Divovski krtica (spalax giganteus) divovski krtica (eng.)
Od životinja koje vode podzemni način života, najpoznatija krtica je najčešća, a time i najpopularnija iskopina. Manje poznato: zokor iz roda hrčaka, voluharica krtica koja živi u pustinjskim stepama i na jugu europskog dijela Rusije - obični ili mali krtinjak. Ali o njegovom jedinstvenom subratu -divovski krtica, koji u pogledu veličine tijela i razmjera "raditi" daleko superiorniji od svake od ovih životinja, za koje većina ljudi nikada nije ni čula.
Na mjestima gdje živi divovski krtica često se naziva krtica zbog sličnog načina života. Ali to nije istina. Ova dva bagera ne samo da su međusobno slična veličinom i izgledom, nego nisu ni u srodstvu: krtica je insektojeda, a divovski krtica pripada redu glodavaca.
Divovski krtica - relikvija životinja. Nekada je živio na golemom teritoriju, ali je pod utjecajem promjenjivih klimatskih uvjeta na većini mjesta izumro. Sada su neka od njegovih naselja preživjela samo u Kazahstanu i Rusiji. Konkretno, jedno od ovih naselja, gdje sam slučajno proučavao ovog jedinstvenog glodavca, nalazi se na ušću rijeka Temir i Emba, u regiji Aktobe. Osim toga, krtica se nalazi i na drugim mjestima međurječja Ural-Emba. U Rusiji živi u Ciscaucasia - u donjem toku rijeka Kuma, Sulak, Terek.
Divovski krtica najveći je glodavac u svojoj obitelji. Odrasle jedinke dosežu 35 centimetara duljine (madeža - upola manje) i do jednog kilograma težine. Kao i sva ova obitelj, on nema oči. (Zanimljivo je da su buhe koje stalno žive na tijelu krtičnjaka također bezočne, također slijepe.) Krtica nema vanjske uši. Od nosa do mjesta gdje bi trebale biti oči i uši, jasno je vidljiv horizontalni kožni nabor, čiji je rub opskrbljen gustom četkom dlake. Tijelo životinje prekriveno je lijepim, gustim i mekim krznom blijedog pepela, koje je jednako dobro češljano u bilo kojem smjeru. Takav izvorni pokrov omogućuje životinji da se, bez okretanja, kreće i naprijed i natrag istom brzinom. Pa, ako se treba okrenuti, on je kao akrobat, "vrti salto", tj. prevrnuti preko glave. Krtica nema rep, pa izvana podsjeća na proizvod nacionalne kazahstanske kuhinje - kurt, ovo je suhi koncentrat svježeg sira, popločan zajedno u obliku kobasice. Kazahstanci krtica zovu kurt-tyshkan, odnosno glodavac koji izgleda kao kurt.
Za razliku od krtice, krtica ne kopa zemlju svojim šapama, već sjekutićima zuba koji su dobro razvijeni, posebno donji, i strše. Pritom je usni otvor uvijek zatvoren usnama omotanim prema unutra, zbog čega zemlja pri kopanju nikada ne ulazi u usta životinje. Izbočeni zubi, njuška bez očiju čine da krtica izgleda poput čudovišta poput onih u američkim horor filmovima. U međuvremenu, ovo je potpuno bezopasna životinja, koja nikome ne može nanijeti štetu.
Cijeli život provodi sam u velikoj i složeno uređenoj rupi koju neprestano preoprema i produljuje. Budući da je cijelo vrijeme u mraku, životinja je aktivna 24 sata. I od godišnjih doba najaktivniji "radeći" Proljeće. Na površini su jasno vidljivi tragovi njegovih aktivnosti. Obično su to izbacivanja iz tla iz plitkih (do pola metra), ali prilično dugih (od nekoliko desetaka do stotina metara) hranidbenih prolaza. Najveće emisije, ponekad i veće od metra, najčešće ukazuju na mjesto gniježđenja. Ako se probije rupa s površine u podzemni prolaz, tada je zbog dotoka svježeg zraka krtica odmah detektira i odmah počinje zatvarati. Gurajući hrpu zemlje ispred sebe, krtica pažljivo prilazi rupi, a zatim silom izbacuje tlo na površinu. Ponavljajući ovu jednostavnu tehniku, životinja brzo začepi rupu zemljanim čepom.
