O termitima

Nastambe termita izgledaju poput bizarnih brežuljaka, kula i gljiva, koje u nekim vrstama dosežu više od tri metra visine. Njihove zgrade su toliko jake da ih samo teški alati ili eksplozija mogu uništiti. Termiti žive u društvima, pa se svrstavaju u društvene insekte, poput mrava, osa, pčela. Ali rođaci termita još uvijek nisu mravi. Bliže su žoharima. Istina, visoki društveni život učinio je termite za razliku od žohara, bilo biološki ili psihološki.

Termiti - stanovnici pravog kraljevstva. Imaju kralja i kraljicu i podređene: vojnike-radnike, pa čak i policajce. Kraljevski par čuva posebna straža - najveći vojnici koji u redovitim razmacima stoje na počasnoj straži i dopuštaju svojim gospodarima samo radnike koji ih služe, kao i policajce koji drže red.

Kralj i kraljica nalaze se u posebnoj ćeliji izgrađenoj od najtrajnijeg materijala. Kraljica je pravo čudovište - zauzima 3/4 ćelije. U usporedbi s njom, kralj izgleda kao patuljak. On je osam do devet puta manji od kraljice. Gotovo cijeli desetcentimetarski dio kraljičina tijela zauzima bijeli trbuh, samo jedan centimetar otpada na glavu i prsa. Kraljica je okružena velikim brojem radnika koji joj, beskonačno donoseći hranu, ližu je i uzimaju joj jaja.

Svake dvije sekunde radnik pokupi položeno jaje i kroz uska vrata ga iznese iz kraljevske ćelije u jednu od komora za leglo koje okružuju ćeliju sa svih strana.

Tijekom svog desetogodišnjeg života, kraljica snese oko 100 milijuna jaja. Cijela ogromna populacija termitnih humaka njezini su potomci. Prolaze godine, tisuće vojnika ginu u ratovima. Oštrim udicama pandži oklopnik lomi zidove i jede horde termita, a termita živi: kraljica ne samo da nadoknađuje gubitke, već i povećava populaciju svoje države.

I kralj? Malo se klonio. Stoji na visokim tankim nogama sa strane matice, pritisnuta uz njezin trbuh. Radnici ga paze, ližu ga, ali, očito, s manje žara od kraljice. Zato ih s vremena na vrijeme natjera da više pažnje posvete njegovoj osobi, gurne mu glavu i odmah policajac pohita u pomoć kralju. Red je red.

Radnici imaju meku bijelu kožu i nemaju oči. Ali koliko dužnosti ta stvorenja moraju obavljati! Radnici grade termita, dobivaju hranu, hrane i čiste kraljevski par i vojnike. Odgajaju djecu, prate čistoću sobe. Sada znanstvenici vjeruju da radnici imaju specijalnosti. Veći rade vanjski, manji unutarnji. I sve to rade slijepo.

Sada o vojsci termita. Ne postoji drugi način da se imenuju udruge vojnika koji obavljaju određene vojne dužnosti. Ovdje postoje prave službe: obrambene postrojbe, postrojbe prilagođene za masovne napade, stražarske i signalne službe, tu je i građevinska bojna.

Ratnici se razlikuju po svojoj strukturi. Obični vojnici imaju vrlo veliku oklopljenu glavu s visoko razvijenim dugim čeljustima. Izgledaju kao da nose kacige. A stražnji dio tijela je mekan. Svojom velikom glavom vojnik zatvara gotovo cijeli prolaz u termitniku. Nagne glavu, raširi mandibule - i spreman je odbiti napad neprijatelja. Kada je napadnut, zabacuje glavu naprijed i oštro stišće mandibule, sijekući njima sve što mu se nađe na putu. Zato mravi, s kojima se termiti često bore, poznaju obrambenu moć običnih vojnika i pokušavaju ih napasti sa stražnje strane, gdje je tijelo stražara mekano i bespomoćno. Među običnim vojnicima postoje veliki, srednji i mali. Za zaštitu termita od vanjskih neprijatelja potrebni su veliki vojnici, srednji su u pozadinskoj službi, a mali su policija. Policajci hodaju među radnicima, drže red, kažnjavaju spore radnike čestim udarcima sklerotizirane glave po leđima.

Ostali vojnici su velikih nosova. Nazvani su tako po bajunetu na glavi, ili frontalnom procesu. Ovo su hrabri ratnici. Oni idu u masovne napade. Nekad u sređenim redovima, izbacujući bajunete naprijed, a nekad nosaši jure na neprijatelja, okružuju ga i ne ranjavaju, već golicaju. Gadan svrab tjera neprijatelje da pobjegnu. Nosi se mogu ubrojiti u kemijske trupe, jer im je bajunet zamazan tajnom prednje žlijezde, što djeluje iritativno. Čak i najhrabriji mravi, vidjevši da su radoznali krenuli u napad, počnu se povlačiti.

Vojska termita ima dobro uhodanu stražarsku i signalnu službu. Neprestano se mijenjaju stražari, koji budno nadziru okolinu. Čim primijete nešto sumnjivo, odmah daju zvučni signal, na što se iz termita čuje glasno šištanje. Vojnici su ti koji počnu lupati mandibulama. Ako je negdje izbio rat ili je došlo do napada na termitnjak, signalisti brzo dojavljuju opasnost duž hodnika i soba i ukazuju na mjesto djelovanja. Termitnik je napravljen od drveta i kartona, a signalisti posebnom šifrom prisluškuju signale za uzbunu duž lanca. Udaraju glavom o zidove ili podove komičnim pokretima njihala.

U mirnodopsko doba, vojska termita ne miruje. Vojnici velike glave nose maloljetnike u svojim dugim čeljustima, a oni s velikim nosom su prisiljeni raditi kao rudari, da svojim čeonim izraslinama uništavaju stare drvene građevine. Osim toga, nosovi imaju inženjerske sposobnosti: određuju oblik dijelova termitnika i galerija u izgradnji.

U termitniku žive i krilati pojedinci. To su maloljetnici – budući kraljevi i kraljice. Odlete s humka i, spustivši krila, negdje formiraju svoja vlastita kraljevstva.

Što jedu termiti? Ove životinje su biljojedi. Oni rado jedu ne samo žitarice i zelene biljke, već i drvene zgrade, namještaj, knjige, odjeću i time nanose veliku štetu osobi. Ako osoba napusti svoj dom na neko vrijeme, a termiti nađu put do njega, onda... Ne, sve je na svom mjestu - stol, fotelja, stolice. Slike vise na zidovima, knjige leže u ormaru. Čovjek se vratio kući. Umoran nakon puta, želi se odmoriti, sjedne na stolicu, ali pada. Pokušava se uhvatiti za stol, ali uvjetno papir. Svo drvo u kući pojeli su termiti. Jeli su stvari iznutra, ostavljajući vanjsku ljusku tanku kao papir. Zato se čini da se ništa ne dira. Za svaki objekt, ako mu se ne može prići kroz drveni zid ili pod, termiti naprave natkrivenu galeriju.

Morate imati prave inženjerske vještine kako biste tako vješto pojeli namještaj, stupove drvenih zgrada i začepili praznine zemljom kako se struktura ne bi srušila. Tu se očituje prva tajanstvena sposobnost termita da osjete napetost drvenih vlakana u strukturi. U suštini, termiti zarobljavaju naponsko polje o kojem ne znamo ništa. Zato znaju pojesti drvene građevine da se ne sruše dok ih ne dodirnete. Termiti mogu jesti čak i odjeću osobe koja spava.

Kako se jedu drvo, papir, tkanine upijaju u tijelo termita? Ispostavilo se da u njihovim crijevima živi veliko pleme protozoa - flagelata, koji pretvaraju vlakna u lako probavljive šećere. Termita je dovoljno nahraniti antibioticima i ubiti bičeve koji u njemu žive, pa će umrijeti od gladi, jer će čips kojim je napunio želudac ostati neprobavljiv. Enzimi najjednostavnijih organizama pretvaraju vlakna u šećer tako brzo da niti jedna kemijska tvornica ne bi mogla parirati brzinom proizvodnje šećera s biofabrikom termita, u čijim se ustima piljevina, krpe i hrpe papirnatog otpada pretvaraju u šećer.

I želio bih reći još jedno nevjerojatno svojstvo termita - sposobnost navigacije u svemiru i gradnje građevina bez vida. Eksperimentalno je dokazano da termiti osjećaju Zemljino magnetsko polje i elektrostatičko polje. Čak mogu prepoznati živa bića iz daljine. Bez obzira koliko tiho osoba ili životinja prilazi termmitu, sa zavjetrine ili s druge strane, stražari će to ipak primijetiti i podići uzbunu. U ratovima s mravima, termiti na velikoj udaljenosti saznaju gdje je neprijatelj, i kada je svjetlo, i u potpunoj tami, pa čak i kroz zidove termita.

Mnoge vrste termita prave svoja gnijezda od kartona. Svojim izlučevinama spajaju čestice drveta i zemlje, poput cementa. Dobivaju se jaki higijenski zidovi. Neke vrste ovih insekata grade svoje kuće samo od čestica zemlje, također zalijepljenih izlučevinama. Ove su zgrade vrlo izdržljive. Unutar termita podignuti su stupovi, svodovi i lukovi, a pritom opet djeluje neshvatljiva “podzemna vizija”, ali ovaj put ne živi objekti, već građevinske konstrukcije. Ne postoji drugi način da se objasni kako se termiti spajaju na luk podignut s dva kraja u potpunoj tami. Možemo pretpostaviti dva načina percipiranja spojnih svodova. U jednom slučaju termiti koji se nalaze na krajevima luka razmjenjuju informacije na istom nama nepoznatom mjestu, u drugom termiti nabijaju građevinski materijal biopoljom, a tada sve unutarnje građevine termmitskog huma postaju vidljive njih i hodnike obasjava nam nepoznata svjetlost.

U nekim knjigama o mravima se navodi da oni imaju sposobnost razlikovanja trodimenzionalnih objekata bez vida. To se objašnjava prisutnošću trodimenzionalnog osjeta mirisa kod mrava. Očito, termiti također imaju trodimenzionalni njuh. Međutim, možete riskirati i zamisliti da i termiti i mravi imaju osjećaj biopolja u prvom planu. Osjetilo mirisa ne bi omogućilo promatranje neprijatelja koji se brzo kreće, a još više davanje trodimenzionalne slike u malom, ali nama još neriješenom mozgu termita.