Rajska udovica (steganura paradisaea)
Rajska udovica (Steganura paradisaea) rasprostranjena je u Africi od Sudana, Etiopije i Somalije duž istočne obale južno do sjeveroistočne Južne Afrike, dalje na zapad preko Bocvane do jugozapadne Angole.
Mužjak rajske udovice tijekom sezone parenja vrlo je pametan.Glava, leđa, krila i rep su crni. Četiri srednja repna pera su izdužena i imaju široke lepeze. Njihova duljina doseže 30 cm. Prsa i vrat tamno smeđi. Trbuh i donji dio repa su bijeli s blagim buffy nijansama. Kljun je crn, noge su svijetlosmeđe. Ženka je skromnije boje.Gornji dio tijela joj je smeđe smeđe boje. Bijelo iznad oka"obrva", iznad koje je tamnosmeđa pruga. Od kljuna kroz sredinu krune prolazi svijetla pruga. Grlo, trbuh i rep su bijeli. Prsa i bokovi sivkasti. Kljun je svijetloružičast, noge su smeđe.Mužjaci u zimskom perju slični su ženkama i nemaju izduženo repno perje. Mlade ptice su obojane u sivo-smeđim tonovima. Kljun je crn, noge smeđe.
Rajska udovica živi u stepama s šikarama drveća i grmlja, savanama, osobito tamo gdje rastu trnovito grmlje, devin trn i bagrem. Hrani se na tlu. Kao i druge udovice, nogama razbacuje zemlju, tražeći sitno sjeme i kukce. Ovaj "piletina" navika donekle otežava hranjenje ptica u kavezima - hranilice moraju imati visoke stranice, inače se višezrnasta smjesa gubi.
Sezona parenja rajske udovice pada na kišnu sezonu. U to vrijeme mužjak oblači prekrasnu odjeću i počinje se liječiti, privlačeći nekoliko ženki na svoj teritorij. Izduženo repno perje služi mu ne samo za ukras, već i za reprodukciju zvukova. Ove zvukove ptica ispušta u letu iu mirnom položaju. Zviždeći, šušteći i šušteći, nastaju trenjem srednjeg lisnatog perja o kraće repno perje i podsjećaju na cvrkut skakavca ili skakavca. Četiri srednja pera su raspoređena pod pravim kutom i nalikuju pijetlovom repu. Sadašnja pjesma se sastoji od domorodnih plemena udovica i nekih plemena koje su posudili wtrilds. Završava krikom "cib", tipično za pjegavi astrild(Pylilia melba).
Tijekom parenja, mužjak zabacuje glavu unatrag, izboči prsa, dok okreće tijelo u različitim smjerovima. Nekoliko puta otvara i zatvara kljun bez da ispusti zvuk, a zatim počinje pjevati. Ptice ove vrste karakteriziraju spiralni let do visine od 100 m i brzo spuštanje prema dolje. Mužjak sjeda blizu ženke, odmahujući glavom, a zatim leti nekoliko puta ispred, dok ona nije spremna za parenje. Kada se drže u zatočeništvu, mužjake karakteriziraju valoviti letovi za višekratnu upotrebu kroz cijelo ograđeno mjesto. Ženke polažu jaja samo u gnijezda šarolikih pruga. Pilići rastu s pilićima ptica domaćina i lutaju u malim mješovitim jatima do puberteta.
Rajske udovice dobro se drže u velikim ograđenim prostorima zajedno s drugim pticama. Čuvanje i hranjenje jednostavno je i slično držanju i hranjenju dominikanskih udovica.U zimskom perju se rado kupaju, pa je potrebno postaviti ograde za kupke s vodom i mijenjati ih što je češće moguće. U kavezima mogu biti ženke i mlade ptice, kao i mužjaci u nezakonitoj odjeći.Rijetko se razmnožavaju u umjetnim uvjetima. Za uzgoj u ograđenom prostoru stavlja se 1 mužjak sa 4-5 ženki. Ovdje sade i amarante - buduće ptice domaćine.
U Moskovskom zoološkom vrtu, rajske udovice drže se u ograđenim prostorima zajedno s drugim tkaljama. Živite dobro i dugo. Često mužjaci lek. Kod nas se rajska udovica još nije razvela. U prirodi su poznati slučajevi hibridizacije raznih vrsta udovica, ali su izuzetno rijetki. U zatočeništvu takvi slučajevi nisu zabilježeni.
Vladimir Ostapenko. "Ptice u vašem domu". Moskva,"Arijadija", 1996
