Epifitski kaktusi

Vlasnici "dekabrista" često se iznenade kada saznaju da im je ljubimac kaktus. Doista, u izgledu ove biljke nema gotovo ničega što se smatra "kaktusom": niti debela mesnata stabljika, niti trnje. Većina vjeruje da i "decembristi" imaju lišće neuobičajeno za kaktuse, za koje uzimaju ravne segmente segmentiranih stabljika (što je, naravno, potpuno pogrešno). Zapravo, "decembristi", naravno, su kaktusi. Odnosi se samo na osebujnu skupinu - epifitske kaktuse tropskih šuma.

Schlumbergera truncata

Kao i druge epifitske biljke (npr. tradescantia, bromeliads, orhideje), epifitski kaktusi rastu na deblima i granama drveća u uvjetima prigušenog osvjetljenja, visoke vlažnosti i nedostatka tla. Istovremeno, još uvijek morate pohraniti vlagu, jer se u tankom sloju rastresitog tla (stručnjaci takva tla nazivaju "suspendiranim") voda uopće ne zadržava, a samim tim i sočnost karakteristična za kaktuse (sposobnost nakupljanja vode u posebna tkiva) pokazuje se vrlo korisnim. S druge strane, u prašumi je biljkama važno povećati svoju površinu (kod pustinjskih biljaka zadatak je drugačiji – može se što više smanjiti) kako bi uhvatile više svjetla i atmosferske vlage.

Općenito, epifitski kaktusi primjer su upečatljivog kompromisa: s jedne strane, da bi uhvatili što manje svjetla i apsorbirali atmosfersku vodu, moraju povećati vlastitu površinu, a s druge strane, kako bi očuvali prikupljenu vlagu i hranjive tvari, moraju sačuvati mesnatost naslijeđena od pustinjskih predaka. U usporedbi s ostalim članovima obitelji, epifitski kaktusi imaju još nekoliko značajki povezanih s njihovim osebujnim načinom života.

Prvo, uloga korijena se značajno mijenja. O stvarnim tlima u gornjim slojevima tropskih šuma ne treba govoriti. Stoga su karakteristike pustinjskih kaktusa, razvijeni, duboko prodorni, a još više epifiti koji pohranjuju korijenje, beskorisni. Ali često razvijaju zračno korijenje koje, poput stabljike, hvata vodu izravno iz atmosfere, i traže korijenje koje je spremno razviti se u pravi korijenski sustav čim dođu do više ili manje prikladnog supstrata za to. Ovisno o situaciji epifitni korijeni lako odumiru, ali se lako obnavljaju.

Hatiora rosea

Drugo, za razliku od većine drugih kaktusa, epifitski rastu vrlo intenzivno, budući da su se sretno našli na mjestu povoljnom za egzistenciju, trebali bi ga u potpunosti zauzeti što je prije moguće, ne dopuštajući konkurentima.

Iz istog razloga, treće, tropski epifitski kaktusi intenzivnije se razmnožavaju - vrlo obilno cvjetaju, daju puno plodova i sjemena, osim toga, razvili su vegetativno razmnožavanje u prirodnim uvjetima. Konačno, kao stanovnici tropskih šuma s relativno ujednačenom i blagom klimom, epifitski kaktusi samo u maloj mjeri podnose fluktuacije temperature i vlažnosti, što se ne može reći za njihove rođake iz mjesta s težim vremenskim uvjetima.

Odakle su oni?

"Decembristi" - ljudi iz brazilskih šuma. Tamo rastu njihovi raznoliki prirodni preci. U prirodi naši "decembristi" cvjetaju početkom ljeta, ali na južnoj hemisferi tek je prosinac. Preseljeni u sjeverne krajeve, epifitski kaktusi postojano zadržavaju uobičajena razdoblja cvatnje i zato nas oduševljavaju bujnim cvjetanjem usred zime.

Ostali epifitski kaktusi široko su rasprostranjeni u šumama Sjeverne i Južne Amerike, a nekoliko oblika ima čak i na Madagaskaru i Istočnoj Africi, što je, inače, jedini primjer prirodne rasprostranjenosti kaktusa izvan Amerike.

Lepismium houlletianum

Izgled

Schlumbergeri i njihovi najbliži rođaci su mali grmovi s segmentiranim granama. Segmenti ili segmenti kod Schlumbergera i ripsalidopsisa su ravni, do 6 cm dugi i do 3 cm široki. Novi segmenti rastu na krajevima starih i vrlo rijetko bočno. Kod starih primjeraka segmenti u podnožju grma primjetno se zgusnu, poprimaju cilindrični oblik i odrvene, tvoreći deblo i skeletne grane. Završni izbojci rastu prema tlu, tvoreći grane koje vise.

Korijenski sustav - vlaknast. Kod zdravih biljaka sastoji se od mnogo tankih korijena koji gusto prodiru u supstrat. Nema debljih središnjih korijena. U podnožju segmenata stabljike, osobito u nepovoljnim uvjetima, često se pojavljuju tražeći zračno korijenje. Prvo, hvataju atmosfersku vlagu, a drugo, kada dođu u dodir s nekom vrstom supstrata, brzo se prianjaju za nju i razvijaju se u pravi korijenski sustav.

Pupoljci se pojavljuju na krajevima segmenata mnogo prije cvatnje (1-1,5 mjeseci), često nekoliko odjednom na kraju svakog segmenta. Imaju konusni oblik nalik na vrh strelice i obojene su zeleno ili crveno u različitim vrstama i varijantama,

Cvjetovi su jednostavni, s relativno dugom cijevi i nekoliko redova latica jarkih boja. Cvjetovi su dvospolni, s mnogo prašnika i dugim tučkom s uskim režnjevima stigme. Plod nastao križnim oprašivanjem je mala sočna bobica s velikim brojem relativno krupnih tamnih sjemenki. Plodovi Schlumbergera su zaobljeni, plodovi ripsalidopsisa su rebrasti.

Selenicereus anthonyanus

Ovi plodovi mogu ostati na biljci jako dugo - do godinu dana, što je prilično lijepo, budući da su brojne sočne bobice obojane u nježnim ružičastim tonovima.

* Epifiti su biljke koje se naseljavaju na drugim biljkama, ali na njima ne parazitiraju, već primaju hranjive tvari iz okoline. Epifitski način života omogućuje biljkama da razviju prostor oko debla drveća. U principu, mnoge biljke koje slučajno padaju na debla drugih biljaka ili na njima klijaju iz unesenog sjemena mogu rasti kao epifiti bez posebnih prilagodbi. Ali samo specijalizirani epifiti uspijevaju u tome. Glavni problemi s kojima se epifiti suočavaju su ostati na vrhu, uhvatiti i pohraniti vodu i hranjive tvari (koji imaju prirodnu tendenciju pada).