Aligator iz mississippija (aligator mississippiensis)
Naslovi:Mississippian aligator, aligator štuke, američki aligator (američki aligator).
područje: Aligator iz Mississippija je veća od dvije postojeće vrste aligatora i česta je u jugoistočnim Sjedinjenim Državama. Trenutno se nalazi samo južno od Virginije i istočno od Donjeg Rio Grandea u Teksasu, Mississippiju, Alabami, Louisiani, Georgiji, Sjevernoj i Južnoj Karolini, južnom Arkansasu, s posebno velikom populacijom koja živi u močvarama Floride.
Opis: Aligator iz Mississippija ima prilično dugu, ali široku i ravnu njušku. Zanimljivo je da je kod životinja u zatočeništvu njuška šira nego kod divljih srodnika (zbog navika hranjenja). Nozdrve se nalaze na kraju njuške, što životinji omogućuje disanje dok joj je cijelo tijelo pod vodom. Odrasli aligatori koji žive u prirodi su dvije vrste: dugi i tanki, kratki i široki. Te se razlike osim toga objašnjavaju karakteristikama prehrane, klime i drugim čimbenicima.
Aligatorovo moćno oružje je mišićavi ravan rep. Četiri velika okcipitalna štita raspoređena po dva u dva poprečna reda. U predjelu sredine tijela - osam uzdužnih redova dorzalnih šišaka. Koža sa strane ima koštane ploče. Koštana trbušna ljuska je odsutna. Šape su kratke, prednje - petoprste, stražnje - četveroprste. Baze prstiju prednjih udova povezane su plivačkom opnom. Ukupan broj zuba 74-80.
Kada su usta zatvorena, rub gornje čeljusti prekriva zube donje čeljusti, dok donji zubi ulaze u udubljenja gornje čeljusti. Veliki četvrti zub donje čeljusti ulazi u udubljenje gornje čeljusti i ostaje nevidljiv kada su usta zatvorena. Ova struktura zuba karakteristična je za aligatore i nema je kod krokodila i garijala, kod kojih se donji zubi uklapaju u udubljenja izvan gornje čeljusti.
Mladi aligatori su manje kopije svojih roditelja, a razlikuju se od njih po jarko žutim prugama koje se križaju na crnoj pozadini, što im služi kao dobra maska.
Boja: Općenita boja gornje strane aligatora iz Mississippija je tamna, zagasito zelena, trbušna strana je svijetložuta. Mladunci imaju gotovo crnu obojenost leđne strane sa svijetlo svijetložutim poprečnim prugama na repu, kod odraslih jedinki takve su pruge tamne. Aligatori zapadnih populacija, koji su povijesno izolirani od istočnih, imaju bijele linije - poteze oko čeljusti, boja tijela i repa im je svjetlija. U starijih primjeraka žute pruge izblijede u maslinasto-smeđe i crne, iako područja kože oko čeljusti, vrata i trbuha ostaju kremasto bijele. Trbušna regija je svijetla s crnim mrljama. Boja očiju maslinasta, zelena, ali su moguće i druge boje
Veličina: Odrasli mužjaci aligatora dosežu 4-4,5 metara, ponekad ima jedinki dužine preko 5 metara (maksimalna zabilježena duljina je 5,8 m). Ženke dosežu duljinu do 3 m.
Težina: Do 200-300 kg. Postoje nepotvrđeni podaci (koji su sumnjivi) da je u 19. i 20.st.v. ubijeni su aligatori teški pola tone.
Životni vijek: Dokumentirano je da je jedan aligator iz Mississippija doživio 66 godina. Doveden je u zoološki vrt Adelaide, br. Južna Australija, 5. lipnja 1914. u dobi od 2 godine, a živio je do 26.09.1978. Prema drugim izvorima, rekordni životni vijek ove vrste u zatočeništvu je 85 godina.
Glas: Bebe ispuštaju zvukove graktanja (engleski: y-eonk, y-eonk, y-eonk), a odrasli aligatori glasno riču tijekom sezone parenja. Očevici uspoređuju glas aligatora iz Mississippija s udaljenom grmljavinom ili eksplozijama kada krivolovci ubijaju ribu dinamitom. Ako nekoliko mužjaka vrišti u isto vrijeme, tada teški pulsirajući zvukovi doslovno potresu močvaru.
Stanište: Aligatori se nalaze na prilično raznolikim staništima s izvorom slatke vode, a preferiraju sporo tekuću vodu slatkovodnih močvara, rijeka i jezera, kao i bare razasute po tresetnim močvarama. Ne voli slanu vodu, iako može nakratko nastaniti u bočastoj vodi mangrovskih močvara u zoni Južne Floride (Everglade). Vrlo često se aligator iz Mississippija može naći u blizini ljudskog stanovanja.
Ženke u pravilu žive u malom rasponu jezera, močvara, a mužjaci zauzimaju teritorij veću od 2 kvadrata. milja.
Za ljude aligatori ne predstavljaju veliku opasnost, ali u rijetkim slučajevima aligator iz Mississippija napada ljude, pa čak i tada, pod uvjetom da je bio isprovociran ili je pobrkao dijete s nekim malim plijenom.
Ponekad jede ribu u ribarskim mrežama. Može jesti strvina kad je gladan.
Ponašanje: Lovačko ponašanje aligatora iz Mississippija ovisi o temperaturi vode, a na temperaturama ispod 20-23°C njihov apetit i aktivnost naglo opadaju. Najpovoljnija tjelesna temperatura za život je 32-35`, temperature iznad 38` su pogubne za ovu vrstu. Na kopnu krokodili često leže širom otvorenih usta.e. to je zbog termoregulacije (voda isparava iz sluznice usne šupljine, što povećava prijenos topline).
Odrasli aligatori obično love u vodi, hvatajući mali plijen zubima i gutajući ga cijelog. Veliki plijen utapaju pod vodom, a zatim ga rastrgnu na komade. Krokodil ima zavidno strpljenje: nakon što je iz vode izložio samo proreze očiju i nosnica, može satima promatrati plijen. Obično u ovom skoro "poplavljena" položaju, pluta po površini vode duž obale, tražeći plijen.
Aligatori imaju najjači ugriz - u usporedbi s drugim poznatim "rezak" grabežljivci. Američki aligator od 4 metra, težak 332 kilograma, ugrizao je poseban mjerni uređaj snagom koja je ekvivalentna gravitaciji predmeta od 1063 kilograma (toliko je težak mali kamion). Velika jedinka na farmi krokodila sv. Augustin (SAD) ugrizen je snagom koja je ekvivalentna težini od 1480 kilograma. Aligatori tako moćnim ustima hvataju i grizu slatkovodne kornjače, koje se razlikuju po posebno tvrdom oklopu.
U trenutku uranjanja nosnice krokodila zatvaraju se natečenim rubovima kože, ušne rupice hermetički zatvaraju kožne nabore, a cirkulacija krvi u svim organima, osim mozga i srčanog mišića, prestaje. Obično, tijekom prvih 20 minuta boravka na dubini, krokodil potroši polovicu cjelokupne zalihe kisika, a preostalih ekonomičnije u idućih 100 minuta.
