Riba puferica, ili napuhana riba (takifugu rubripes)
nikad nisam jeo fugu juha. Jeo sam juhu od peraja morskog psa. Stvarno je ukusno. Vijetnamska pho juha je također ukusna. Probao juhu od klokana repa, juhu od kornjače, čak i juhu od rajčice s bananama (ova, općenito govoreći, nije za svakoga). Nikada nisam jeo fugu juhu. I znam pouzdano: čak i ako mi se ikada ponudi, odlučno ću odbiti.
Puffer fish, ili pufferfish (Takifugu rubripes)
Da biste jeli fugu, prvo morate biti hrabra osoba. Drugo, hladnokrvna osoba. Treće, čovjek mora biti uvjereni gurman. Konačno, morate biti barem malo Japanac. Jer fugu se jede samo u Japanu.
A izvan Zemlje izlazećeg sunca, fugu se, naprotiv, ne jede. Pa čak i izbačen iz mreža.
Činjenica je da fugu, strogo govoreći, otrovna riba. Pa čak i vrlo. Njegova unutrašnjost sadrži tvar koja je 25 puta jača od svima poznatog kurarea i 275 puta otrovnija od cijanida. Ako i najmanja doza otrova uđe u ljudsko tijelo, slijedi teško trovanje, najvjerojatnije sa smrtnim ishodom. Šezdeset posto svih slučajeva trovanja fuguom u Japanu završi smrću.
Većina otrova nakuplja se u jetri ribe, a metoda njezine neutralizacije vrlo je nepouzdana. U međuvremenu, fugu jetra se smatra najvišom poslasticom. Japanskim ugostiteljima strogo je zabranjeno posluživanje ove jetre na stolu, ali događa se da će kuhar popustiti na zahtjev klijenta, a zatim... Ne, ne mora biti drama. Klijent može ustati od stola veseo i veseo. Tisuće, milijuni Japanaca jedu fugu, kuhan od strane iskusnih kuhara, konzumirajući oko tisuću i pol tona ove ribe godišnje. Ali to se također događa, s potpunom jasnoćom misli, ruke i noge odjednom utrnu. Osoba gubi koordinaciju. Glava radi jasno, ali jezik ne sluša: osoba ne može govoriti, ponekad ne može ni jasno prenijeti hranu drugima. Zatim - paraliza motoričkog aparata. I - kao tragični kraj - zastoj disanja.
Ovdje nećemo analizirati pitanje: zašto Japanci toliko štuju fugu i usuđuju se jesti njegovo tako podmuklo meso? Ovo je posao psihologa. Više nas zanima sama riba i sve što je s njom povezano.
Okeanski zekoglavi napuhač (Lagocephalus lagocephalus)
Teško je točno utvrditi kada se na japanskim otocima počela jesti otrovna fugu. No, s druge strane, dokumentiran je slučaj susreta Europljana s njom.
To se dogodilo tijekom drugog obilaska slavnog Jamesa Cooka. U blizini novootkrivenog otoka, koji je Cook nazvao Nova Kaledonija, 1774. godine usidrio se brod "Resolution". Službenik, koji se brinuo o namirnicama, razmjenjivao je od domorodaca čudnu ribu, koju nitko od Europljana nikad prije nije vidio. Na brodu Rezolucije, prirodoslovci J. Reinhold Forster i njegov sin George skicirali su ribu, a zatim ju je kuhar odnio na galiju da mesa.
“Na našu sreću”, kasnije je zapisao kapetan Cook u svom dnevniku, postupak crtanja i opisivanja ribe oduzeo je toliko vremena da su na stolu bila samo jetra i kavijar, koje smo i gospodin Forster i ja osobno jedva dotakli. Oko tri-četiri sata prije ponoći uhvatila nas je neobična slabost u svim udovima, popraćena utrnulošću i osjećajem kao da se ruka ili noga, ubodena mrazom, iznenada stavlja pred otvorenu vatru. Gotovo sam potpuno izgubio osjećaj osjećaja, također nisam mogao razlikovati lagano tijelo od teškog, lonac s litrom vode i pero bili su mi jednaki u ruci. Svatko od nas se prepustio povraćanju, a nakon toga je izbio obilan znoj koji je donio veliko olakšanje. Na podvodnoj slici nema fuge, a njezin bliski rođak iz obitelji dvozubnih je riba jež.
smeđi puffer (Takifugu rubripes)
Ujutro je jedna od svinja koja je jela unutrašnjost ribe pronađena mrtva...»
Kakva je ovo riba koja donosi smrt i koja se ipak s užitkom jede na japanskim otocima?
Fugu je japanski naziv za ribu pufericu. Ova obitelj riba iz reda symtomaxillas ima mnogo imena. Pufferfish, četverozubi, pufferfish, pas... Srodne obitelji iz istog reda nazivaju se: bokserice, dvozube (to su ribe jež)... Riba puferica, koja se nalazi na Havajskim otocima, poznata je kao "riba smrti". Njegova se žuč koristila za podmazivanje vrhova strijela: otrov je donio sigurnu smrt neprijatelju.
Kod napuhača spojene čeljusne kosti tvore četiri ploče (otuda i jedan od naziva), a cijeli zubni aparat podsjeća na kljun papige. Koža ribe opremljena je šiljcima.
