Gušteri s otoka komodo (varanus komodoensis)
Zapravo, zmajevi su fantastična stvorenja. Takve životinje u prirodi nema, ali tako se zovu divovski gušteri koji danas žive na indonezijskim otocima Komodo, Rinka, Fleres i na nekim drugim malim obližnjim otocima. To ne znači da se o njima malo zna, ali se još uvijek proučavaju. Vjeruje se da na svim otocima gdje žive Komodo (divovski) gušteri monitori,ima ih oko 5000.
Naravno, divovski gušteri su od velikog interesa za turiste koji posjećuju Indoneziju. Jedno je gledati slatkog malog okretnog guštera, a sasvim drugo diva.Oko 1000 turista dolazi na otok Komodo svaki mjesec kako bi vidjeli ovo čudo prirode. Svrha njihovog putovanja je posjet nacionalnom parku Komodo, gdje u pratnji vodiča mogu zadovoljiti svoju znatiželju o legendarnim zmajevima.Djelomično je, naravno, o svojim dojmovima o nedavnom posjetu ovom parku govorila na stranicama American Natural History Magazina "Međunarodni divlji svijet" Znanstvenica i spisateljica sa Balija Jane Stephen.
Otok Komodo nalazi se u skupini Malih Sundskih otoka, a da biste došli do njega, morate preplivati podmukli prolaz Seip. Turisti ne smiju sami šetati parkom.Razlog takve ozbiljnosti je jednostavan: možete se pojesti. Osim toga, mjesta na kojima možete sresti divovskog guštera poznata su samo čuvarima parka.
...Držeći u rukama debelu račvastu palicu, čuvar parka David Howe hoda odmjerenim koracima dobro poznatom stazom. Odvodi Jane Stephen do ženke koja čuva klapnu jaja. Ovdje je David zaronio u uski prolaz između grmlja, puzao na koljenima nekoliko stopa i pokazao Jane da ga slijedi. Usred livade uzdiže se široko brdo. Howe je sugerirao da je upravo ovdje, na mjestu gniježđenja velikih i dugonogih pilića smeđeg korova, ženka Komodo guštera zakopala svoja jaja. Polako slijedeći čuvara, Jane se došuljala do samog ruba gnijezda. U to vrijeme, Howe je pokazao prema nisko obješenim granama. Jane isprva nije primijetila. I odjednom, 10 koraka dalje, ugledala je ženku guštera dugu oko 180 centimetara kako leži na tlu među otpalim lišćem.
Neko vrijeme ljudi i gušter Komodo pažljivo su se međusobno pregledavali, kada je iznenada, bez ikakvog upozorenja, ženka, isplazeći dugi žuti rašljasti jezik, krenula prema njima. Howe i Jane odmah su se vratili. Obojica su znali: šale su loše. Ugled im je odvratan: neukroćeni su i ne razlikuju čovjeka od jelena – oboje su za njih samo hrana. Istina, kažu da kada su sami, domari se prema njima ponašaju prilično familijarno: maze, a ponekad i jašu na konju.
Ovih dana divovski gušteri su u opasnosti od izumiranja. Sve vrste životinja koje pripadaju ovoj kategoriji uvijek privlače ljudsku pozornost. Stoga ne čudi da se na Komodu, 700 kilometara udaljenom od otoka Bornea, jednom tjedno priređuje svojevrsna predstava na kojoj sudjeluju gušteri, koju posjeti i do 13.000 ljubitelja uzbuđenja.
Tijekom cijelog povijesnog puta svog razvoja, komodo gušteri su imali jaku reputaciju mesoždera. Možda su se čak hranili malim slonovima dok su još bili u blizini. Sada su objekti njihovog lova bivoli, jeleni, divlje koze i svinje, koje su se kasnije naselile na otocima. Ali samim gmazovima nitko ne prijeti osim ljudi, naravno, i...braća. Da, divovski gušteri su kanibali.
Nekoliko statističkih podataka: za zadnjih 65 godina (do 1993.) ljudi su ubili 280 guštera. U isto vrijeme gušteri su ubili i ranili 12 ljudi. Glavna atrakcija parka na otoku Komodo je hranjenje divovskih guštera. Zanimljivost, samo dva puta tjedno im donesu živu kozu, ali gušteri svaki dan tvrdoglavo čekaju čuvare, što izgleda ne čini čast ihumu.
Kako bi promatrala kako se gušteri hrane hrane, Jane se pridružila jednoj od turističkih grupa. Turisti su se gužvali na vidikovcu, smještenom na povišenom mjestu, i sa znatiželjom promatrali 17 guštera, smještenih ispod na suhoj rijeci. Neki guštere smatraju ružnim životinjama, ali su čak i lijepi na svoj način. Njihova kvrgava koža pomalo podsjeća na lančanu poštu. Ali čeljusti divovskih guštera stvarno su strašne. Ispunjeni su redovima oštrih nazubljenih zuba.
