Srednjeamerički krokodil (crocodylus moreletii)engl. Moreletov krokodil

Naslovi: Srednjoamerički krokodil, Moreleta krokodil, meksički krokodil
Latinski naziv potječe od imena francuskog prirodoslovca P.M.A. Morel (1809-1892), koji je ovu vrstu otkrio u Meksiku 1850. godine.

područje: Belize, Gvatemala, Meksiko. Izvan dijelova Meksika gdje se srednjoamerički krokodili uzgajaju na farmama krokodila, pojedinci su pobjegli, što je rezultiralo stvaranjem novih populacija divljih krokodila izvan glavnog prirodnog područja rasprostranjenja. To je izazvalo probleme američkom krokodilu, koji mu se sada na ovim područjima mora natjecati za hranu.

Opis: Izgledom sličan američkom krokodilu i zapravo je bio pomiješan s američkim i kubanskim krokodilima do 1920-ih. Glavna razlika između srednjoameričkog krokodila je njegova neobično široka njuška. Postoje dokazi o križanju DNK između srednjoameričkih i američkih krokodila u Belizeu, što ukazuje na njihov biološki i genetski afinitet.
Nozdrve se nalaze na kraju njuške, bliže sredini njuške - oči i iza očiju - uši. Ova tri senzorna receptora smještena su u potpunosti na samom vrhu glave, omogućujući krokodilu da ostane gotovo potpuno potopljen, a da i dalje može vidjeti, čuti i mirisati iznad površine vode. Oči imaju poseban prozirni kapak tzv "nictitantna membrana", koji pokriva i štiti oko dok je krokodil pod vodom. Na vratu su koštani štitovi. Noge su snažne, šape su kandžaste i isprepletene. Rep je vrlo snažan i omogućuje srednjoameričkim krokodilima da brzo plivaju zahvaljujući svojim snažnim zabadanjima.
Ova vrsta ima 66-68 zuba: premaksilarni - 5 - čeljust 13-14 - mandibularni 15. Zubi u gornjoj i donjoj čeljusti su u savršeno usklađenim redovima, što sve krokodile razlikuje od aligatora. Četvrti zub s obje strane donje čeljusti je nešto veći od ostalih zuba i vidljiv je kada su usta zatvorena.

Boja: Boja je slična krokodilu oštre njuške, ali tamnije - sivkasto-smeđa s tamnim poprečnim prugama i mrljama po cijelom tijelu i repu. Šarenica oka srebrno smeđa. Mladi krokodili su jarko žuti s crnim prugama.

Veličina: Srednjoamerički krokodil je prilično mala vrsta, duljine od 2.20 do 4.70 m.- prosjek je 3 metra.

Životni vijek: Maksimalni životni vijek u zatočeništvu je oko 80 godina, u prirodi živi do 50-65 godina. Ženke žive nešto duže od mužjaka.

Glas: Mladi srednjoamerički krokodili ispuštaju cvrkutanje, kako u gnijezdu neposredno prije izleganja, tako i tijekom djetinjstva, komunicirajući sa svojim roditeljima. S godinama glas im postaje grublji i slabijeg tona (neki ih autori opisuju kao lajanje).

Stanište: Pojavljuje se u slatkoj vodi, uključujući močvare i poplavljene šume, prije prilično čest u bočatim obalnim vodama.

Neprijatelji: Dok su odrasli srednjoamerički krokodili dominantni grabežljivci, njihova jaja i mlade često plijen stariji krokodili, veliki sisavci, zmije, ptice močvarice i galebovi. Glavna zaštita od grabežljivaca je tvrdo pokrivanje krokodila i njihov glasni krik. Na velike jedinke mogu biti plijen ljudi i jaguari.

Hrana: Mladi krokodili hrane se malim beskralježnjacima (vodenim i kopnenim), rjeđe - kralježnjacima (male ribe). Kako rastu, njihova prehrana postaje raznovrsnija: vodeni puževi, ribe, gmazovi, kornjače, ptice, sisavci. Napadati domaće životinje kao što su psi. U odnosu na ljude, oni su sramežljivi, ali pojedinci duži od 4,5 jedinki napadaju djecu. Također mogu jesti strvina.

Ponašanje: Srednjoamerički krokodil aktivan je tijekom noći i u sumrak kada aktivno lovi. Sunčanje tijekom dana. Vrlo je oprezan i stalno prati okoliš. Tijekom sušne sezone odrasli se skrivaju u jazbinama ili se ukopavaju u mulj na dnu presušivanja vodenih tijela, čekajući ovdje nepovoljno vrijeme.

socijalna struktura: Tijekom sezone parenja mužjaci su teritorijalni, aktivno čuvaju svoj teritorij od drugih odraslih spolno zrelih krokodila. Prema nekim izvješćima, veličina takvog mjesta je od 16 do 18 km².

reprodukcija: Malo je informacija poznato o specifičnom ponašanju pri parenju između mužjaka i ženki, iako je utvrđeno da najveći mužjaci dominiraju nad drugim mužjacima u svom području, a zrele ženke radije se pare s dominantnim mužjacima.
Ženka neposredno prije početka kišne sezone (blizu vode ili na plutajućem otoku vegetacije) gradi gnijezdo široko 3 m i visoko 1 m. Kao građevinski materijal koriste se razni biljni ostaci. Clutch sadrži oko 20-45 jaja. Ponekad nekoliko ženki polaže jaja u jedno gnijezdo odjednom. Ženke cijelo vrijeme inkubacije čuvaju gnijezdo i pažljivo osluškuju glasove novorođenčadi koji se prije rođenja, dok su još u jajetu, daju osjetiti karakterističnim cvrkutom. Nakon što je čula signal, priskoči u pomoć mladuncima, razbije gnijezdo i pomaže im da se riješe školjke.
U zaštiti mladih krokodila od grabežljivaca i agresivnih sunarodnjaka, mužjak također aktivno sudjeluje, što je tipično za srednjoameričkog krokodila.

Sezona/razdoblje razmnožavanja: Počinje prije kišne sezone. Polaganje jaja odvija se između travnja i lipnja.

Pubertet: Mladi krokodili sazrijevaju u dobi od sedam do osam godina.

Inkubacija: Traje oko 80 dana.

Potomstvo: Novorođeni krokodili teže oko 31.9 grama. U početku se skrivaju od neprijatelja u šikarama guste vegetacije. Općenito, krokodili imaju tri glavne životne faze, koje su zapravo određene njihovom duljinom: < 100 cm, tinejdžeri - 100-150 cm, i odrasli >150 cm.

Korist/šteta za ljude: Zbog visoke kvalitete kože i odsutnosti osteoderma (koštanih štitova) u ventralnoj regiji, Srednja Amerika je postala privlačna meta za industriju. Njegova koža je vrlo cijenjena "crno tržište".

Populacija/konzervacijski status: Vrsta je zaštićena - navedena je u CITES Dodatku I i IUCN Crvenom popisu pod kategorijom LRcd (nizak rizik). Stanovništvo je 10.000-20.000 jedinki.
Smanjenje broja srednjoameričkog krokodila kao posljedica lova nije jedini razlog smanjenja broja vrsta. Krčenje tropskih šuma (Meksiko) i izgradnja ljudskih naselja u tradicionalnim staništima krokodila (Belize) ozbiljna su katastrofa.Kajmani Krokodili Raketni krokodil (Crocodylus porosus)
Engleski. Podred morskog krokodila: Crocodylia Gmelin = Crocodiles Smeđi kajman (Caiman crocodilus fuscus)