Zokors (myospalax)

Legendarni kretski kralj Minos nije se uzalud ponosio svojom palačom. Ovo remek-djelo arhitektonske umjetnosti, koje je stvorio slavni majstor, izumitelj i graditelj Daedalus, zadivilo je suvremenike. Palača je bila uistinu veličanstvena: složena struktura s mnoštvom prostorija međusobno povezanih beskrajnim hodnicima, u kojima se bilo lako izgubiti.

Ništa manje složene, zamršene labirinte, samo podzemne, gradi mala altajska životinja zokor - glodavac iz obitelji hrčaka. Prvi put kao vrsta opisana je 1773. prema primjerku dobivenom u okolici Barnaula. Od tada je prošlo više od 200 godina, ali je život zokora još uvijek malo proučen. I nije slučajno. Životinja vodi povučen, strogo podzemni način života, rijetko izlazi na površinu, pa ju je gotovo nemoguće vidjeti. Trenutno je altajski zokor uobičajen u Zapadnom Sibiru (regije Novosibirsk i Tomsk), Altaju i Istočnom Kazahstanu - posebno u planinama Južnog Altaja, Tarbagataja i Chingiztaua.

Kako izgleda zokor? Boja životinje je smećkasta ili sivkasto-hrđava, ponekad smeđe-smeđa. Duljina tijela odraslih muškaraca - 19 - 26 centimetara. Nešto su veće i teže od ženki, prosječne težine oko 500 grama, dok ženke teže oko 400 grama. Tijelo je izduženo, fleksibilno i snažno, s kratkim vratom, koji neprimjetno prelazi u masivnu glavu. Rep je kratkodlaki, dužine od četiri do šest centimetara. Izvanredni udovi, posebno prednji. Kratki su, ali vrlo moćni, s dugim, srpastim pandžama, od kojih je najduža do 3 centimetra. Potplati šapa su goli. Koža se svugdje, osim glave, šapa i baze repa, lako uvlači, što životinji olakšava kretanje kroz podzemne prolaze. Ušna školjka životinje je kratka, skrivena u kaputu, oči su male, ali jasno vidljive.

Zokor (Myospalax)

dahurski zokor (Myospalax aspalax)

Zokor nije slijep, kako misle neki prirodoslovci i lovci. Ali u potpunom mraku, bez obzira na savršenu viziju, i dalje nećete vidjeti ništa. Stoga se zokor u svom podzemlju mora više oslanjati na sluh i njuh. I ne iznevjeravaju ga. Reagira na zvukove koji dolaze s površine. Životinja izdaleka čuje korake čovjeka koji se približava rupi i unaprijed ide u duboke prolaze. Malo je životinja koje se prilagodilo podzemnom životu kao i zokoru. Oči su mu od tla zaštićene kapcima i dlačicama, a baršunasta, prilično gusta linija kose ne ometa kretanje u najužim hodnicima, pa čak ni u onim slučajevima kada se morate povući: kosa je usmjerena okomito na površinu koža.

Zokor je stalno na poslu: kopa zemlju, labavi je pandžama u obliku polumjeseca prednjih nogu, neprestano kopa sve nove i nove prolaze, proširujući svoje područje djelovanja, jer se mora brinuti hrane tijekom cijele godine. Različite dijelove biljaka (korijenje, stabljike, lišće) vadi polaganjem hranidbenih prolaza, neprestano mijenjajući položaje: može ležati na boku ili na leđima, naslonivši noge na zidove. U tom položaju životinja pravi udubljenje na stropu prolaza za hranjenje do korijenskog ovratnika biljke i uvlači ga djelomično ili potpuno u rupu. Zokoru je još teže u dubljim, gušćim slojevima, gdje se čini da je uboden u zemlju, bilo da leži na leđima, rahli tlo prednjim šapama ili ga odbacuje stražnjim nogama i zbija stijenke prolaz cijelim tijelom.

Stanovnici sela ovu životinju viđaju tek povremeno tijekom proljetnih poplava ili oranja, kada nažalost završi na površini zemlje. Zokori izlaze iz podzemnih skloništa i za hranu, ali obično ne u potpunosti, već samo strše na minutu od ulaza i čupaju biljke koje rastu u blizini. Uvijek se jedu u rupi.