Zašto žabe sportaši skaču dalje od laboratorijskih vodozemaca

Thomas Roberts i Richard Marsh, zoolozi sa Sveučilišta Brown (SAD), koji već dugi niz godina proučavaju kretanje životinja, bili su iznenađeni kada su u Guinnessovoj knjizi rekorda otkrili da američka žaba bik može skočiti 2,1 metar odjednom. Ovaj rekord postavljen je 1986. na natjecanju žaba u okrugu Calaveras (SAD).

Začuđenje istraživača izazvala je činjenica da, prema znanstvenim člancima, žaba bik (Lithobates catesbeianus) može skočiti samo 1,3 m. A ako je to granica, onda se ispostavlja da žabe mogu prevladati takvu udaljenost, oslanjajući se samo na snagu mišića, bez ikakvih dodatnih anatomskih trikova. Ali ako stvarno skaču dalje, tada su istezanje elastičnih tetiva nezamjenjive. Mnoge se žabe oslanjaju na takve "gumene" tetive, ali ne i na žabe bikove: vjeruje se da su tijekom evolucije, nakon što su napustili takvu metodu skakanja, umjesto toga postali bolji plivači.

Natjecanja žaba u Calaverasu održavaju se od 1893. godine. Gotovo 30 godina ranije, Mark Twain je napisao "Čuvenu skačuću žabu iz Calaverasa" - i čini se da su ljudi u okrugu na kraju oživjeli spisateljsku fantaziju. Znanstvenici su otišli tamo kako bi shvatili tko je u pravu - znanost ili "Knjiga rekorda". Zoolozi su uzeli videokameru kako bi snimili što se događa, no, kako se ističe, nisu se miješali u tijek natjecanja i uopće nisu otišli na stadion na kojem su skakale žabe - snimajući ponašanje vodozemaca (i njihovi vlasnici) sa mjesta za gledalište.

Članak izvještava da su natjecateljske žabe lako pobijedile one koji su skočili u laboratoriju. Od više od 3.124 skoka žaba, 1.804 su premašila najbolji laboratorijski rezultat. A jedan od vodozemaca čak je skočio 2,2 m!

Istodobno, istraživači napominju da su najimpresivnije performanse imale žabe koje pripadaju iskusnim trenerima koji svake godine sudjeluju u ovom događaju i počnu raditi s vodozemcima još prije natjecanja. Zoolozi su uspjeli proviriti neke od "tajni": na primjer, "trener" je pokušao motivirati svoju vodozemcu da skoči što dalje, doslovno skačući za njom i vičući na nju. Spektakl nije za one slabog srca, ali ovo ponašanje vjerojatno je oponašalo napad grabežljivca: žabe su se uplašile i dale sve od sebe.

Također je vrijedno napomenuti da su na natjecanju sudjelovale najčešće jedinke ulovljene u delti rijeka Sacramento i San Joaquin, a ne neka posebna pasmina žaba bikova. Odnosno, ima smisla više govoriti o poboljšanju tehnike trenera: žabe se drže na toplom, trljaju im noge i prije natjecanja se s male visine spuštaju na startnu podlogu kako bi se mobilizirali mišići vodozemaca. Pa, motivaciju smo već spomenuli tijekom skoka.

Međutim, sve liči na Ig Nobela, da parafraziram tekst potonjeg, rad Thomasa Robertsa, Richarda Marsha i njihovih kolega tjera vas na razmišljanje više nego na smijeh. Sve znanstvene rasprave o lokomotornoj mehanici i njezinoj evoluciji, komparativne anatomske studije itd. P. na ovaj ili onaj način oslanjati se na eksperimentalne podatke o fizičkim sposobnostima određene životinje - i postavlja se pitanje, što je onda takvo razmišljanje vrijedno. Što se tiče žaba bikova, one još uvijek mogu koristiti znanje o žabama s rastezljivim tetivama.

Ukratko, pokazalo se da se zoolozi ne bi trebali previše oslanjati na vlastite eksperimente: bilo bi dobro provjeriti eksperimentalne rezultate promatranjem životinja u njihovom prirodnom okruženju (iako je vrijedno priznati da natjecanja u skakanju nisu baš prirodna aktivnost za žabe ). Inače, oni koji se bave gušterima već su obratili pažnju na ovo djelo. Možda je, kažu znanstvenici sa zabrinutošću, izvedba laboratorijskog sprinta ovih gmazova koji se brzo kreću znatno ispod onoga za što su sposobni u divljini.

Kiril Stasevich