sebe napravio je greške u svim testovima.

Informacije iz mrežnice dolaze u vizualni korteks, gdje se odvija najznačajnija obrada. Živčane stanice u moždanoj kori mijenjaju svoju aktivnost ovisno o tome je li mačka prikazana blistavom linijom, mrljom ili . Ako mačke izgube vid u ranoj dobi, tada se smanjuje površina neurona povezanih s vidom u moždanoj kori, a na njihov račun povećava se broj neurona povezanih s razlikovanjem slušnih i kožnih podražaja. Brkovi takvih mačaka postaju 30% duži od onih koji vide. Povećanje uloge sluha, mirisa i drugih osjetila tako dobro nadoknađuje gubitak vida da se ponašanje takvih životinja ne razlikuje od ponašanja normalnih životinja. Međutim, poremećaji u cerebralnoj vizualnoj strukturi dovest će do činjenice da se suptilna psiha životinja, nijanse raspoloženja neće odraziti na lijepe oči mačke.