Sredozemna kornjača (testudo graeca)
sredozemna kornjača - Naime, sreo sam njezino mladunče na padini planine u blizini Novorossiyska, rasprostranjeno je, kao što se vidi iz samog imena, u zemljama Mediterana, kao i u Iraku, Iranu i SSSR-u. U Sovjetskom Savezu živi u Armeniji, Azerbajdžanu, Gruziji, Dagestanu i na crnomorskoj obali Kavkaza, sredozemna kornjača je relativno veliki gmaz, njegova težina doseže tri kilograma.
Dobro razvijena jaka ljuska koja pokriva cijelo tijelo služi kao zaštita od grabežljivaca i savršeno pokriva svog vlasnika od pregrijavanja pod užarenim zrakama sunca, a na hladnom vremenu štiti od prekomjernog gubitka topline. Ljuska je jako konveksna, odrasle životinje duge do 25 - 28 centimetara. Međutim, oklop doseže takve ekstremne veličine samo kod vrlo starih kornjača, čija se starost mjeri mnogim desetljećima. Štitovi rogova školjke imaju složen uzorak koji se sastoji od tamnih, koncentričnih prstenova nepravilnog oblika duž vanjskog ruba, čiji broj, iako ne odgovara točno broju godina, ukazuje na dob životinje, tj. više prstenova, to je starije.
Ovdje se krije jedna od misterija koju su kornjače postavile zoolozima. Promatranja pokazuju da se tijekom prvog razdoblja života - 1 - 2 godine - novi prstenovi formiraju svakih 1 - 2 mjeseca, au narednim godinama života novi prsten se ponekad ne pojavi čak ni cijelu godinu, iako kornjača nastavlja rasti a njegova veličina i težina se povećavaju. Kako se to događa i zašto nije jasno.
Sredozemna kornjača obitava u raznim regijama: na istočnom Kavkazu i jugoistočnom Zakavkazju, živi u suhim stepama i polupustinjama, rijetkim nizinskim šumama, kao i na planinskim padinama prekrivenim grmljem; na obali Crnog mora na Kavkazu , javlja se isključivo u šumama, koje se uzdižu do 800 metara nadmorske visine, moru, kao i u antropogenom, odnosno umjetno stvorenom od čovjeka krajoliku - u vinogradima i vrtovima. Ranije su kornjače voljno se hranile plodovima i mladim izbojcima kultiviranih biljaka. Međutim, sada su, očito zbog intenzivne uporabe strojeva, gnojiva i pesticida u vrtovima i poljima, kornjače postale rijetki gosti.
Kornjače su aktivne samo danju. Ali tijekom najtoplijih dnevnih sati ljeti, ne samo da se skrivaju u hladu, već se i ukopavaju u stelju u šumi, te u stepi ispod travnjaka ili u zemlji. U proljeće i kasnu jesen, osobito ujutro, kornjače i, obrnuto, puze na otvorena mjesta da se sunčaju.
Na prvi pogled, ove životinje su spore i vrlo nespretne. Međutim, tijekom sezone razmnožavanja, u proljeće, hodaju prilično brzo i puno, svladavajući strme uspone i spustove. Odlučnost i ustrajnost ih ne zaokupljaju. Čak i vrlo značajna prepreka neće natjerati ovaj živi rezervoar da skrene s puta: kroz grm, držite se, kornjača prolazi pravo, stvarajući priličnu buku, gura mali kamen iz putem, jedan veliki se penje, i nakon što je naišao na vrlo značajnu strminu, počinje se hrabro spuštati, riskirajući da se prevrne.Prevrćući se na leđa, kornjača nakon kraćeg oklijevanja počinje oštro tresti udovima jedne strane tijela i glave, snažno istežući vrat. Ti se trzaji događaju sinkrono, zbog čega se školjka počinje okretati sve dok noge ili glava ne dotaknu tlo ili neki predmet. Nakon toga kornjača je za nekoliko sekundi na nogama.
