Bogomoljka - ubojica s pogledom ili starogrčki proricatelj?

Bogomoljke su privlačile pozornost ljudi od davnina, koji se svojim izgledom i ponašanjem oštro izdvaja od ostalih insekata. Njihove poze i bizaran izgled, sposobnost da satima u potpunoj nepokretnosti čekaju na približavanje žrtve, da bi potom munjevito, nepogrešivo bacali, često su bogomoljke činili predmetom praznovjerja, izazivali su strahopoštovanje, pa čak i mističnost. strah.

Empuza s rogovima (Empusa pennicornis)

U mnogim drevnim kulturama postojala su posebna vjerovanja koja su propisivala oprez i poštovanje prema tim osebujnim stvorenjima. Neobična okomita poza bogomoljke sa snažnim prednjim šapama podignutim kao u molitvi, pogled ogromnih izbuljenih očiju, glava koja se slobodno okreće u svim smjerovima - sve je to, vjerojatno, potaknulo stare Grke da bogomoljke nazovu riječju "mantis", odnosno "gatara, prorok". Nije iznenađujuće da je istaknuti švedski prirodoslovac Carl Linnaeus 1758. godine svim bogomoljkama Starog svijeta dodijelio naziv Mantis religiosa.

Ukupno u svijetu postoji preko 2800 vrsta ovih neobičnih grabežljivih insekata. Žive u toplim ili umjerenim klimama.

Uz snažne prednje udove i iznimno pokretnu glavu, obilježje bogomoljke su ogromne, vrlo oštre oči, široko razmaknute uz rubove glave, što im omogućuje da točno odrede položaj žrtve u prostoru. Nijedno stvorenje koje se kreće ne može se sakriti od ledenog hipnotičkog pogleda ovih očiju. Bogomoljka juri na svoj plijen brzinom munje i čvrsto ga hvata svojim dugim i vrlo snažnim prednjim šapama s oštrim nazubljenim. Ponekad ove šape služe i kao pouzdano sredstvo zaštite čak i od tako velikog neprijatelja kao što je . Bogomoljka joj doslovno može izgrebati oči.

Bogomoljke se hrane isključivo živom "divljači", uglavnom kukcima, i napadaju ih kada su na travi, grmlju, drveću ili na tlu, ali ne i u letu. Bogomoljka može satima sjediti na osamljenom mjestu, čekajući plijen. Bogomoljke imaju krila, ali lete slabo i izuzetno rijetko. Bogomoljka se može nazvati kraljevima kamuflaže. Oblik tijela i karakteristična obojenost omogućuju im da se stapaju s pozadinom, čineći ih još manje uočljivim.

Među bogomoljkama postoje vrste koje žive na drveću i izgledom podsjećaju na koru; druge su u obliku štapa. Postoje razni slučajevi imitacije lišajeva, lišća ili cvijeća. Boja tijela je obično zaštitna. Unutar iste vrste mogu postojati jedinke koje se razlikuju po boji. Međutim, sjedeći u nevinoj pozi, bogomoljka ne drijema i budno pazi na bilo kojeg kukca kojeg može svladati, te mu se oprezno počinje prišuljati.

Acanthops fuscifolia mužjak

Prilikom kretanja bogomoljka se njiše, ali prednje noge uvijek drži u savijenom stanju. Konačno, iskoristivši pogodan trenutak, zgrabi žrtvu svojim žilavim nogama, prinese je ustima i počne jesti. Štoviše, bogomoljka uvijek počinje proždirati svoju žrtvu iz glave. Ženka je uvijek veća i deblja od mužjaka.

Proces parenja kod bogomoljki traje dugo i često završava tragično za mužjaka - ženka mu odgrize glavu i prednji dio tijela. Međutim, živčani sustav ovih insekata uređen je na način da se centri koji kontroliraju funkcije muških genitalija nalaze u stražnjim dijelovima njegovog tijela, pa stoga jadnik, čak i nakon što je izgubio glavu, može nastaviti obavlja svoje muške dužnosti.

Insekti ovog roda razlikuju se od svih ostalih po nepotpunoj preobrazbi. Usta su im jako razvijena i opremljena griznim čeljustima ili sisavim proboscisom. Među njima ima i krilatih i beskrilnih vrsta. Ličinka bez krila, a potonja se pojavljuju tek nakon višestrukih linjanja. Oblik tijela bogomoljki uglavnom je izdužen.

Bogomoljke su česte, uglavnom u vrućim zemljama, a među njima su prilično velike vrste, poput argentinske bogomoljke (Mantis argentina), koja doseže duljinu od 78 mm. Obična bogomoljka hibernira u obliku dijapauzirajućih jaja, čije polaganje počinje ljeti, a završava u kasnu jesen.

Ženka zabija svoje testise u male hrpice, povezujući ih zajedno s želatinoznom tvari. Treba napomenuti da je ova tvar vrlo jaka, testisi su raspoređeni u redove ili ploče, omotani poput vrećica. Također treba napomenuti da nakon oplodnje ženka bogomoljke može položiti više od jedne kvačice. Svaka klapa može sadržavati od 100 do 300 jaja.

U proljeće se iz jaja izlegu ličinke, koje se razlikuju od odraslih ne samo po veličini tijela, već i po značajkama svoje strukture. Cijela površina tijela ličinke prekrivena je malim bodljama usmjerenim unatrag. Sada se skupljajući, zatim rastežući, ličinka postupno izlazi iz komore jajeta i kreće se do izlaza iz ooteke, a u tom kretanju bodlje joj pružaju bitnu pomoć, što otežava klizanje natrag.

Obična bogomoljka (Mantis religiosa)

Ličinka se istiskuje kroz otvor i izlazi van, ali to ne uspijeva u potpunosti, jer elastični rubovi rupe, skupljajući se, stežu repne niti. U tom položaju ličinka počinje linjati. Oslobođen starih vanjskih pokrova, postaje poput odrasle bogomoljke, ali samo s rudimentarnim krilima, i počinje voditi samostalan život.

Ličinka raste vrlo brzo i, nakon linjanja još 4 puta, pretvara se u odraslog kukca. Unatoč svom tihom raspoloženju, bogomoljke se mogu vrlo dobro braniti. Kada su uznemireni, mogu zauzeti prijeteće položaje, koji su kod nekih vrsta vrlo originalni. Prijeteće držanje može biti popraćeno zastrašujućim zvukovima, kao što je slučaj sa Sarawak bogomoljkom (Hestiasula sarawaka).

Kada je nadražen, kukac širi prednje noge i pomiče oba para krila u stranu. Istodobno, sve svijetlo obojene površine tijela strše prema van. Neke bogomoljke savijaju trbuh dok podižu elitre i krila. Svojim krilima ispuštaju karakterističan cvrkut i šuštanje. Unatoč prekomjernoj težini, bogomoljke dobro lete i mogu prijeći udaljenosti od 6-7 metara bez slijetanja.

U davna vremena, brojni su narodi vjerovali da su bogomoljke stvorene kako bi ljudima pokazale ispravan odnos prema molitvi. Prema mnogim muslimanima, bogomoljke, zauzimajući svoj "pobožni" položaj, uvijek okreću glavu prema svetom gradu Meki. Marokanski pastiri, naprotiv, tvrde da će mu, ako izgubljena osoba sretne bogomoljku, prednjom šapom pokazati smjer prema sjeveru. Bušmani iz afričke pustinje Kalahari tretiraju bogomoljke s poštovanjem i strepnjom. Ne samo da im se trude ne nauditi, nego ih općenito izbjegavaju dirati.

U brojnim europskim zemljama, čak i u naše vrijeme, bogomoljkama se pripisuje magična moć. Dakle, seljaci u Italiji uvjereni su da ako se osoba počne razbolijevati, to znači da ga je pogledala bogomoljka. A stanovnici planinskih dolina Sardinije vjeruju da ubiti bogomoljku, ili je barem dodirnuti, znači prizvati nesreću.

Sarawak bogomoljka (Hestiasula sarawaka), fotografija © Art

U zemljama Istoka bogomoljke su oduvijek smatrane simbolom hrabrosti i okrutnosti. U Japanu se bogomoljke dugo nazivaju "kamakiri" - ubijanje srpom. Agresivnost, militantnost i nemilosrdnost ovih stvorenja postali su razlog da su se u srednjovjekovnom Japanu njihove slike nanosile na štitove drški samurajskih mačeva. U modernom Japanu, stav prema bogomoljkama je dvosmislen. Neki vjeruju da su na neki način povezani s tamnom stranom ljudskih djela, te ih svrstavaju u istu kategoriju kao i "bube smrti". Ove bube ispuštaju zvukove slične otkucavanju sata, koji, prema praznovjernim ljudima, najavljuju nečiju skoru smrt.

U Kini se slike bogomoljki mogu naći na drevnim lakiranim minijaturama, rezbarijama. A jedna od pozicija u sustavu kineskih borilačkih vještina kungfu točno ponavlja pozu bogomoljke spremne za napad. U kineskoj narodnoj medicini ovi insekti se koriste od davnina. Još u 5. stoljeću pr.uh. iscjelitelji su koristili uvarak od jaja koje je upravo ponijela ženka u liječenju mnogih bolesti, a također i kao lijek za upalu rana nanesenih mačem ili strijelom. Također se vjerovalo da takav lijek uklanja bradavice, ublažava grčeve, liječi bolesti mokraćnog mjehura, urinarnu inkontinenciju, kao i astmu i bolove u zglobovima. Kineski iscjelitelji do danas kao lijekove propisuju ljuske jajeta i kožu bogomoljke, koju odbacuju tijekom linjanja.

A u nekim regijama, osobito u jugoistočnoj Aziji, potrebe za hranom tjeraju stanovništvo da prevlada strah i tradicionalna praznovjerja u odnosu na bogomoljke. Ondje, zajedno sa skakavcima i drugim kukcima, često daju značajan dodatak proteinskoj masi oskudnoj prehrani mnogih seljaka.

Na području bivšeg SSSR-a žive dvije vrste: prugasta empusa (Empusa fasciata) i empusa s rogovima (Empusa pennicornis). Ovi osebujni insekti pretežno su noćni. Danju se zadržavaju na visokim travama ili grmovima biljaka, dižu se, kao na štulama, na četiri stražnje noge i visoko podižu prsa s nogama sklopljenih u molitvi. A noću intenzivno plijene kukce. Kod vrsta iz obitelji empusaceae glava ima stožasti nastavak koji strši naprijed, ponekad račvast na kraju. Mužjaci imaju pernate antene.

Ova karakteristična struktura glave daje originalnost cjelokupnom izgledu empuse. Poznati francuski prirodoslovac Fabre napisao je: „Među kukcima naših zemalja nema čudnijeg stvorenja. To je neka vrsta duha, đavolskog duha... Zašiljena fizionomija empuse ne izgleda samo lukavo: bila bi korisna Mefistofelu.