Znanstvenici su shvatili zašto pčele i leptiri preferiraju različito cvijeće
Leptiri ne oprašuju neke vrste jer ne znaju piti svoj gusti nektar - takvo su cvijeće domena pčela, bumbara i šišmiša, čiji je jezik prilagođen za lizanje, a ne sisanje sirupa, pišu američki biolozi. John Bush s Massachusetts Institute of Technology u Cambridgeu (SAD) i njegovi kolege došli su do ovog zaključka prateći kako pčele piju slatki sirup.
Životinje i kukci nektar skupljaju na dva načina, ovisno o njihovim "okusnim" sklonostima i prilagodljivosti određenim biljkama. Leptiri, kolibri i mravi jednostavno usisavaju slatku tekućinu ne pribjegavajući ikakvim trikovima. Ova se stvorenja ne mogu hraniti gušćim nektarom zbog njegove visoke viskoznosti.
Neki šišmiši, bumbari i pčele iskorištavaju činjenicu da im se gusti nektar "lijepi" za jezik: brzo umoče jezik u tekućinu i ponovno ga vade, ponavljajući radnju dok se ne zasiti.
Bush i njegovi kolege ulovili su pet divljih bumbara i kupili nekoliko pčela na tržnici u Pajuu u Južnoj Koreji te ih stavili u kavez s posudom napunjenom gustim šećernim sirupom. Nakon nekog vremena, insekti su ogladnjeli i počeli piti "nektar". Biolozi su ovaj proces snimili brzom kamerom, i rastavili ga na "kosti".
Na temelju dobivenih podataka znanstvenici su izgradili matematički model za apsorpciju nektara. Koncentracija šećera i drugih ugljikovodika u nektaru bio je jedini parametar ovog modela, budući da ni veličina ni relativna snaga mišića kukaca i životinja nisu utjecali na brzinu konzumiranja slatke tekućine.
Koristeći svoj model, znanstvenici su izgradili grafikone “učinkovitosti” prikupljanja nektara – odnosno količine energije koju životinja prima u jedinici vremena. Pokazalo se da je jednostavna apsorpcija tekućine najučinkovitija kada se koncentracija šećera približi 33% - na taj način sladokusac dobiva najveću moguću količinu ugljikohidrata.
Idealan šećerni sirup za drugu skupinu životinja sadrži približno 52% šećera, što objašnjava zašto pčele i šišmiši mogu oprašiti cvijeće koje leptiri i drugi kukci izbjegavaju.
Znanstvenici primjećuju da je malo vjerojatno da će se idealan nektar naći u barem jednom od nektara pravog cvijeća - biljke koje "korisno" drže svoje oprašivače lagano gladnima za najučinkovitiji prijenos peludi.
