Zašto je teško zgnječiti žohara?
Je li lako zgnječiti žohara? Naravno, ako ga zgazite svom snagom, tada žohar više neće imati nikakve šanse, ali ako bacite neki predmet na njega, često se dogodi da i nakon izravnog udarca pobjegne kao da se ništa nije dogodilo. I to se ne odnosi samo na žohare - mnogi su se vjerojatno pitali zašto su insekti tako otporni na udarce. Pogotovo se ovo pitanje postavlja pri pogledu na pčele, ose, muhe, leptire: na kraju krajeva, s vremena na vrijeme naiđu na nešto - na lišće, na stabljike, na zidove, neprestano udaraju o staklo, pokušavajući pronaći izlaz iz kuću - ali čini se da ne podnosim nikakve štete poput tih sukoba.
Tajna insekata (i, očito, drugih člankonožaca) je u posebnim svojstvima njihovog egzoskeleta, opisali su istraživači sa Sveučilišta u Kaliforniji u Berkeleyu. Kaushik Jayaram i Robert Full, eksperimentirajući s žoharima Periplaneta americana, otkrili su da se s tjelesnom visinom od 9 mm mogu ugurati u razmak od čak 3 mm.
Prvo, kukci antenama napipaju rupu, zatim u nju gurnu glavu i prednje šape, a onda počinje zabava - tijelo im je toliko spljošteno da lako može proći u rupu koja je mnogo manja od samog žohara - cijeli postupak traje manje od dvije sekunde, odnosno ne zahtijeva dugotrajan trud. Samo hobotnice mogu izvesti sličan trik (prilagođeno, naravno, za razliku u veličini između njih i žohara), ali imajte na umu da hobotnice općenito nemaju kruti kostur, ni vanjski ni unutarnji. I žohari imaju.
Trik je u tome što su integumenti člankonožaca i tvrdi i mekani u isto vrijeme, njihov egzoskelet se sastoji od ploča povezanih elastičnim membranama - ta im veza omogućuje da se međusobno preklapaju kada se stisnu. Osim toga, fleksibilnost samih ploča omogućuje im da se pri savijanju ne lome, već prenose energiju deformacije na noge, dok noge, iako se ispostavi da su uvijene kada su spljoštene, ipak pomiču kukca naprijed - bodlje. sjediti na potkoljenicama koje im omogućuju odgurivanje s površine. Grubo rečeno, žohar se lako može spljoštiti, ali ga je teško i zgnječiti.
Ponavljamo da žohari ovdje nisu nešto posebno - na konferenciji Društva za integrativnu i komparativnu biologiju istraživači s Harvarda napravili su izvještaj o pčelama i osama, koji je govorio i o tvrdoći i elastičnosti njihovog egzoskeleta. Konkretno, pokazalo se da u slučaju sudara u letu s nekom preprekom, tijelo pčele ili ose radi poput opruge, tako da se kukac odbije natrag - udarac je, naravno, ublažen. A u njihovim krilima nalaze se "zakrpe" od elastičnog resilinskog proteina, koji također može "proletjeti", štiteći krila od mehaničkih oštećenja. (Kod bumbara, za razliku od osa i pčela, sve je raspoređeno malo drugačije - žile u krilima bumbara sjede blizu tijela, pa se krajevi krila mogu slobodno savijati u sudaru s nečim čvrstim.)
Kiril Stasevich
https://www.nkj.hr/
