Kapibara (hydrochoerus hydrochaeris)
...Mršavi, visoki kauboj zaustavio je konja blagim pokretom ruke, polako mu izvukao nož iz pojasa, odsjekao jaku, prilično debelu granu i, očistivši je od grana, pokušao je prevrnuti preko glave. Gledajući pažljivo u daljinu, dotaknuo je konja i, opisujući mali krug, stavio ga u galop. A sada nekoliko jahača galopira otvorenom ravnicom s različitih mjesta. Svi trče prema kapibare.
Vidjevši konjanike, životinje, kako čudno skaču, bježe. Mahući šeširima i toljagama širokih oboda, prodorno vičući, kauboji su odsjekli životinje sa staze do rezervoara. Ispuštajući uznemirujuće promukle zvukove, kapibare počinju čudno puhati.
kapibare. Fotografija Veronike Kulikove. Web stranica www.foto-vk.en
Uskoro mlade životinje i ženke koje čekaju potomstvo ne izdržavaju potjeru. Zaostaju i jahači preskaču pored njih. Krug se sužava. Neke životinje uspiju se provući između konja. Ostali, zbijeni jedan uz drugog, staju.
Ovako se kapibare love u sušnoj sezoni u El Friu, jednoj od najvećih farmi za uzgoj kapibara u Venezueli.
U nizinskim poplavnim ravnicama od Paname do Argentine možete pronaći ovu prilično veliku životinju kapibaru. Istina, u Europi je poznat pod drugim imenom. Ovdje se životinja zove capybara. A zapravo, kapibara izgleda kao divovski zamorac. Ona je zaista najveći glodavac na svijetu. Duga metar i pol, a teška oko 50-60 kilograma, odnosno koliko i svaka druga ovca.
U zemljama Srednje i Južne Amerike ova životinja ima mnogo imena. Ovdje se zove korpincho, i caprincho, i capugia, i poncho. Ali ime životinji pristaje bolje od drugih "kapibara", Što Guarani znači na indijskom jeziku? "gospodar trave". Uostalom, životinja se hrani raznim vodenim biljkama i živi među travom u blizini vodenih tijela. Capybara je izvrstan plivač i ronilac. Između prstiju životinje nalaze se male membrane. Pod vodom može ostati dosta dugo.
Tako blizak odnos kapibara s vodom doveo je do neobičnog incidenta u svoje vrijeme. Prije otprilike 300 godina, Katolička crkva je iznenada uzela kapibaru... na ribu. Zašto je ovo trebalo svetim ocima? Činjenica je da tijekom korizme vjernici ne smiju jesti meso. Pretvorivši kapibaru u ribu, svećenstvo je ukinulo zabranu. (U Europi su nekada sveti oci učinili isto s dabrom.) Meso kapibare i danas je vrlo traženo na tržištima, iako se o njegovom okusu iznose najkontroverznija mišljenja.
Obitelj kapibara, kojoj kapibara pripada, je mala. U njemu postoje samo dvije vrste, a čak i tada neki znanstvenici drugu smatraju samo podvrstom. Ova vrsta se nalazi samo u Panami.
Kapibare su društvene životinje, žive u malim obiteljskim skupinama koje vodi odrasli mužjak. Imaju crvenkasto-smeđu, grubu dlaku nalik na dlaku. Životinje su flegmatične, čak i lijene. Kao i drugi glodavci, kapibare nemaju zvučni glas.
Zanimljiva činjenica iz njihovog života: znanstvenici su dugo tražili rupe kapibare, ali ih nikako nisu mogli pronaći. Kakvo je bilo iznenađenje kada se pokazalo da oni jednostavno ne postoje! Pokazalo se da životinje spavaju na tlu, samo ponekad prave malu depresiju.
Tijekom godine ženka tri puta donosi potomstvo, svaki put po 2-4 mladunca. Mlade kapibare brzo sazrijevaju. S 15 mjeseci ženka već može roditi, a kapibare žive 8-10 godina. Bebe kapibare isprva nisu baš spremne ići u vodu, ali onda se brzo naviknu i većinu vremena provode u potoku ili jezeru. U budućnosti, životinja zauvijek povezuje svoj život s nekom vrstom rezervoara.
Glavni neprijatelji kapibara su jaguari i ljudi. Istina, kajmani također napadaju mlade. Ali ne diraju odrasle, očito, boje se svojih strašnih sjekutića. Zašto čovjek progoni capybar? Prije svega, zbog mesa, a i zbog štete koju ponekad nanose poljoprivredi, zbog sjekutića (draguljari od njih izrađuju nakit) i kože koja se koristi za razne zanate.
