Rod: meriones illiger, 1811 = mali gerbili

Sistematika roda Mali gerbils:
Vrsta: Meriones arimalius Cheesman et Hinton, 1924 = arapski gerbil
Vrsta: Meriones blackleri Thomas, 1903 =
Vrsta: Meriones crassus Sunderwall, 1842 = Sundevallov gerbil
Vrsta: Meriones dahli Shidlovsky, 1962 = armenski gerbil
Vrsta: Meriones hurrianae Jerdon, 1867 = indijski gerbil
Vrsta: Meriones libycus [= erythrourus] Lichtenstein, 1823 =
Vrsta: Meriones meridianus (Pallas, 1773.) = Podnevni gerbil
Vrsta: Meriones persicus Blanford, 1875 =
Vrsta: Meriones rex Yerbury et Thomas, 1895 = King gerbil
Vrsta: Meriones sacramenti Thomas, 1922 = Buxtonov gerbil
Vrsta: Meriones shawi Duvernoy, 1842 = afrički gerbil
Vrsta: Meriones tamariscinus Pallas, 1773 =
Vrsta: Meriones tristrami Thomas, 1892 = azijski gerbil
Vrsta: Meriones unguiculatus Milne-Edwards, 1867 =
Vrsta: Meriones vinogradovi Heptner, 1931 = Vinogradovljev gerbil
Vrsta: Meriones zarudnyi Heptner, 1937 = Zarudnyjev gerbil, afganistanski gerbil

Veličine malih gerbila su od malih do srednjih (duljina tijela u malim oblicima do 150 mm, u velikim do 185 mm). Izgledom su slični štakorima: njuška je šiljasta, oči su relativno velike, ali rep je pubescentan, a izdužene tamne krajnje dlake čine "metlicu". Uši su zaobljene, srednje ili velike, indijski gerbil ima male. Unutarnji (prvi) prst prednjeg uda manje je skraćen nego u hrčaka, a kandža nalik na nokte na njemu je stalno dobro razvijena. Noge stražnjih udova uglavnom su prekrivene dlakom, uske - plantarni tuberkuli na njima su mali - rjeđe su stopala gola. Dlaka kod većine vrsta je visoka i meka, ali kod nekih vrsta (kraljevski i indijski gerbili) vrlo je kratka i gruba. Boja vrha je monofona, oker-pješčanih tonova, bez pruga ili mrlja. Po omjerima udova i njihovih pojedinih dijelova bliži su vrstama podporodice voluharica (Microtinae) nego hrčci (cricetinae) naše faune, a razlikuje se od ove potonje po relativno dužim potkoljenicama i podlakticama, te stopalu i šaci.
Struktura kostiju kostura trupa također je bliža onoj kod voluharica nego kod hrčaka faune SSSR-a. Bedrenu kost karakterizira kratki i visoki režanj trećeg trohantera, uski vrat i glava koja je dobro odvojena od njega, te blago spljoštena dijafiza u prednje-stražnjem smjeru. Humerus, u usporedbi s istom kostom hrčaka, ima viši greben lateralnog epikondila, sve veći i veći greben većeg tuberkula i veći manji tuberkul. Kosti podlaktice nisu tako masivne i visoke (osobito radijus) i jače, zakrivljene u okomitoj ravnini. Jača S-krivulja također je karakteristična za tibiju.
Lubanju karakterizira visoka i bočno stisnuta, relativno duga regija lica, moždana čahura spljoštena odozgo bez frontalno-tjemenih grebena (ponekad s rubovima poput grebena duž rubova prednje i tjemene kosti), te interorbitalni prostor koji snažno se sužava u prednjem smjeru. Maseterna ploča maksilarne kosti je izrazito zakrivljena, tvoreći tupi reentrantni diedralni kut; njen prednji dio izgleda kao razvijena ploča koja izvana prekriva infraorbitalni foramen. Duljina incizalnih otvora veća je od, rijetko jednaka, duljine zubnog dijela. Stražnji dio lubanje je relativno širok zbog jako uvećanih slušnih bubnjeva, često uključujući izrazito otečeni mastoid. Donja čeljust je relativno tanka, vanjska površina njezine horizontalne grane je spljoštena, uzlazni dio je uzak, a zglobni nastavak je dug. Koronoidni proces je izrazito odstupan prema van.
Ukorijenjeni i okrunjeni kutnjaci srednje visine. Maksilarna kost tvori iznad korijena nešto prema van nagnutu intraorbitalnu platformu, na čijoj površini nema alveolarnih tuberkula. Površina za žvakanje kutnjaka tvore se petlje koje nastaju spajanjem suprotnih tuberkula: šest na oba prednja kutnjaka i četiri na srednjim. Stražnji kutnjaci (M3) izgledaju kao jednostavni dentin-caklinski stupovi sa zaobljenom površinom za žvakanje. Gornji sjekutići s jednim uzdužnim žlijebom.
Fosili su poznati iz druge polovice pliocena (Kina, Turkmenistan). Odnosi s predstavnicima podobitelji cricetinae nedvojbeni, ali izravni paleontološki podaci još nisu dostupni.
Kromosoma u diploidnom skupu 38 u gerbilu, 40 u indijskom gerbilu i češljastom gerbilu, 44 u Vinogradovom, pandžastim, afričkim i crvenorepnim gerbilima, 50 u podnevnom gerbilu, 60 u gerbilu Sundevalla.
Mali gerbili rasprostranjeni su u pustinjskim stepama, polupustinjama i pustinjama ravnica, podnožja i dijela planinskih područja pustinjske zone, od sjeverne Afrike, Male i Male Azije, Kavkaza i sjeveroistočnog Ciscaucasia do jugoistočnog Kazahstana, Kina (osim južnih i istočnih regija), Transbaikalija i Mongolija. Ponegdje se penju na planine do visine do 3000 m nadmorske visine.
Aktivan uglavnom noću. Dan provode u rupama koje sami kopaju. Jame su često složene i imaju mnogo jazbina. Zimske jazbine su dublje. U podnevnom gerbilu njihova duljina doseže 2 m s ukupnom duljinom prolaza do 4 m. Neki gerbili imaju jednostavnije jazbine (češljani gerbil). Jame su ponekad raspoređene u skupine, tvoreći osebujne gradove (crvenorepi gerbil). Hrane se sjemenkama, zelenim i podzemnim dijelovima biljaka, kao i kukcima i nekim drugim životinjama. Mnoge vrste spremaju hranu za zimu. Tijekom godine ima 2-3 legla, od kojih svako ima ili 1 do 11 (prosječno 4-6) mladunaca. Trajanje trudnoće je otprilike 25-29 dana. Broj malih gerbila može jako varirati iz godine u godinu.
Mali gerbili su štetnici biljaka koji jačaju pijesak, što uz aktivnost ukopavanja pridonosi njihovom lepršanju. Štete na poljoprivrednim usjevima su male. imaju veliki epidemiološki značaj. Jame u otvorenom krajoliku suptropskih i tropskih zemljopisnih širina čine jedan od biotopa, svojevrsnu biocenozu koja ima primarnu ulogu u formiranju prirodnih žarišta bolesti koje se prenose vektorima.

Književnost:
jedan. Sisavci faune SSSR-a. 1. dio. Izdavačka kuća Akademije znanosti SSSR-a. Moskva-Lenjingrad, 1963
2. Sokolov V. E. Sistematika sisavaca (Redovi: lagomorfi, glodavci). Studija. dodatak za sveučilišne studente. M., „Više. škola“, 1977.