Ptica tajnica (sagittarius serpentarius)
Iako ptica tajnica pripada redu grabežljivaca, više liči na ždrala. Duge noge ove velike ptice, veličine orla, prilagođene su više za hodanje nego za hvatanje plijena.
Primjetan je neki nesrazmjer tijela. Navikli smo na činjenicu da dugonoge ptice imaju duge vratove, ali vrat ptice tajnice je sasvim normalan, kratak, isti kao i kod njenih najbližih rođaka - sokola i sokola.
Boja ptice tajnice je diskretna, prevladavaju sivi i crni tonovi. Glavu krasi hrpa crnog perja. Zahvaljujući njima ptica je dobila ime. Svojim izgledom podsjeća na činovnike i činovnike prošlih vremena, koje su nosile ušijem guščjim perjem.
Ptica tajnica živi u afričkim stepama i šumsko-stepskim savanama od južnog dijela Sudana i Senegala do provincije Cape. Na jugu Afrike je sjedeća ptica, na sjeveru je selica. Ovdje se pojavljuje u kišnim sezonama - u lipnju, izliježe piliće u kolovozu, a s početkom suše - u prosincu - siječnju, migrira na jug.
Velika gnijezda - do metar u prečniku - ptice tajnice grade na drveću ili visokom grmlju. U kladi se nalaze dva ili tri plavkasto-bijela jaja. Ženka inkubira kvačilo oko šest tjedana, a oba roditelja hrane piliće. Pilići lete iz gnijezda deset tjedana nakon izleganja i zajedno sa svojim roditeljima počinju lutati ogromnim prostranstvima savana.
Glas. Ptica tajnica (Sagittarius serpentarius) - 20Kb
Tajnice u savanama nalaze se pojedinačno, rjeđe u parovima. Neumorno hodaju stepom na svojim dugim nogama, klimajući glavom pri svakom koraku. Ptice čine svoje brojne kilometre šetnje u potrazi za plijenom: zmijama, kornjačama, gušterima, malim glodavcima, kao i kukcima: skakavcima, skakavcima, bogomoljkama. Povremeno jedu ptičja jaja i piliće.
Posebno je zanimljiv lov ptica na zmije, među kojima ima i vrlo otrovnih vrsta, poput kobre.
Tijekom napada na zmiju ptica tajnica koristi svoje duge snažne noge kao oružje za napad, a od otrovnih ugriza brani se poluotvorenim spuštenim krilom držeći je ispred sebe kao štit.
Kad tajnica sretne veliku zmiju, nastaje pravi dvoboj. Zmija juriša pokušavajući dohvatiti pticu svojim otrovnim zubima, a ona ih odbija krilom, birajući zgodne trenutke za protunapad kako bi nepogrešivo zadala smrtonosni udarac snažnim šapama, naoružanim i jakim pandžama. Takve borbe mogu trajati dugo, ali pobjeda uvijek ide pernatom borcu.
S malim zmijama, ptica tajnica rješava se u roku od nekoliko sekundi. Snaga nogu pernate zmije borca je takva da jednim udarcem može razbiti čak i oklop kornjače.
Ovaj grabežljivac je vrlo proždrljiv. Dakle, u gušavosti jedne ptice pronađeno je: 21 mala kornjača, 4 guštera, 3 zmije i puno skakavaca.
Požari, koji se povremeno javljaju u afričkim savanama, donose smrt svim živim bićima. Ptice odlijeću od vatre, razne vrste antilopa i grabežljivaca bježe. U rupama se skrivaju gušteri, kornjače i zmije.
A i ptica tajnica u ovo vrijeme lovi. Ona ide ispred plamena koji pokreće vjetar i grabi glodavce koji istrčavaju iz vatre, ili, preletjevši vatrenu liniju, hoda po sprženoj zemlji i jede mrtve životinje.
Ljudska ptica tajnica izbjegava. Ostavlja ga krupnim i ishitrenim koracima, a ako se potjera nastavi, čučeći, ona trči, a onda uz malo napora uzleti. Uzlijetajući sa zemlje, u početku snažno leti, ali kako se penje, njegov let postaje lagan i graciozan. Ptice tajnice mogu dugo lebdjeti u zraku. Odmaraju se i spavaju na drveću i visokom grmlju.
Ova se vrsta često drži u afričkim selima.Mlade ptice se lako pripitome i slobodno žive u ljudskim naseljima, gdje su, takoreći, u službi protiv zmija, ubijaju puzajuće otrovne gmazove. Također štiti domaće ptice od pernatih grabežljivaca, a staje od štakora.
V.Babenko, časopis "Mladi prirodoslovac" 1985-10
