Novi šumski poni

Novi šumski poni (New Forest pony) ime je dobio po šumi u južnoj Engleskoj, odakle potječe. Živio je i još živi u šumskim nizinama Southamptona u Hampshireu, u poludivljoj državi. Po prvi put pisane reference o ovim životinjama datiraju iz 9. stoljeća.

Poznato je da su divlji konji živjeli u Novoj šumi još u vrijeme Kanuta Velikog (990.-1035.).). I iako korijeni modernih ponija iz New Forest-a nisu poznati, jasno je da je tijekom stoljeća priljev krvi raznih konja uvelike promijenio njihov izgled. Genetsko istraživanje provedeno 1998. godine pokazalo je da ti poniji dijele zajedničke pretke s dvije ugrožene pasmine – asturcon i potock.

Prvi pokušaji poboljšanja kvalitete ponija bili su već 1208. godine, kada je 18 velških kobila pušteno u šumu. Godine 1765. Čistokrvni pastuh Marsk, otac jedinstvenog sportskog konja Eclipse, uzgojio je nekoliko kobila New Forest. Njegov utjecaj na pasminu bio je velik. Svi New Forest poniji danas imaju karakterističnu glavu i neobično dug nizak korak zbog specifične strukture ramena. U 19. stoljeću pasmini je dodana arapska krv (1852. arapski pastuh Zorah, a 1889. god. - Albeyan i Berber Irrassian, u vlasništvu kraljice Viktorije).

Unatoč činjenici da je priljev krvi iz drugih pasmina omogućio povećanje rasta New Forest ponija, to je negativno utjecalo na njegov karakter i smanjilo otpornost na hladnoću. Godine 1891. lordovi Arthur Cecil i Lucas osnovali su Društvo za poboljšanje pasmine, koje je odlučivalo koji pastusi će se pariti s kobilama, a koji ne. U budućnosti dolazi do navale krvi od drugih lokalnih ponija: Dale, Dartmoor, Exmoor, Fell, Highland i kasnije Welsh Mountain, što je pozitivno utjecalo na daljnji razvoj pasmine. Godine 1910. objavljena je prva matična knjiga.

Danas, New Forest poniji, poput Exmoor i Welsh planinskih ponija, žive slobodno u divljini. Klima i priroda ovog kraja učinili su ove životinje vrlo izdržljivim. Njihovi pokreti su slobodni, aktivni i izražajni, a njihova urođena inteligencija i poslušna priroda olakšavaju učenje. Popularni su u sportskim školama u zemlji. Pokazuju izvrsne rezultate u dresuri, preponskom jahanju, igrama u sedlu, na izložbama konja, kao i u remi.

Danas se New Forest poniji uzgajaju po cijeloj Britaniji, iako divlje stado još uvijek živi u Nacionalnom parku New Forest u blizini New Hampshirea (od 2011. bilo je 4604 grla). Sve životinje (goveda i sitna goveda, konji i poniji) koje žive u šumi pripadaju lokalnim poljoprivrednicima koji plaćaju godišnji porez za svaku životinju. Budući da poniji slobodno lutaju šumom i cestama, mnogi od njih nose reflektirajuće ovratnike. Zdravlje divljeg stada prati pet državnih službenika, od kojih je svaki odgovoran za određeno područje šume. Jednom godišnje, stado se hvata radi pregleda, žigosanja i hvatanja u zamku. Uhvaćeni konji i ždrijebad prodaju se na posebnim sajmovima.

Gotovo svi poniji koji žive u Nacionalnom parku su kobile. Veći dio godine žive u malim skupinama koje se sastoje od stare kobile, njezinih kćeri i ždrijebadi. Od svibnja do kolovoza u šumu se puštaju najbolji pastuvi koje odabere pasminsko društvo.

New Forest poniji se koriste ispod sedla (za jahanje djece i lakih odraslih) i u laganom pojasu. Volljeni su ne samo u svojoj domovini, već iu kontinentalnoj Europi, Sjevernoj Americi, Australiji i Novom Zelandu.

Visina u grebenu od 122 do 145 cm. Na izložbama se životinje obično dijele u dva dijela: A (ispod 138 cm) u visinu i B (iznad 138 cm).

Bilo koje boje osim piebald, tigrastog i plavookog palomina. Dopuštene su bijele oznake na njušci i nogama - oznake na glavi, preko skočnog zgloba stražnjih nogu i preko metakarpalnih dijelova prednjih nogu smatraju se greškom. Životinje koje ne zadovoljavaju standard ne mogu se upisati u rodnu knjigu, ali se upisuju u njezinu aplikaciju, poznatu kao X-registar.

Građa tijela: donekle velika glava, tipična za konja, a ne za ponija - kratak vrat - koso rame - dubok torzo - jaka leđa - jake sapi - relativno kratke noge s jakim kostima - čvrsta kopita.

Općenito, New Forest poniji su jaka i izdržljiva pasmina. Jedini genetski defekt koji se kod njih nalazi je myotonia congenita (nasljedna bolest koju karakteriziraju dugotrajni tonični grčevi mišića koji se javljaju nakon početnih voljnih pokreta).