Sveti bernard - četveronožni spasilac

U švicarskim suvenirnicama uvijek možete vidjeti drvene figurice i mekane igračke koje prikazuju dobroćudne bijele i crvene čupave pse s bačvom koja im visi oko vrata. Svi će odmah shvatiti o čemu se radi svetog Bernarda,psi spasioci, čija je dobra slava dosegla vrhunac u 17. - 19. stoljeću i o kojima se glasine ne stišavaju do danas.

Veliki prijevoj sv. Bernarda i samostan - visoko rodno mjesto Bernarda - još uvijek ostavljaju impresivan dojam. Na nadmorskoj visini od 2473 metra, među kaotičnom hrpom stijena, nalaze se surove građevine samostana, osnovanog nezamislivo davno - 926. godine. U blizini njegovih zidova, napuhano ledenim vjetrovima, jezero blista mrtvim olovom: led veže njegove vode 265 dana u godini.Ovdje je hladno čak iu srpnju. Prosječna godišnja temperatura na ovim mjestima je minus 1,33`C, kao na južnom dijelu otoka Svalbarda u Arktičkom oceanu.

Za turiste, prijevoj i samostan su otvoreni samo u jeku ljeta. I devet mjeseci u godini odsječeni su od svijeta dubokim snijegom.

Razgledavanje traje malo vremena.Izvrsna knjižnica, mali prirodoslovni muzej, zbirka drevnih kovanica i od pamtivijeka zakopani ili ispušteni od strane lutalica.U blizini se uzdiže sam, mračan od vremena, spomenik sv. Bernardu, polulegendarnom utemeljitelju samostana.

Preko puta samostana nalazi se uzgajivačnica u kojoj redovnici drže sv. Bernarda golemih bijelih pasa s crvenim tragovima. Položivši čela na nape, leže tamo u čistim drvenim ograđenim prostorima, ravnodušni prema užicima nježnih gledatelja.

Redovnici augustinskog reda, kojem samostan pripada, stoljećima su pružali pomoć putnicima koje su na prijevoju uhvatili hladni i ledeni vjetrovi.

Sljedećeg jutra, nakon još jedne snježne oluje, novakinje-maruni su se spustili stazom koja je vodila do švicarskog grada Bourque-Saint-Pierrea i pokupila one koji su se smrzavali i izgubili u planinama. U to vrijeme nisu znali za skijanje ovdje, a maruni su hodali do pojasa po snijegu, opipavajući cestu dugim štapovima. Iza svakoga je bila vrećica s kruhom i bocom ruma - neophodna potpora iscrpljenim ljudima. Uvijek su ih pratila dva-tri psa. Pomoć svetih Bernardica bila je neprocjenjiva. Tražili su ljude po snijegu, kopali zatrpane pod lavinama.Po naredbi maroniera, psi su se vratili u samostan sa šalom zavezanim za ogrlicu, znak nevolje.

Užasan pas je oštro kaznio neoprezne. Više od dvjesto mumija umotanih u pokrove - tijela žrtava prijevoja, koja su ostala neidentificirana, još uvijek se čuvaju u ledenim podrumima samostana sv. Hladan i razrijeđen zrak ne dopušta im da se raspadnu.

Od kraja 19. stoljeća maroniri i njihovi psi sve su rjeđe išli opasnim stazama. Godine 1885. do prijevoja je proširena telegrafska linija. A od 1966. godine, kada je probijen tunel ispod Velikog Svetog Bernarda, poznati prijevoj konačno se pretvorio u ljetno turističko središte.

Sent Bernardi imaju sjajan rekord. Spasili su preko 2000 mrtvih putnika. I poznati pas Barry, što znači na lokalnom njemačkom dijalektu "mladunče medvjeda", spriječio smrt četrdeset ljudi. Barry je vjerno služio ljudima na prijevoju punih dvanaest godina, a od 1815. njegov lik krasi jedan od muzeja u Bernu.

Jao, pasmina "sveti Bernard" Sv. Bernard, uzgojen u XIII-XIV stoljeću, postupno degenerira, nestaje, i to ne samo iz čisto genetskih razloga. Ogromni psi težine 60-80 kilograma i visine do 95 centimetara u grebenu zahtijevaju značajnu njegu, nije ih lako hraniti...

Redovnički sveti Bernardi sada su bez posla. Ali redovnici kažu da zimi, za vrijeme posebno jakih snježnih oluja, kada ledeni vjetrovi zavijaju nad samostanom, zamete ga snijegom, psi žude, bore se u svojim kavezima. Snažan instinkt spasitelja uzbuđuje njihovu krv, tjera ih u potragu, da pomognu ljudima...

Dugo se lutalice više ne probijaju ledenim stazama kroz podmukle alpske prijevoje. Ali u Alpama sve dolazi ljudima. Sve više stanovnika svoje godišnje odmore tempira za zimu i provode ih u planinama. Među blistavo bijelim snijegovima, svečano strogim alpskim divovima i crnogoričnim šumama, daleko od gradske vreve, ljudi pronalaze željeni odmor i opuštanje.

Opasnosti koje čekaju skijaše i penjače u Alpama, paradoksalno, nisu se smanjile tijekom stoljeća. Nemudro smanjujući planinske šume, čovjek je time ugrozio prirodu i svoj život. Na strmim padinama očišćenim za skijanje naglo se povećala opasnost od katastrofalnih snježnih lavina. Broj umrlih brzo raste.

Protiv lavina se bori na razne načine. Nastoje ih spriječiti postavljanjem drvenih, metalnih i kamenih barijera na padinama. Na najopasnijim mjestima umjetno se izazivaju lavine, osobito u proljeće: snježne nakupine na padinama ispaljuju se iz topničkih topova, dižu se u zrak malim nabojima dinamita. Posebne službe izdaju biltene o stanju snježnog pokrivača u planinama. Ali ponekad se događaju nevolje. Sloj snijega iznenada se pomiče pod nogama nemarnog skijaša - i, vukući ga sa sobom, povećavajući brzinu svake sekunde, urlikom obavještava dolinu o neobuzdanom trijumfu stihije.

Nos na vjetru i nos u snijeg. Sišao sam s poštanskog autobusa u tirolskom selu Gries, smještenom u dolini Selraintal, i prešao na glavnu ulicu. Na rubu se nalazi putokaz - trokut s natpisom:"Opasnost od lavine - 12 km". I kao vizualna potvrda - ogromna siva snježna masa uz cestu, ostatak lavine...

S Grisa smo dalje krenuli terenskim vozilom. Prolazeći pokraj usamljenog dvorišta, izgubljenog u snježnoj šumi, automobil se zaustavlja kod skloništa Luzance, koje su prije nekoliko stotina godina izgradili biskupi Innsbrucka na nadmorskoj visini od dvije tisuće metara ovdje u austrijskim Alpama. Nema dalje ceste. Skijaška staza ide do podnožja planine Schrankogel.