Zebe s kestenovim prsima (lonchura castaneothorax)
U našu zemlju kestenjaste zebe došao relativno nedavno, prije 15-ak godina, a u europskim se zemljama pojavljuje manje-više redovito od 1860. Rasprostranjen je u sjevernim i istočnim dijelovima Australije i u ravničarskim krajolicima Nove Gvineje. Naseljava se u šikarama trske uz obale rijeka i jezera, rjeđe na blagim padinama planina do visine od 1700 m nadmorske visine.
Tijekom razdoblja gniježđenja, zebe žive u parovima, a ostatak vremena okupljaju se u jatima, ponekad dostižući ogroman broj. Takve nakupine ptica haraju poljima i nanose značajnu štetu ljudima. U Australiji su se čak i kemijske otrovne tvari koristile za borbu protiv kestenovih zeba. U kavezima ljubitelja ptica ovo ljupko stvorenje zauzima ponosno mjesto.
Veličina kestenovih zeba ne premašuje japansku, ali se čini nešto veća zbog snažnijeg kljuna, prilično velike glave i kratkog repa. Gornji dio glave i vrata je siv sa smećkastim premazom, leđa su svjetlija, slabinski i gornji pokrovi repa su zlatne boje, bočne strane glave i grla su crne. Prsa su svijetlosmeđa ili kestena, zahvaljujući čemu su ptice i dobile ime. Prsa je od bijelog trbuha odvojena crnom prugom, a sa strane su i male crne pruge. Pokrivke ispod repa crne.Dva srednja pera u repu su žutosmeđa, ostala su sivosmeđa sa žućkastim vrhovima. Krila svijetlosmeđa, kljuno-čelična boja. Ženka je u cjelini obojena kao i mužjak, ali je pruga na prsima nešto uža, trbuh nije čisto bijeli, već ima sivkastu prevlaku. Mlade ptice su smeđe boje. Gornji dio tijela je tamniji od donjeg.
Postoji šest podvrsta kestenovih zeba.Od njih samo jedan živi u planinama, dok ostali preferiraju ravnice blizu vode. Ptice se hrane sjemenkama trave i kukcima, često zrnom kultiviranih žitarica.
U kavezima i volijerima ova vrsta zeba dobro živi. Može podnijeti prilično niske temperature, ali ipak preferira topli zrak. S velikim zadovoljstvom, ptice se sunčaju, vole plivati. Karakter im je miran, dobro se slažu s drugim vrstama, ali u gužvi mogu čupati perje svojih pernatih kolega. U kavezima se ponašaju flegmatično - većinu vremena provode sjedeći na svom omiljenom mjestu - na grani ili grgeču. Samo mužjaci pjevaju. Pjesma je zanimljiva, uključuje melodične trilove i jako oživljava pticu melankoliju. Razlike između mužjaka i ženke u obojenosti nisu jako značajne i ne moraju uvijek biti jasno definirajuće obilježje.
U prirodi se ptice gnijezde u niskom gustom grmlju na visini od 0,5 do 1,2 m, češće u parovima, rjeđe u kolonijama. Gnijezda, kao i ona drugih zeba ovog roda, grade se od suhe trave, biljnih vlakana, unutrašnjost gnijezda i pladanj obloženi su mekanim tankim vlatima trave i perjem. Stavite 4-7 bijelih jaja. Oba partnera inkubiraju 13-14 dana. Kod kuće se uzgajaju na isti način kao i japanske zebe. Hladnjak se sastoji od 3-6 jaja, inkubacija traje 13-15 dana, pilići napuštaju gnijezdo u dobi od 24-25 dana.
Istina, nisu sve zebe s kestenovim prsima dobri roditelji. Iz "nesretan" parovi jaja mogu se staviti u gnijezdo japanskih zeba. Hibridi ove dvije vrste bili su više puta uspješni, a utvrđena je i njihova plodnost. Ponekad se hibridizacija provodi za"osvježavajući krv" japanske zebe.
Vladimir Ostapenko. "Ptice u vašem domu". Moskva,"Arijadija", 1996
