Sivi štakori: zakon je moć vođe

Tiranin, dominantan u drugoj skupini, bio je krupan, vitak mužjak s glatkom, sjajnom smeđom dlakom. Kao i Barbarin, bio je vrlo pokretljiv, njegova karakteristična osobina bila je i visoka istraživačka aktivnost, ali je u isto vrijeme bio izrazito agresivan. Ženke su dugo izbjegavale biti s njim, jer Tiranin nije uvijek tolerirao čak ni njihovu prisutnost. Mužjaci Tiranina su se uvijek žestoko progonili, iako su pokušavali izbjeći susret s njim, prepoznajući dominantnog na udaljenosti od 1,5-2 m.

Tiranin je jurio svoju žrtvu po cijeloj prodavaonici hrane, uključujući pod, zidove, krovne grede, a te su trke bile popraćene očajničkim škripom i kratkim, ali žestokim borbama. Često su, u žaru jurnjave, dominantni i njegov protivnik zaboravljali na oprez i penjali se na leđa i glavu istraživača, a jednom je dominantni sustigao svoju žrtvu i izmasakrirao je pravo na otvorenim stranicama časopisa u kojem su zapažanja su zabilježeni. Ponekad se činilo da je Tiranin posebno tražio mužjake kako bi ih još jednom premlatio.

Richard je najveći od tri dominanta. Sudeći po ozljedama i ožiljcima na tijelu, životni put ove životinje bio je trnovit, a dominantnu poziciju u skupini izborila je tvrdoglavom borbom s protivnicima. Richard nije imao pola repa i dvije falange prstiju na desnoj prednjoj šapi, izlizani rubovi ušiju podsjećali su na rese. U usporedbi s Barbarinom i Tiraninom, Richard je bio mirne naravi. Bio je tolerantniji prema drugim jedinkama, duže se hranio, često je u to vrijeme dopuštao prisutnost mužjaka, iako im je ostatak vremena prijetio i progonio ih.

Što se tiče ostalih članova skupine, glavni kontingent činili su subdominantni mužjaci, koji su bili vrlo slični jedni drugima kako izvana tako i po prirodi svog ponašanja. Izbjegavali su kontakt s dominantama i jedni s drugima, tijekom hranjenja pokušavali su komad odvući negdje na stranu ili u zabačeni kutak i tamo mirno jesti. Ovi mužjaci se nisu međusobno tukli, već su pokazali interes prema vanzemaljcima, ali ne i agresivnost. Tek nakon neočekivanog nestanka Varvare, među mužjacima se razvila borba za prevlast. Počelo je razdoblje svađa, međusobnih prijetnji i progona, uslijed čega se u parceli pojavila nova dominanta.

Najtajanstveniji članovi grupe bili su potlačeni muškarci. Njihov život u svinjcu bio je malo bolji od bijednog postojanja podređenih mužjaka u volijerima. Istina, ako u ograđenom prostoru podređeni mužjaci nemaju kamo ići i prisiljeni su visiti na mreži, tada je u uvjetima svinjca njihov životni prostor u principu neograničen i uvijek mogu pronaći osamljeno mjesto. Ovi izopćenici su pokazali klasičnu varijantu prostorno-vremenske izolacije od svoje braće: njihove jazbine i mjesta za odmor bili su udaljeni od jazbina drugih štakora. Te su životinje prilazile hranilištima i izvorima vode samo kada nije bilo drugih pasjukova, a do njih su dolazile obilaznim putevima koje drugi članovi skupine nisu koristili. Zanimljivo je da je jedini potlačeni mužjak iz skupina po imenu Chado nakon Varvarine smrti postao dominantan.

Među ženkama su se razvili mirni odnosi temeljeni na neutralnosti. Iznimka su bile trudne i dojilje, koje su pokazale agresivnost prema ostalim članovima skupine. Štakori su prije puberteta bili izvan hijerarhije.

U populacijama mnogih vrsta glodavaca, uključujući i sinantropske, postoje mehanizmi samoregulacije gustoće populacije, a najvažniju ulogu u radu tih mehanizama ima učestalost kontakata među jedinkama. Ako se životinje rijetko susreću jedna s drugom, razina stresa kod pojedinaca populacije je minimalna, postoji intenzivna reprodukcija, povećava se gustoća naselja. Ako se glodavci prečesto sudaraju, aktiviraju se mehanizmi koji inhibiraju rast brojnosti, povećavaju se agresivnost životinja i razina stresa, povećava se mortalitet, osobito mladih jedinki, blokira se razmnožavanje. U slučaju sinantropskih glodavaca, složeni okoliš i trodimenzionalnost prostora značajno povećavaju kapacitet prostora. Staništa sinantropskih štakora obično su vrlo mala u usporedbi s područjima glodavaca koji žive u prirodnim uvjetima. Štoviše, u tim sićušnim područjima živi ne jedan, već 10-20 odraslih štakora! To se objašnjava ne samo velikim kapacitetom prostora, već i obiljem hrane koju štakori lako mogu pronaći živjeti pored osobe. Stoga, nepoštivanje sanitarnih pravila, loše upravljanje, nered u prostorijama uvelike doprinose prosperitetu plemena štakora, podižući prag kritične populacije.