Senegalska tkalja čelika (hypochera chalybeata)
Senegalski tkalac čelika distribuiran u nizu afričkih zemalja - Senegalu, Čadu, Etiopiji itd. Javlja se u četiri podvrste, koje se malo razlikuju jedna od druge uglavnom po veličini i blagoj obojenosti. Veličina odraslih ptica je 10-12 cm. Unutar svog raspona ova se vrsta tkalaca nalazi prilično često, ali ne tvori velike nakupine. Obično živi u ljudskim naseljima. Hrani se sjemenkama trave i malim kukcima.
Spolni dimorfizam dobro je izražen u obojenosti ptica tijekom sezone parenja. U ovom trenutku mužjak ima apsolutno crno perje s metalnim sjajem (zbog čega se ponekad naziva satenskim tkalcem), kljun je sivkastobijel. Ženka je skromno obojena, potpuno smeđih tonova s prugama na gornjoj strani tijela. Na kraju sezone parenja mužjak se linja i postaje nerazlučiv od ženke.
Reprodukcija ove vrste tkalaca kod kuće poznata je samo iz stranih izvora. To je zbog činjenice da je senegalski čelični tkalac gnijezdni parazit (poput obične kukavice), t. e. baca svoja jaja u gnijezda drugih vrsta ptica, uglavnom astrild. Potonji, zauzvrat, hrane nađu zajedno sa svojim pilićima. Izvana, pilići čeličnog tkalca vrlo su slični pilićima astrildova, osim toga, imaju sličan uzorak grla i fosforescentne grebene blizu kljuna. Žene tkalaca čelika vrlo često bacaju jaja u gnijezda raznih vrsta amaranta, t. e. pritom pokazujući određenu selektivnost ptice-vlasnika gnijezda. Uvjete potrebne za držanje i uzgoj nekoliko parova različitih vrsta tkalaca zajedno sa senegalskim čeličnim tkaljama prilično je teško stvoriti, što je glavna poteškoća za uzgoj ovih lijepih i zanimljivih tkalaca kod kuće.
Na krmi su čelični tkalci prilično nepretenciozni i zadovoljavaju se raznim vrstama prosa (preferiraju male - mogar, chumizu itd.), sjemenke kanarinca, zelje i mala količina insekata (brašnasti crv, krvavica itd. P.). Vole plivati u čistoj vodi. Slabo podnose čak i kratkotrajno hlađenje ispod 10`C.
Može se držati u prostranim sobama s bilo kojom drugom neagresivnom vrstom malih ptica. Poželjno je da se svaki mužjak ove vrste tkalaca drži s dvije ili tri ženke.
Ptice u kući. V.B.Šnajder, V.A.Grinev
