Tko su gmazovi?
U povijesti gmazovi, ili gmazovi, puno više bijelih mrlja, ali već znamo glavne. Vjeruje se da su se kopneni pioniri - vodozemci - pojavili na spoju devonskog i karbonskog razdoblja. Nakon što su napustili vodu i stekli neke prilagodbe za život na kopnu, prvi vodozemci su se očito osjećali dobro: klima je bila ujednačena, topla, zrak je bio vlažan i bilo je dovoljno rezervoara.
Tko su gmazovi?
Gušter na deblu palme.© Fotografija Valeria Milyutina
Ali na kraju karbonskog razdoblja dogodile su se značajne promjene na Zemlji, promijenila se klima: na brojnim mjestima na kugli zemaljskoj postalo je vruće i suho, u isto vrijeme, o čemu svjedoče godišnji prstenovi na deblima fosilnih stabala, počele su teške i hladne zime. Naravno, vegetacija se promijenila. Sretan i bezbrižan život prvih vodozemaca završio je. Morali smo se prilagoditi novim uvjetima postojanja. Dio vodozemaca nije se mogao prilagoditi i uginuo je.Drugi su ostali vjerni polukopnenom, poluvodenom načinu života i postupno su doveli do modernih vodozemaca. Drugi su pak poduzeli odlučujući i konačni korak na kopnu i ostali svladavati nove životne uvjete.
Najstariji gmazovi, izumrli, naravno, pojavili su se sredinom karbonskog razdoblja. A u mezozojskoj eri, koja je započela prije oko 230 milijuna godina i trajala nešto više od 160 milijuna godina, drevni gmazovi doživjeli su brzi procvat i dosegnuli neviđenu raznolikost. Mezozoik na grčkom znači"srednji život". Ali često se zove "doba gmazova",jer su ga u to vrijeme u povijesti Zemlje reptili - prvi istinski kopneni stanovnici našeg planeta - konačno osvojili, postali puni vlasnici zemlje. Više nisu bili toliko ovisni o klimatskim i vremenskim uvjetima, više nisu bili vezani za određeno mjesto stanovanja - blizu akumulacije, imali su mnoge prednosti u odnosu na vodozemce. I ne manje važno zbog činjenice da su mogli polagati jaja koja dosad nisu viđena.
Naravno, novo čudo prirode - jaje gmazova - nije se pojavilo odmah, naravno, trebali su milijuni godina da se stvori i poboljša. Ali na kraju je jaje u gustom "ambalaža",koji se nije bojao isušivanja, pojavio se.
Već znamo da se jaja vodozemaca mogu razviti samo u vodi. U vlažnom okruženju zaštićeni su od isušivanja. Iz tog okruženja embriji dobivaju elemente u tragovima potrebne za uspješan razvoj. Osim toga, u vodi ili vlažnom okolišu odvija se larvalna faza razvoja vodozemaca. Pa, ako je jaje, odnosno jaje vodozemca, izvan vode, iz vlažnog okruženja? U njemu se neće razviti embrij vodozemca. I ureptile? Svi su u krivu. Jaje gmazova stvara sve potrebne uvjete za normalan i uspješan razvoj novog stvorenja. Embrij mora neko vrijeme biti u vodenom okolišu. Jaje mu daje ovu priliku: ispod ljuske nalazi se sićušno"jezero". Klica se mora hraniti. A jaje mu daje sve što treba.Drugim riječima, novo jaje - jaje gmazova - već je bilo toliko savršeno i prilagođeno kopnenim životnim uvjetima da dugi niz milijuna godina nije zahtijevalo značajne promjene.Čak i kod modernih ptica, koje potječu od drevnih krilatih guštera, ne razlikuje se mnogo od jaja prvih gmazova. Prije svega, to se odnosi na jaja, oljuštena nevjerojatno savršenim materijalom, koji istovremeno štiti embrij od isušivanja, štiti od mehaničkih oštećenja, omogućuje embriju da diše i tako dalje. Iskreno, mora se reći da takva jaja nisu za sve gmazove. Ima i manje savršenih prekrivenih ne školjkom, već kožnom tvari.
