Rod astrophytum, ili kaktusi u obliku zvijezde (astrophytum)
Rod Astrophytum, zvjezdasti kaktus (Astrophytum) - (od grčkih riječi asteros - zvijezda, phyton - biljka) - sferni, u starosti, niski cilindrični kaktusi s nekoliko debelih rebara. Karakteristična značajka većine vrsta su male bijele mrlje na stabljici, formirane od sitnih dlačica koje imaju sposobnost upijanja vlage. Cvjetovi su veliki, s pubescentnom cvjetnom cijevi.- SAD (Texas), Meksiko, pojedinačno na blagim stjenovitim padinama, na nadmorskoj visini od 100-1500 m nadmorske visine, na vapnenačkom i vulkanskom tlu, ponegdje u obalnom pojasu, gdje pada znatna količina oborina.
Jedan od najljepših kaktusa. Poznato je 5 vrsta i drugih sorti, kao i umjetni hibridi. Nije teško u kulturi. Može se uzgajati na vlastitom korijenu ili cijepiti na njega Echinopsis eyriesii. Procesi se često pojavljuju ne samo iz areole, već i iz kambijalnog prstena vaskularnih snopova. Lako cvjeta. Ljeti je umjereno, zimi je potrebna apsolutna suhoća tla na temperaturi od + 6 °. Zemlja je hranjiva, glinena, grudasta, s dodatkom male količine vapna i drvenog ugljena. Korijenski vrat dobro pospite šljunkom ili glinenim limom.Dovoljno je presaditi odrasle biljke jednom u 4-5 godina, jer je razvoj usisnog korijena vrlo spor. Slijedi opis najčešćih vrsta u kulturi.
Astrophytum bezbroj pjegavih (Astrophytum myriostigma). Rebra obično 5, velika. Cijela je stabljika potpuno prekrivena bijelim mrljama, bez trna. Cvjetovi žuti, do 6 cm dugi i promjera. - Meksiko, samo na vapnenačkom tlu, u planinama, do 1500 m nadmorske visine. Nikada nije pronađen u dolinama s teškim i glineno-pjeskovitim tlom. Postoji niz varijanti: 1) goli - var. nudum - stabljika bez pjega, uvijek raste na mjestima zaštićenim od sunca, češće ispod grmlja - 2) četverorebrasta - var. quadricostatum - stabljika kroz svoj životni vijek ima 4 rebra - 3) stupasta - var. columnare - stabljika je graciozna, stupasta, raste ispod drveća na tlima bogatim humusom.
Astrophytum zvjezdasti (Astrophytum asterias). Stabljika sferična, s ravnim vrhom. Rebra 6-10, češće 8, ravna, s bijelim mrljama koje se rijetko nalaze na njima. Cvjetovi su žuti s crvenim grlom, dugi oko 3 cm i promjera 6,5 cm. - SAD (Texas), Meksiko (Tamaulipas), na nadmorskoj visini od 150-200 m, u obalnom pojasu, na blagim brežuljcima, kamenitim ili uništenim vulkanskim tlima. Za vrijeme suše jako se suši i jedva se vidi sa zemlje. Nakon obilnih kiša koje u Tamaulipasu padaju od svibnja, puni se i cvjeta.
Astrophytum capricornus (Astrophytum capricorne). Rebra oko 9, oštra. Cijela je stabljika, osim vrha rebra, prekrivena bijelim mrljama. Bodlje do 10, sve ravne, manje ili više elastične, smeđe ili sive, duge do 7 cm, kaotično raspoređene. Cvjetovi su žuti s crvenim grlom, dugi do 7 cm. - Meksiko, u područjima siromašnim padalinama, na nadmorskoj visini od 1000-1500 m nadmorske visine, na planinskim padinama ili ravnicama, samo na vapnenačkom tlu. Raznolikost snježno bijela - var.niveum - ima stabljiku gusto prekrivenu bijelim mrljama.
pogled izbliza - astrophytum senilan (Astrophytum senile) - sa smeđe-crnim bodljama i bez mrlja na stabljici, a sorta mu je zlatna - var. aureum, koji se odlikuje slamnatožutim bodljama.
Astrophytum ukrašen (Astrophytum ornatum). Stabljika doseže 1 m visine. Rebra 8, s bijelim mrljama, ali za razliku od prethodnih vrsta, raspoređena su u redove ili polja, tvoreći osebujan uzorak. Bodlje 5-11, sve ravne šiljaste, u početku žućkaste, kasnije tamnosmeđe, duge do 3 cm. Cvjetovi su žuti, promjera 7-9 cm. - Meksiko (Hidalgo do Querétaro), na obroncima planina i klisura, od svih astrofituma, raste u najsušnijim krajevima. Postoje dvije varijante: 1) izložene - var. glabrescens, koji ili uopće nema bijelih mrlja na stabljici ili su vrlo slabo razvijeni - 2) mirbella - var. mirbelli, razlikuje se od glavne vrste sa zlatnožutim bodljama.
