Sivi škračak (lanius excubitor)
Vidjeti sivi škračak u prirodi se to događa rijetko - rijetko je i vrlo tajnovito. Razborita osoba smatra da je dobro zaobići svoja staništa. To su ili teško dostupna područja uzdignutih močvara, ili neprohodni šikari među poplavnim šumama. Možda je zato sivi škračak na pozadini drugih ptica grabljivica takoreći u sjeni.
Izvana, ova ptica ni na koji način ne nalikuje grabežljivcu, osim ako, naravno, ne uzmemo u obzir kukast kljun. Priroda"prerušeni" nju kako je mogla. Bit će nešto manji od svrake, ali što se tiče oblika i boje perja, neiskusna osoba može ga pobrkati s bijelim. Odatle i naziv - škračak.
Dok je sit, izgled mu je prilično sladak i krotak. Od njega nitko nije bježao u grmlje i nije drhtao od straha. Ali, gladna, ova ptica skromnog izgleda sposobna je činiti čuda. U tren oka, slomi se sa svoje promatračnice, spretno zgrabi pticu koja leti u blizini, i to odagna sve sumnje u njegovu grabežljivu nastrojenost. Istina, škračak je inferioran u odnosu na druge grabežljivce u brzini leta i upravljivosti. Stoga mu je glavni adut ustrajnost. Proganjajući svoju žrtvu dugo vremena, on gladuje.
Život gniježđenja škrapa sigurno je skriven od znatiželjnih očiju. Malo tko je ikada pronašao njegovo gnijezdo. Čak se ni iskusni prirodoslovci ne mogu uvijek pohvaliti takvom srećom. Ali u svijetu postoji slučaj... Proveli smo istraživanje Crvene močvare - kako je naznačeno na karti. Mjesto, iskreno, nije rajsko: viskozno tresetno tlo, izbočine, voda. Mahovina, koja raste u bujnom tepihu iznad rijetke, močvarne borove šume, otežava kretanje - uđete i propadnete kroz nju do koljena. U ovom nedruštvenom kutku Meščere slučajno sam sreo par šrakova i pronašao njihovo gnijezdo. Nalazio se na niskom boru i bio je dobro skriven u gustom granju. Unatoč još uvijek prilično hladnom vremenu u travnju, tamo su već ležala tri pjegava jaja.
Postavljanjem i maskiranjem obližnjih skrovitih mjesta dobila sam priliku dogovoriti nekoliko spojeva s pticama i na filmu uhvatiti trenutke njihovih života. Ono što mi je odmah zapelo za oko dok sam promatrao iz skloništa je hrana. U početku su roditelji djeci donosili samo velike kukce, uglavnom kornjaše. Već sam razmišljao o rehabilitaciji ovih grabežljivaca, ali ubrzo sam shvatio da mi se žuri. Kako su pilići rasli, tako je rastao i njihov jelovnik. S desetak dana starosti za stol su se počeli posluživati okretni gušteri.Roditelji su nemilosrdno usitnjavali plijen na komade, odijevajući djecu. Međutim, među svim pljačkama u prirodi za koje su ptice grabljivice sposobne, jelo guštera ipak nije povuklo na visokoprofilan zločin.Da bi svoje krvoločne sklonosti u doglednoj mjeri pokazali, hraniteljima je očito trebao neki značajan datum u životu rastuće djece... Signal je bio trening koji je započeo s pilićima vezano za razvoj leta. Puno narasli mladi su tu i tamo mahali krilima na rubu gnijezda. A sada je na stol stavljeno glavno jelo od škrapa. Žrtva je ovom prilikom bila budna čifka. I uz roditeljski blagoslov, zreli pilići su prvi put u životu kušali svoje "kruh svagdašnji". Od sada će imati meku točku prema njemu. I ovdje se ništa neće promijeniti. Bilo je. I tako će biti. Nemamo pravo osuđivati zakone prirode.
Ivan Nazarov, gosp. Ryazan, časopis "U životinjskom svijetu" 2000-6
