Kineska astra (callistephus chinensis)
Kineska astra, ili kineski kalist (Callistephus chinensis). Domovina Kina, Japan, Daleki istok.
Astra je ime dobila po grčkoj riječi "astra", što znači "zvijezda".
Jednogodišnja zeljasta biljka visoka 20-100 cm, uspravne, razgranate stabljike. Listovi su naizmjenični, donji lopaticasti, veliki - stabljika - duguljasto mali. Cvatovi - košare na krajevima izdanaka, velike (do 10-20 cm u promjeru), gusto dvostruke, dvostruke, poludvostruke i nedvostruke, raznih boja: od bijele do tamnoljubičaste, isključujući zelenu, vrlo razmetljiv.
U cvjećarstvu se koristi više od 500 sorti.Prema obliku i građi cvatova, asteri se dijele na božur, krizantemu, anemonu, nojevo pero, iglicu itd.- po visini - za male (do 30 cm), srednje - do 60 cm, visoke - do 80 cm, divovske - do 100 cm - po vremenu cvatnje - rano, srednje i kasno - po uporabi - rezati, kućište, lonac.Većina sorti astera je frotir. Posebno su lijepe astre grupa Comet, Unicum, Voronezh, Nojevo pero, Božur, Igla, Victoria.
Plod - achene - sjeme ostaje održivo 2-3 godine, ali je bolje sijati svježe sjeme.Za dobivanje punopravnog sjemena na biljci, ravnomjeran cvat i 2-3 bočne.
Kod ranih sorti period od klijanja do početka cvatnje je 83-106 dana.
Ovisno o sorti, vremenu sjetve i uvjetima uzgoja, asteri cvatu od sredine srpnja do kasne jeseni.
Asteri su svjetloljubivi, otporni na hladnoću, nisu vrlo zahtjevni za tla, mogu rasti na različitim tlima, osim na teškim, glinenim i kiselim.Njihov korijenski sustav nalazi se u gornjem sloju tla, stoga se tijekom sušne sezone biljke moraju često zalijevati.Sorte niskog rasta koriste se u balkonskom vrtu kao zamjenu dvogodišnjih biljaka i lukovica koje cvjetaju.
Razmnožava se sjemenom - sadnicama (sjetva u ožujku-travnju) ili direktno u kutije krajem travnja, nakon čega slijedi prorjeđivanje na razmak između biljaka od 15-40 cm, ovisno o sorti.
Kada se primjenjuju organska gnojiva, asteri su često pogođeni raznim bolestima. Stoga se površine na kojima će se ovo cvijeće saditi u proljeće tretiraju vapnenim mlijekom u jesen (po 1 m2 područje koje trebate uzeti 100-150 g krede na 1 litru vode). Prihrana i često labavljenje povoljno utječu na razvoj astera.
Kinesku astru zahvaćaju crna noga, trulež korijena i baze stabljike, pjegavost, hrđa itd., oštećeni lisnim ušima, grinjama, puževima.Kako kod uzgoja presadnica ne bi obolila crna noga, potrebno je prostoriju često provjetravati, biljke umjereno zalijevati i držati na nižoj temperaturi od ostalih ljeta.
Asteri su izvrstan materijal za krojenje. Čuva se u vodi do 14 dana. Sorte niskog rasta vrlo dobro podnose presađivanje čak i u fazi pupa i često se koriste kao lončanica.
