Platypus je dao ključ za misterije evolucije
Najneobičnija zvijer ima jednu tajnu manje. Međunarodna skupina biologa iz SAD-a, Engleske i Australije dešifrirala je genom platipusa. Ovo je puno važnije postignuće nego što se na prvi pogled može činiti.
Za početak, platipus je, zajedno s ehidnom, najprimitivniji živi sisavac. Kada su prve kože ove životinje donesene sa zelenog kontinenta u Europu, vodeći zoolozi ismijavali su otkriće. Pačji kljun prišiven uz tijelo dabra je glupa šala, rekli su, a naravno da takva životinja jednostavno ne može postojati. Otprilike isti učinak imala je i izjava da novootkrivena životinja polaže jaja.
Zapravo, monotremi (ovo je naziv odreda, koji uključuje kljunase i ehidne) preživjeli su iz vremena kada razlika između gmazova i sisavaca još nije bila tako velika. Kao rezultat toga, DNK platipusa je svojevrsna mješavina gena iz potpuno različitih klasa životinja. To je ključ misterija evolucije.
"Nevjerojatno je koliko su različite osobine ove životinje", kaže dr. Chris Ponting iz Oxforda, jedan od voditelja studije. - A sada sve to možete vidjeti u genima stvorenja koje je 200 godina misterij za znanstvenike i javnost. Genom platipusa iznimno je važan jer je karika koja nedostaje u našem razumijevanju kako smo mi i drugi sisavci evoluirali. Ovo je naša ulaznica u vrijeme kada su svi sisavci polagali jaja dok su dojili svoje mlade. To nam također daje čvrst temelj za budući napredak u proučavanju biologije i evolucije sisavaca.".
Inače, studija je potvrdila da su monotremes naši najstariji preci. Evolucijski putovi čovjeka i kljunaca razišli su se prije 170 milijuna godina. Usput su znanstvenici pronašli odgovor na niz drugih zanimljivih pitanja. Konkretno, platipus i ehidna su jedini sisavci koji imaju žlijezde otrovnice (nalaze se u podnožju ostruga na stražnjim nogama). Međutim, još uvijek je otvoreno pitanje kako su ovi stanovnici Australije stekli tako koristan uređaj. Istraživanje DNK pokazalo je da je otrov monotreme mješavina proteina koji su izvorno imali različite funkcije. Nevjerojatno, isti proteini su pronađeni u otrovu gmazova, iako su kljunaš i zmije otrovnice evoluirali neovisno.
Svojedobno je dekodiranje ljudskog genoma imalo veliki odjek. Tada su slične studije privukle mnogo manje pažnje, što je omogućilo da se otkriju sekvence DNK psa, konja, ovce, miša i piletine. Slijed DNK morskog ježa već poznat. Ispostavilo se da je skup gena ovog prilično primitivnog stvorenja... podudara se s ljudskim za 70%! Međutim, zoolozi su dugo pretpostavljali da su preci svih kralježnjaka bili morski bodljikaši.
Aleksandar Privalov
Izvor: UTRO.ru, 08.05.2008
