Chipmunk - medvjeđa savjest
To rano jutro u jednom od kutova tajge Ussuri bilo je čisto i vedro. Gusti crveni tepih otpalog lišća teške rose postao je toliko mekan da smo vodič i ja hodali njime u bezvučnim sjenama i u buđenoj šumi vidjeli smo sva živa bića iz blizine.
U nekom trenutku primijetio sam deset metara ispred sebe veliku tamnu siluetu glatkih obrisa, nesumnjivo živo biće. Pomno pogledao - smeđi medvjed. Mirno spava u blizini hrpe svježe iskopane zemlje, s glavom zakopanom u rupu. Moglo bi se pretpostaviti da je batina pronašla i opljačkala smočnicu vjeverica, pojela i zaspala,"ne napuštajući stol".
Kao da to potvrđuje, iz najbližeg cedra, opljačkana veverica, čiji je izgled nedvosmisleno ukazivao na to da je ogorčen i slomljenog srca, ali u isto vrijeme i sretan što je i sam postao živ. Uhvativši naše suosjećajne poglede, životinja je zacvilila i uzburkala, kao da napada pljačkaša, i on se probudio, ustao. Vidjeli smo medvjeđe čelo s tamnim točkicama malih očiju, snažnu bradu, široka leđa.Osjetivši da nešto nije u redu, Toptygin je, ne vjerujući svojim poluzaslijepljenim očima, počeo snažno njuškati kroz nos, pomičući ušima. Nismo se pomaknuli, nismo ni trepnuli. Ali razmak između nas je bio prekratak i on nas je prepoznao, a nakon nekoliko sekundi nije se ni vidio ni čuo.
Vjeverica je skočila do svoje razrušene nastambe i žalosno zaplakala. U njegovu plaču osjećala se ogorčenost na razbojnika i očaj pred nadolazećom gladnom zimom. Ali ubrzo se smirio i uznemirio. Nakratko je nekamo pobjegao, vratio se i počeo žurno zabijati orahe u obraze, i raznijevši ih, pobjegao. Minutu kasnije vratio se, opet poludio i nestao. I opet, i opet, i opet.
Prateći put veverice, našao sam jednog starog od njegove braće. Upravo je popravljeno, samo malo, ali se iz nekog razloga vjerovalo da tuga nije slomila malu životinju, te će živjeti i još imati vremena skupiti hranu za dugu zimu.
Ajmo sada bolje upoznati veverice. To su tipični glodavci, bliski rođaci vjeverica. Žive na ogromnom području Euroazije i Sjeverne Amerike. U našoj zemlji živi jedna vrsta azijske, odnosno sibirske veverice.
Ovo je mala životinja koja se kreće. Oslikana je svijetlosivom ili crvenom bojom s pet uzdužnih crnih, jasno vidljivih pruga. Vrlo je rasprostranjen - od rijeke Vjatkido na Južnim Kurilskim otocima i od Mongolije do Anadira. Naseljava najrazličitije šume, dopire do šumske stepe i šume-tundre. No, posebno ga ima u širokolisnim cedrovim šumama Amur-Ussuri teritorija, gdje u vrlo povoljnim godinama na jednom četvornom kilometru živi dvjesto, tristo, pa čak i do šest stotina veverica. Samo nešto manje u kedrovim šumama Altaja, u planinama Sayan i u regiji Baikal.
Ova životinja je okretna na drveću, gotovo kao vjeverica, okretna na zemlji, poput lasice ili lasice. Stan mu je u podzemnim labirintima. Duljina jazbine ponekad doseže jedan ili dva metra. Ima prostranu komoru za gniježđenje, ostavu, jedan ili dva toaleta. U tamnicama, veverica nalikuje jazavcu s preciznošću i marljivošću.
