Slatkovodne kornjače (emydidae)
Obitelj slatkovodne kornjače (Emydidae). Zapravo, icaimana i velikoglave kornjače o kojima smo pričali, meksičke kornjače (postoje samo jedna vrsta, a žive u Meksiku, Gvatemali, Hondurasu) i blatne kornjače (ima ih 20 vrsta, a one su uobičajeni u Sjevernoj i Južnoj Americi) - svi oni žive u slatkoj vodi. Ipak, znanstvenici su identificirali posebnu obitelj slatkovodnih kornjača, koja uključuje 85 vrsta.
slatkovodne kornjače (Emydidae)
Klizač za ribnjak (Trachemys scripta). © Fotografija Taisheta
Bangkok ima poznati hram kornjača, okružen brojnim ribnjacima. Imaju ogroman broj kornjača. Ove su kornjače velike - do pola metra, ali su uvjereni vegetarijanci. Odavno su cijenjeni na ovim mjestima, zaštićeni, uzgajani, a čak se i hram zvao Kornjača. I same kornjače dobile su ime po hramu hrama. Naravno, ove kornjače ne žive samo u ribnjacima Hrama kornjača - žive u rijekama i močvarama Indokineskog poluotoka i smatraju se, možda, jednom od najvećih kornjača ove obitelji. Ali ne najveći. Batagur -kornjače, koje također žive na ovom poluotoku, u Indiji i Sumatri, su jedan i pol puta duže - do 75 centimetara. Kornjaču batagur nije lako vidjeti: gotovo cijelo vrijeme provodi pod vodom, tražeći tamo vodene biljke (batagur je, kao i hramska kornjača, vegetarijanac). Lokalno stanovništvo specijalizirano je za skupljanje jaja ove kornjače. Tijekom sezone parenja, u veljači - ožujku, kada kornjače izlaze na obalu da polože 30 - 60 velikih jaja (oko 7 centimetara dužine i do 90 grama težine), stotine ljudi ih već susreću.
Unatoč oprezu, odrasle kornjače često postaju plijen lovaca: padaju u vješto postavljene vrhove, a lovci prethodno čiste oko algi i stavljaju omiljenu hranu kornjačama u zamku.
Dijademska kornjača - drugi ili treći po veličini u ovoj obitelji - živi u dubokim akumulacijama s sporo tekućom vodom. Ona je sramežljiva, na najmanju opasnost odmah tone iznad površine i zariva se u mulj. Ali to je ne spašava od ljudi: hvatači kornjača rone za njima, pipaju za skrivenom kornjačom u mutnoj vodi i izvlače je na obalu. Kornjača je jaka, ali se iz nekog razloga ne opire. Općenito, ovo je vrlo mirno stvorenje: uplašena, ljuta, čak i suočena sa smrtnom opasnošću, ne pokušava ugristi. Otvara usta, kao da će ugristi neprijatelja, ali ako se ne povuče, opet će ih zatvoriti i prepustiti se na milost i nemilost pobjedniku. Ali pobjedonosni muškarac prema njoj nije milostiv.
Dijademska kornjača ima glatki oklop. Ostale kornjače ove obitelji imaju grb na sredini leđa, kao što je, na primjer, prilično velika (do 40 centimetara) i vrlo lijepa indijska krovna kornjača. I živi u Indiji, Burmi i Šri Lanki crnotrbušasta kornjača čak tri češlja. Stoga se crnotrbušna kornjača naziva i kornjača s tri kobilice. Tri kobilice, odnosno tri grebena, nalaze se u kornjači uobičajenoj u Japanu i Kini i nazivaju je kineska kornjača s tri kobilice. Ova kornjača ima zanimljivu osobinu: u starosti su im oklopi prekriveni zelenim algama. Tako kineska kornjača nazivaju i zelenokosi i smatraju se simbolom dugovječnosti.
Najčešće u trgovinama za kućne ljubimce i u amaterskim terarijima vidimo kopnene kornjače zagasito obojene. I daleko od toga da svatko može zamisliti koliko su kornjače raznolike i neobične boje. Postoji cijela skupina vrsta koje se čak nazivaju ukrašena kornjačama. Najrazličitije varijacije u boji, a mijenjaju se tijekom godina, i Uflorid, i crvenotrbušasta, i okularna, i crvenouha, i neke druge kornjače koje žive u Sjevernoj i dijelom u Srednjoj Americi. Postoji kornjača, koja se zove oslikana.
