Tuberkuloza koju su u južnu ameriku donijele morske životinje

Tuberkuloza je jedna od najčešćih zaraznih bolesti u svijetu. Prema WHO-u, tuberkuloza svake godine ubije između milijun i dva milijuna ljudi.

Znanstvenici se već dugo raspravljaju o podrijetlu ove bolesti. Postoji nekoliko hipoteza. Prema najpopularnijim, tuberkuloza se pojavila u Africi (tamo je zabilježena najveća raznolikost sojeva uzročnika bolesti) i prvi put je rasprostranjena među životinjama. Prema jednoj verziji, uzročnici ove bolesti, bakterija Mycobacterium tuberculosis, proširili su se na ljude relativno nedavno - prije oko 10 tisuća godina, tijekom neolitika, kada su ljudi u Africi prešli na sjedilački način života i počeli držati stoku.

Nova studija molekularnih biologa iz Njemačke i Sjedinjenih Država pokazala je da se, najvjerojatnije, uzročnik tuberkuloze u Africi proširio na peronošce, a oni su ovu bolest već tijekom migracije donijeli u Južnu Ameriku. Dakle, tuberkuloza se prenijela na autohtono stanovništvo mnogo prije nego što su se Europljani pojavili na kontinentu.

“Naši rezultati pokazuju da su prije oko 2500 godina tuberkulozu u predkolumbovsku Ameriku donijeli peronošci. Očigledno su ove morske životinje zarazu zarazile afričkim vrstama, a potom su patogene prenijele preko Atlantskog oceana u Južnu Ameriku”, objašnjava jedna od autorica studije, dr. Anna Stone sa Sveučilišta Arizona.

U svojoj studiji znanstvenici su ispitali genetske uzorke drevnih mikobakterija prikupljenih iz ljudskih ostataka u Peruu. Usporedili su te podatke s analizom suvremenog genoma uzročnika bolesti i sojeva koji uzrokuju bolest kod peronožnih sisavaca.

“Uspjeli smo otkriti stvarno nevjerojatne stvari. Kako se pokazalo, drevni sojevi mikobakterija bili su vrlo različiti od poznatih modernih uzročnika tuberkuloze”, kaže Anna Stone.

Nakon što se tuberkuloza pojavila u Južnoj Americi, moguće je da se bolest počela širiti sjevernije - zaraza se proširila na autohtono stanovništvo Sjeverne Amerike i prije nego što su se tamo pojavili Europljani, kažu autori.

Istina, nakon pojave Europljana u Americi, ovaj soj mikobakterija zamijenjen je europskim sojem, koji se pokazao virulentnijim.

“Tuberkuloza je bolest koja je sada vrlo aktivna. Ova studija i budući rad pomoći će razumjeti kako se bolest širi i kako bi mogla evoluirati”, rekla je koautorica studije dr. Jane Bykstra.