Ruin agama (agama ruderata, trapelus ruderatus)
Tijekom ekspedicija u pustinje i planine srednje Azije i Kavkaza susreli smo velike guštere, neobične za stanovnika srednjeg pojasa. Svijetle boje, spljošteno tijelo s dugim repom i dobro razvijenim udovima, trokutasta glava, na čijim stranama se nalaze ljuske s velikim šiljcima. Zaleđeni poput kipa, gušteri ne mogu ne zadiviti putnika. To su agame, gušteri iz istoimene obitelji.
Na području naše zemlje postoji samo 7 vrsta agama, a njih 5 - kavkaska, horasanska, turkestanska, himalajska i černovska agama - stanovnici planina. Posljednjih godina znanstvenici su ih identificirali kao neovisni rod stelliona - Stellio. Dvije nizinske vrste, stepska i ruševna agama, donedavno su se smatrale predstavnicima istog roda vlastitih agama Agama, ali pokazalo se: između njih postoje značajne razlike u strukturi, načinu života i ponašanju.
Agame su česte u Africi i Aziji, a jedna vrsta je u jugoistočnoj Europi. Općenito, gušteri ove velike obitelji vrlo su slični gušterima iguana koji žive u Americi – imaju bizaran i često smiješan izgled te su se mogli prilagoditi raznim životnim uvjetima. Vanjska sličnost između agama i iguana objašnjava se činjenicom da su se one mogle prilagoditi raznim uvjetima postojanja. Vanjska sličnost između agama i iguana objašnjava se činjenicom da su se ti gušteri samostalno prilagodili istim životnim uvjetima. U isto vrijeme, ako postoji sumnja da gušter pripada jednoj ili drugoj obitelji, samo pogledajte njihove zube - kod agama su različiti po obliku i veličini, kao i po načinu na koji su pričvršćeni za čeljusti, dok kod iguana su zubi ujednačeniji.
Agame su gušteri koji se uopće ne kreću polako. Brzo trče po tlu, uzdignutog tijela na visoke noge, ne dodirujući tlo repom. S istom lakoćom mogu se popeti na debla drveća, grmlja, ponekad skačući s grane na granu. Agame imaju svoja vlastita, relativno mala područja, izvan kojih vrlo rijetko idu. Mužjak stepske agame posebno revno čuva svoje mjesto tijekom sezone razmnožavanja, penjući se na vrh saksaula ili juzguna i pažljivo ispitujući svoj teritorij. Na njegovom mjestu živi jedna, rjeđe - dvije ženke. Čim vlasnik vidi neprijatelja koji se približava, dramatično mijenja boju: cijela donja strana tijela i udovi postaju tamni ili crno-plavi, a na leđima se pojavljuju kobaltno plave mrlje. Rep dobiva kontrastnu narančasto-žutu boju, a agama izgleda vrlo egzotično. Ako "drzak" nije stigao na vrijeme povući se, mužjak se munjevitom brzinom otkotrlja sa svog mjesta i tjera ga van. Ženke skromnije boje također mogu promijeniti boju, ali nije tako svijetla. Promjena boje tijela, koja je karakteristična i za kameleone, guštere iguane i neke gekone, nije samo čin upozorenja, već se javlja u vezi s promjenom temperature i fiziološkog stanja životinje.
Agame čekaju svoj plijen poput mačaka, ali njihova prehrana uključuje i biljnu hranu. Zanimljivo je da se sastav njihove hrane mijenja s godinama. Očito su uz takve promjene povezane i dobne razlike u strukturi zuba. Sve dok agame nisu malene i nisu dostigle spolnu zrelost, imaju jednako male konične zube. Kako životinje rastu, zubi se mijenjaju nekoliko puta, a spolno zreli gušteri dobivaju veće heterogene zube. Kod odraslih zmajeva više se ne mijenjaju, već se postupno brišu do te mjere da ostane samo jedna traka zuba. Zubi odrasle agame oblikovani su kao zubi sisavaca, pa se stoga nazivaju i sjekutići, očnjaci i kutnjaci. Moguće je da je struktura zuba povezana s raznolikom hranom koju agame koriste kao hranu. U svakom slučaju, s trokutnim stražnjim zubima, agama može zgnječiti i obrađivati velike kukce i dijelove biljaka. Maloljetni zmajevi i odrasli okrugloglavi, koji imaju sličnu strukturu zuba, hrane se uglavnom mravima i drugim malim beskralješnjacima i ne traže aktivno plijen, poput macelina.
Ruševina agama je neobično zanimljiv, jedinstven gušter, označen u Crvenoj knjizi SSSR-a kao ugrožena vrsta. U fondovskim zbirkama naše zemlje postoje samo pojedinačni primjerci ove vrste, a rijetki se stručnjaci mogu pohvaliti da su vidjeli agamu u prirodi.
Ovaj nevjerojatni gušter u svom izgledu i ponašanju kombinira značajke karakteristične za prave agame i njihove rođake, okrugle glave, o čemu ćemo govoriti u sljedećem eseju.
Ruševna agama je mali gušter, dug do 65 mm (bez repa), spljoštenog tijela, kratke i visoke glave, na prvi pogled više liči na okruglu glavu, iako građa bubnjića i priroda ljuskavog pokrova slični su drugim agamama. Pažnju skreće zaštitna boja, sivo-plava sa žućkastom ili crvenkasto-žutom nijansom, zbog koje je teško uočiti ruševnu agamu u sjeni astragalusa ili kovrčavu, a ponekad se samo skriva na otvorenom prostoru prekrivenom sitnim kamenčići. Skrivanje, koje se nalazi u nekim okruglim glavama, vjerojatno je jedini način zaštite od grabežljivaca.
Ruševina agama, prema riječima stručnjaka koji su je vidjeli u prirodi, nastanjuje isključivo korita presušenih rijeka čije je dno prekriveno sitnim šljunkom. Takva neobična postojanost u izboru staništa tipična je za gmazove koji žive na periferiji raspona. Lijevi pritoci Araksa u južnom Azerbajdžanu sjeverni su dio lanca koji leži u jugozapadnoj Aziji.
Agama se kreće polako i nespretno po tlu, ne pokušavajući se sakriti kad ga progone. Njegovo jedino utočište je, očito, moćno preplitanje bodljikavih grmova kovrčavih, tvoreći guste male šikare duž obala kanala. U pogodnim staništima agame se nalaze na udaljenosti do 100 m jedna od druge. Čim sunce obasja skloništa, agame se počinju pojavljivati u kanalima. Pružaju se na suncu i love kukce. U svibnju se agame drže u parovima - u ovo vrijeme imaju sezonu parenja. Ženke polažu dva puta po 10 jaja tijekom ljeta. Krajem lipnja - srpnja iz jaja izlaze sitne agame veličine 28-30 mm. Za zimovanje, agame se, očito, penju u praznine ispod kamenja i prostore u podnožju grmlja.
Ruin agama je u više navrata tražena u južnom Azerbajdžanu. Godine 1961. u pustinjskom visoravni Zuvand, nakon temeljitog pregleda, pronađen je jedan primjerak. Broj agama u visokoplaninskom bazenu očito je vrlo nizak zbog činjenice da uvjeti nisu baš prikladni za ovu južnjačku vrstu koja voli toplinu. Ne tako davno, posebna ekspedicija Akademije znanosti SSSR-a otišla je u Južni Azerbajdžan kako bi saznala gdje gušteri žive i ima li nade za njihov opstanak u prirodi. Rezultati nisu bili baš uvjerljivi - mnoga mjesta pogodna za staništa životinja intenzivno se razvijaju od strane ljudi, a suha riječna korita služe kao prometnice za prijevoz tereta. Kako bi se spasila rijetka vrsta, potrebno je stvoriti rezervate u kojima agame ne bi bile podvrgnute snažnom antropogenom utjecaju. Također je potrebno obaviti radove na njihovom uzgoju u zatočeništvu, a zatim ih pustiti u prirodu. Moje kolege iz Lenjingrada sada rade u tom smjeru i možda će doći dan kada ćemo moći vidjeti "mrijestilište" Agame u vrućim pustinjskim područjima u dolini Araks, gdje ih sada nema
