Strategija za biljke mesožderke: probaviti sve
Nije lako preživjeti u okolišu siromašnom hranjivim tvarima – a teški uvjeti dovode do iznimno zanimljivih evolucijskih strategija. Kanadski istraživači proučavali su ponašanje biljke mesožderke Sarracenia purpurea pri hranjenju i otkrili da su značajan dio žrtava Sarracenia kralježnjaci. Do sada se vjerovalo da su žrtve Sarracenia purpurea isključivo beskralješnjaci. Ali ova je pretpostavka pogrešna.
Alex Smith sa Sveučilišta Guelph i suradnici zabilježili su brojne slučajeve kada su se vodozemci hranili Sarracenia. Znanstvenici rade u močvari sfagnuma u zapadnom dijelu pokrajinskog parka Algonquin u Ontariju. Ovdje živi devet vrsta vodozemaca. Studija se temelji na zapažanjima tijekom terenskog rada u kolovozu 2017. i kolovozu-rujnu 2018. To je vrijeme kada se ličinke žutopjegavih ambistoma (Ambystoma maculatum) koje žive u močvari pretvaraju u odrasle jedinke. Nakon metamorfoze, ambystomi mijenjaju svoje stanište - napuštaju močvaru i izlaze na kopno.
U ovom teškom razdoblju za vodozemca čekaju ga smrtne opasnosti, uključujući i vrč ljubičaste saracenije. Biljke djeluju prilično učinkovito - vodozemci se mogu naći u zamkama od 18-19% Sarracenia koje rastu u močvari.
Sarracenia purpurea (Sarracenia purpurea) - uobičajena za močvare sfagnuma sjeverne i istočne Sjeverne Amerike. Listovi Sarracenia su zamke u obliku vrča koje luče slatki sok koji privlači člankonošce. Kada se žrtva spusti u staklenku, upada u tekućinu u kojoj žive ličinke komaraca Wyeomyia smithii, mušice Metriocnemus knabi, protozoe, rotifere i bakterije. Ova biozajednica razgrađuje tijelo zarobljene žrtve i pritom proizvodi tvari koje biljka može apsorbirati.
U početku se u mladom lišću sarracenije stvaraju vlastiti enzimi koji razgrađuju člankonošce, ali s vremenom, kada se bakterije, protozoe i beskralježnjaci nastanu u vrčevima, preuzimaju funkcije probave.
Autori vjeruju da ambistomi mogu upasti u zamke grabežljive biljke u potrazi za plijenom - moljcima ili mušicama, ili bježeći od grabežljivaca. Čini se da su neki vodozemci slučajno upali u staklenke Sarracenije na putu od močvare do kopna.
Amfibijski put dovršen. Neke životinje umiru relativno brzo, unutar tri dana nakon što su pale u vrč saracenije, druge su jedinke bile žive nakon 19 dana. Očigledno, vodozemci ne umiru zato što ih "probavljaju" beskralješnjaci koji žive u zamkama, već zbog pregrijavanja (neke su zamke bile izložene izravnoj sunčevoj svjetlosti), visoke kiselosti tekućine u zamci, patogena ili gladovanja. U svakom slučaju, oni će postati hrana za biljku grabežljivca.
