Neuroznanstvenici su dokazali mentalnu superiornost vrana

Znanstvenici su dugo sumnjali da je obitelj ptica, koja uključuje vrane i svrake, nevjerojatno inteligentna. Sada su neuroznanstvenici Lena Veit i profesor Andreas Nieder sa Sveučilišta u Tübingenu pokazali kako mozak proizvodi inteligentno ponašanje kada ptica mora donijeti stratešku odluku.

Vrane nemaju ptičji mozak. Bihevioralni biolozi nazvali su ih "pernatim primatima" jer su u stanju zapamtiti veliki broj mjesta na kojima mogu jesti i planirati svoje društveno ponašanje analizirajući ponašanje drugih članova grupe. Tako visoka razina inteligencije može se činiti iznenađujućom, jer je mozak vrane uređen bitno drugačije od mozga sisavaca, uključujući primate.

Istraživači iz Tübingena prvenstveno su istraživali fiziologiju mozga vrana. Zatim su uz pomoć računala izvršili testove memorije. Vranama su pokazane slike koje su morale zapamtiti. Ubrzo nakon toga, morali su odabrati jednu od dvije testne slike na zaslonu osjetljivom na dodir dodirujući je kljunom. Jedna od testnih slika identična je prvoj – ostale su potpuno različite. Pravilo igre je bilo da u prvom slučaju ptice biraju sliku identičnu prvoj, u drugom - bilo koju drugu. Vrane su izvršile oba zadatka i po potrebi se prebacivale između njih, što ukazuje na visoku razinu koncentracije i mentalne agilnosti s kojom se može snaći samo nekoliko životinjskih vrsta, a koja je teško čak i za ljude.

Vrane su vrlo brzo mogle dovršiti zadane zadatke, čak i kada su dobili nove skupove slika. Istraživači su promatrali neuronsku aktivnost u Nidopallium caudolaterale, regiji mozga koja je povezana s najvišom razinom kognicije kod ptica. Jedna skupina živčanih stanica reagirala je isključivo kada su vrane morale odabrati identičnu sliku - dok je druga skupina stanica reagirala kada su morale odabrati drugu sliku. Promatrajući ovu staničnu aktivnost, istraživači su mogli predvidjeti koje će se pravilo slijediti prije nego što se vrana odluči.

"Ptice različito obavljaju mnoge funkcije jer nas je duga evolucijska povijest odvojila od ovih izravnih potomaka dinosaura", kaže Lena Veit. "To znači da nam mozak ptica može pokazati alternativno rješenje za to kako se inteligentno ponašanje proizvodi u drugom stvorenju.".

Vrane i primati imaju različite mozgove, ali stanice koje donose odluke su vrlo slične. Oni predstavljaju opći princip koji se ponovno pojavio u određenom trenutku evolucijske povijesti.

„Baš kao što možemo izvući smislene zaključke o aerodinamici uspoređujući vrlo različite konstrukcije krila ptica i šišmiša, možemo izvući zaključke o tome kako mozak funkcionira ispitivanjem funkcionalnih sličnosti i razlika između odgovarajućih regija mozga kod ptica i sisavaca“, kaže Profesor Andreas Nieder.