Geografska rasprostranjenost i upotreba kaktusa
Domovina kaktusa je Amerika, ali su na američkom kontinentu izrazito neravnomjerno raspoređeni. Ako su u vlažnim tropskim predjelima Srednje Amerike i u amazonskom bazenu gotovo odsutni, onda su u Meksiku i planinskim andskim pustinjama Perua, Čilea, Argentine i Bolivije kaktusi vrlo raznoliki. Opuncija su najdalje na jugu i sjeveru: od 56 ° N. w. do 54° J. w. U Kanadi se puzava bodljikava kruška (Opuntia humifusa) nalazi u državi Ontario, u stepskim regijama pokrajina Alberta i Manitoba - opuncija s više trnova (Opuntia polyacantha), i lomljiva bodljikava kruška (Opuntia fragilis) - u Kanadi. sušne regije Britanske Kolumbije. Najekstremnija točka Južne Amerike - Magellanov tjesnac - doseže južni pterokaktus (Pterocactus australis).
Opuncija, koju je čovjek unio radi ukusnog voća ili kao egzotične biljke, naturalizirana je u Španjolskoj, južnoj Italiji i Francuskoj, Indiji i Australiji. Na teritoriju Rusije, na južnoj obali Krima, u blizini Sudaka i Jalte, nalazi se položena bodljikava kruška koja tvori male niske šikare i podnosi kratkotrajne mrazeve do -10 ° C - sorta tamne bodljikave bodljikave kruška (Opuntia phaeacantha var. camanchica) nalazi se u regiji Astrakhan, gdje podnosi temperature do -19 °C. U Turkmenistanu, u Kizyl-Atreku, bodljikava kruška s velikim središtem (Opuntia macrocentra), uvedena prije više od 45 godina, lijepo raste i cvjeta, podnošući mrazeve do minus 15-17 ° C zimi.
U Starom svijetu, kaktusi su gotovo potpuno odsutni, s izuzetkom nekoliko vrsta ripsalisa u šumama Afrike, Madagaskara, Šri Lanke i Mascarenskih otoka. Međutim, postoji mišljenje da ih je donio čovjek iz Amerike.
U kojim uvjetima raste kaktusi u svojoj domovini?
Većina kaktusa prilagođena je životu u pustinjama, gdje godišnja količina oborina ne prelazi 300 mm, izražena su sezonska i dnevna kolebanja temperature zraka, tla su bogata mineralima, ali siromašna humusom. U pustinjama često pušu jaki udari vjetra. Unatoč zajedničkim, karakterističnim značajkama koje su im svojstvene, svaka od njih ima svoj jedinstveni okus. Živopisnu ideju o pustinjama Južne Amerike daje Peru, gdje se nalaze tri različite vrste pustinja: obalne, koje se protežu duž pacifičke obale, niskoplaninske i visokoplaninske - andske.
Karakteristično obilježje obalnih pustinja je stvaranje zimske magle (od svibnja do studenog). Svoj vrhunac dostižu u srpnju-kolovozu. Magla pada u obliku sitne rosuljaste prašine i uzrokuje samo površinsko vlaženje tla, međutim, relativna vlažnost zraka u to vrijeme raste na 94-98%. Godišnja količina padalina je zanemariva: 8-17 mm. Tek nakon dugih intervala (otprilike jednom svakih 30 godina) padaju pljuskovi, donoseći velika razaranja.
U tim uvjetima žive biljke koje su prilično otporne na sjenu, s površnim korijenskim sustavom koji može iskoristiti vlagu magle - mahovine, lišajevi, lukovičaste i bromelije. Velika područja u obalnim pustinjama zauzimaju hageocereus. Njihove dugačke stabljike, na čijoj se donjoj strani naseljavaju lišajevi, često su potpuno zakopane u pijesak. U blizini mora cijeli šikari čine čileanski ehinopsis (Echinopsis chiloensis) i vrste iz rodova Islaya i Loxanthocereus. Na stjenovitim i kamenitim padinama, zajedno s paprati i kiselinom, naseljavaju se kaktusi neoraymoldia, koriokaktus kratkih latica (Corryocactus brachypetalus) i hageocereus.
Niskoplaninske pustinje često se nazivaju kamenim. U južnim i središnjim dijelovima Perua, ograničeni su na kamenite padine planina i riječnih dolina i nalaze se na nadmorskoj visini od 700 (1000) -2400 (3000) m nadmorske visine. Stjenovite pustinje izrazito su siromašne oborinama, a karakteriziraju ih najviša temperatura i suhoća zraka. Ovdje često pušu jaki olujni vjetrovi. Ako je ujutro relativna vlažnost vrlo visoka - do 86%, onda do podneva pada na 30-40%. Tijekom godine padne 14-30 mm oborina, a ponegdje samo oko 4 mm. Kiša pada uglavnom ljeti, od prosinca (siječanj) do travnja. Tijekom zimskih mjeseci, rosa je praktički jedina vlaga u mnogim područjima.
Upravo su kamenite pustinje postale središte razvoja kaktusa. Na granitnim, jako istrošenim planinskim padinama prave šume formiraju visoki armotocereus (Armatocereus procerus) i neoraimondia s ružičastim cvjetovima (Neoraimondia roselflora). Stupasti kaktusi koji ovdje rastu imaju dobro razvijen korijenski sustav i čine glavni karakterističan krajolik stjenovitih pustinja. To su esposta, melocactus, hageocereus, cylindropuntia, borsicactus, browningia, corriocactus i mnogi drugi. Zajedno s kaktusima ovdje rastu niski trnoviti grmovi koji opadaju lišće za vrijeme jake suše, žitarice, lukovičaste biljke i sukulenti, poput echeveria, peperomia.
Sasvim drugačiju sliku daju nam visinske pustinje smještene između zapadnih i istočnih Anda na nadmorskoj visini od 3800-4000 m. Ako u stjenovitim pustinjama termometar nikada ne pokazuje ispod 0°C, tada su hladne zime tipične za visoke planinske pustinje s noćnim temperaturama do -15°C. Oborine zimi padaju uglavnom u obliku snijega, tuče, inja ili rose. Evo što piše Werner Pay, istraživač flore Perua: “Obično vedro vrijeme bez oblaka s dobrim izgledima prevladava do 10 sati – tada se počinju gomilati oblaci, koji se do ručka pretvaraju u neprekidnu naoblaku. Između 14 i 17 sati, uglavnom povezano s jakom grmljavinom, pada toliko jak snijeg da su biljke potpuno prekrivene snijegom. Međutim, jačina sunca sljedećeg jutra je takva da se potpuno otopi.”. Ljeta su ovdje relativno topla i kišna. Dakle, u južnom dijelu Perua na nadmorskoj visini od 4400 m godišnje padne od 484 do 779 mm oborina. U andskim visokim pustinjama posebno je izražena razlika između dnevne i noćne temperature. U srpnju i kolovozu, na primjer, na nadmorskoj visini od 4000 m, termometar pokazuje 10 °C danju, a ispod 0 °C noću. Ponekad je temperaturna razlika 20° (dan 24°C, noć 4°C). Na površini tla ta su kolebanja još oštrija (u 5 sati ujutro -7°C, a poslijepodne do 38°C) - dosežu 45°C! Vegetacija ovih područja naziva se puna.
Kaktusi koji ovdje rastu - oreocereus, matukana, acantholobivia, erdisia - obično su niski. Oroi, tefrokaktus zečje noge (Tephrocactus lagopus) i pahuljasti tefrokaktus (Tephrocactus floccosus) daju ovim pustinjama jedinstven okus. Stabljike posljednje dvije vrste prekrivene su dugim bijelim dlačicama i bodljama. Ovi kaktusi rastu vrlo snažno, poprimaju oblik jastuka do 2 m u promjeru, a iz daljine se mogu zamijeniti s krpama snijega koji se topi ili krdima odmarajućih ovaca.
U Sjedinjenim Američkim Državama, posebno u južnim državama, te u Meksiku, kaktusi rastu u pustinjama šiblja, kreozota i visokoplaninskih sukulentnih pustinja.
Pustinje čebulja s karakterističnim biljkama - šljunkom, kvinojom ili kaduljom - zauzimaju ogromna područja u državama Utah, Nevada, Oregon, Idaho, Wyoming, Washington, Montana, Colorado i pograničnim regijama Arizone i Novog Meksika. Nadmorska visina ovih teritorija kreće se od 150 do 2400 m. Godišnja količina padalina je 175-375 mm. Obično padaju u obliku snijega zimi. Ljetne kiše su vrlo rijetke i javljaju se uglavnom u planinskim područjima.
Biljke pustinjske čebunje podnose velika sezonska kolebanja temperature zraka: od -29°C (a ponekad i -40°C) zimi do 41°C (46°C) ljeti. Sivi, dosadni izgled pustinja donekle oživljavaju kaktusi: bodljikava kruška, vrste iz roda Sclerocactus, Simpsonov pediokaktus (Pediocactus simpsonii), živorodna korifanta (Coryphantha vivipara), vrste iz roda Echinocereus. Od svih sjevernoameričkih pustinja, najslikovitija je pustinja Navajo, gdje su oborine ravnomjerno raspoređene tijekom cijele godine. Njegovim crvenim pijeskom i stijenama često dominira biljka iz obitelji agava - juka.
Pustinje kreozotnog grmlja dobile su ime po svojoj karakterističnoj biljci - kreozotnom grmu (vrsta roda Larrey). Zauzimaju velika područja s obje strane rijeka Colorado (Arizona, Nevada, Kalifornija) i Rio Grande (Novi Meksiko i Teksas), duž sjeverne obale Kalifornijskog zaljeva i na Kalifornijskom poluotoku. Ove zemlje se nalaze u pustinjama Mojave i Sonoran.
U većini područja pustinje Mojave godišnje padne od 100 do 150 mm oborina, a u nekim godinama ne prelazi 50 mm. Minimalna temperatura zraka - 12°S, maksimalna oko 50°S. U usporedbi s pustinjama s čebrikom, ovdje raste raznolikost vrsta kaktusa. Osim opuncija, echinocereusa i sclerocactusa, na Mojave se nalazi cilindrični ferokaktus (Ferocactus acanthodes) i višeglavi ehinokaktus (Echinocactus polycephalus). No, najzanimljivija i najbogatija kaktusima je pustinja Sonoran. Gotovo cjelokupna godišnja količina oborina (30-60 mm) ovdje pada krajem ljeta ili u jesen tijekom tropske ciklone. U ostatku godine biljke su zadovoljne rosom. U Sonori nikad ne pada mraz. Najniže temperature ovdje su 3-7°C. Na tlu zagrijanom suncem, među agavama, jukama, fuchierijama i prosopisima, cijele šume formiraju cereus. Među njima se ističe Thurberov stenocereus (Stenocereus thurberi), odnosno „organ kaktusa“. Njegove snažne bočne grane, koje se uzdižu paralelno s glavnim deblom, odaju dojam ogromnog organa. Drugi obvezni element vegetacije je divovska karnegija (Carnegiea gigantea), ili sahuaro - 10-12 metara stupasti cereus. Njegove ogromne grane u obliku kandelabra debljine do 70 cm, poput divovskih svijeća, vidljive su izdaleka. Takvi divovi teški su nekoliko tona i stari su preko 200 godina. Zajedno s karnegijom rastu Pachycereus Pringle (Pachycereus pringlei), Pachycereus Schott (Pachycereus schottii), od velikih sferičnih kaktusa - bodljikavi ferokaktus s jarko crvenim bodljama, ferocactus Wislisen (Ferocactus wislizenii), nazvan "bačva c2m", u visini. Mnogo je mamilarija, opuncija, echinocereusa itd.
Visoke pustinje Sjeverne Amerike koncentrirane su uglavnom na Meksičkoj visoravni te u istočnim i zapadnim dijelovima Sierra Madre. Pustinja Chihuahua vrlo je bogata kaktusima, zauzima većinu meksičkog visoravni s brojnim stjenovitim grebenima 1000-2500 m nadmorske visine. Tijekom godine ovdje padne 70-500 mm oborina, uglavnom ljeti i jeseni (lipanj-rujan). Bez kiše od studenog do svibnja. Zimi su uobičajene temperature ispod 0°C, snijeg često pada, ali ne traje dugo, samo ponekad mrazevi traju dva-tri dana zaredom. U pustinji Chihuahua rastu velike juke, agave, bodljikave dasilyrions. Raznolikost vrsta kaktusa je ogromna. Zabilježimo samo neke: ehinokaktus, mamillaria, coryphanthus, escobaria, telocactus, neolloidia, aricarpus, echinocereus, lophophora, neobessia. Veliki grmovi bodljikave kruške obješeni su tillandsijom - malim biljkama iz obitelji Bromeliad.
Posebno mjesto za rasprostranjenost kaktusa su istočne brazilske tropske šume, koje se zovu "caatinga", što na indijskom znači "šuma bez sjene". Caatinga - veliko područje, uglavnom ravno s niskim uzvišenjima, u čijem središtu teče rijeka San Francisco. Godišnja količina oborina 500-700 mm, t. e. mnogo više nego u pustinjama, međutim, i ovdje sušno razdoblje traje ¾ godine. U to vrijeme većina stabala odbacuje lišće i cvjeta. E. Werderman, poznati stručnjak za kaktuse, napisao je da je caatinga "čudovišni splet stabala visokih nekoliko metara i grmlja obiluje suhim, trnovitim granama... Jedini putevi su staze po kojima gazi poludivlja stoka. U caatinga, na otvorenim kamenitim mjestima, brojni kaktusi naseljavaju se kao podrast na trnovito drveće: opuncija, perescia, pilosocereus, austrocephalocereus, melocactus.
Druga tipična formacija za kaktuse su savane - prostori prekriveni travnatom vegetacijom s udaljenim drvećem. Za savane je karakteristično dugo razdoblje suše. Na primjer, u južnoameričkim savanama pada zimi (lipanj-kolovoz). U to vrijeme ima malo oborina (120 mm), relativno je hladno (prosječna temperatura u kolovozu je 15 ° C), a biljke počinju razdoblje mirovanja. Ljeto je, naprotiv, vlažno (u siječnju pada 400 mm padalina) i vruće (prosječna temperatura u veljači je 34°C).
Kaktusi se nalaze uglavnom u venezuelanskim i brazilsko-urugvajskim savanama, koje karakterizira gotovo potpuna odsutnost drveća. Uz žitarice, bromelije, Asteraceae i mahunarke ovdje rastu cereus, bodljikava kruška, perescia. Savane uključuju vrlo osebujnu i kaktusima bogatu ravnicu Gran Chaco, koja se nalazi u Paragvaju i Argentini između 18 i 24 ° S. w.
Savane Sjeverne Amerike karakteriziraju rijetke, ali obilne ljetne kiše. Zima je sušna sezona. Temperatura najhladnijeg mjeseca varira u širokom rasponu od -2 do -22°C, a najtoplijeg - 22-34°C. Suptropski kaktus-bagrem i tropske meksičke savane posebno su bogate kaktusima. Na golemim prostranstvima prekrivenim travom meskita (vrsta roda Gilaria), često cijeli šikari tvore Lindheimerovu opunciju (Opuntia lindheimeri) i mescal neobuxbaumia (Neobuxbaumia mezcalaensis).
Vjerojatno ne znaju svi da kaktusi rastu i u tropskim zimzelenim kišnim šumama, gdje tijekom godine padne 2000-3000 mm padalina, gdje zrak ispunjen vlagom nikada nije hladniji od 18 ° C. Kaktusi koji rastu u tropskim šumama, poput Amazone, nisu kao njihovi bodljasti rođaci iz pustinja Argentine ili Perua. Obično nemaju trnje, a stabljike su im često ravne i nisu tako sočne. Oni ne žive na zemlji. To su takozvani epifitski, koji žive na deblima i granama drveća, kaktusi: ripsalis, hatiora, epiphyllum, Schlumberger, amazonska vitija (Wittia amazonica) itd. Život u vlažnoj klimi uvelike je promijenio njihov izgled. Ali nisu uvijek bili takvi - njihovi su daleki preci stanovnici sušne klime. Kao da se toga "sjećaju", biljke tijekom svog razvoja u početku daju šiljaste stabljike, slične kaktusu cereus.
Opisali smo samo glavne vrste vegetacije: pustinje, savane, tropske šume, koje više ili manje karakteriziraju kaktusi. Zanimljiva je i prisutnost kaktusa u šumama borove smreke i na tropskim morskim obalama, u tzv. mangrovama. Mangrove - vegetacija povremeno poplavljena slanom morskom vodom. U sjevernom dijelu Venezuele, na primjer, na unutarnjem rubu mangrove, na malim pješčanim humcima rastu bodljikava kruška i cereus. Sol u pijesku se tijekom kiša ispire u dublje slojeve tla i tako ne ometa rast kaktusa.
Već ovako daleko od potpunog pregleda ekološke i geografske rasprostranjenosti kaktusa daje se predodžbu o iznimno raznolikim uvjetima njihovog staništa. Tla na kojima rastu također su raznolika, pjeskovita, kamena, vapnenačka, granitna, vulkanska i glinasta. Prilikom uzgoja kaktusa nemoguće je točno reproducirati prirodne uvjete njihovog staništa. Zadatak kultivatora je da, nakon proučavanja biljaka, približi uvjete njihove kulture prirodnim uvjetima života.
U životu naroda Meksika i Južne Amerike kaktusi zauzimaju veliko mjesto. Opuncija je od posebne važnosti. S njima je povezana cijela povijest Meksika. Nije ni čudo što je slika kruške uključena u državni grb ove zemlje. Stara meksička legenda govori kako su se jednog dana astečka plemena, umorna od lutanja kroz planine, zaustavila na obali jezera Texcoco. Na malom otoku vidjeli su orla kako sjedi na opunciji i kida zmiju. Smatralo se dobrim znakom. Plemena su sišla s planina i ovdje osnovala grad Tenochtitlan („mjesto svete opuncije“), na čijem se mjestu sada nalazi Mexico City - glavni grad Meksika.
Kiselo-slatki plodovi teonochtlija ili tune, kako su Asteci nazivali bodljikavu krušku, davali su im hranu. Kasnije su je Europljani počeli zvati bodljikava kruška - bodljikava kruška. Plod bodljikave kruške po obliku podsjeća na mali limun ili krušku. Mogu se jesti svježe, sušene ili kuhane, nakon što skinete tanke bodlje s kože. Plodovi sadrže albumin, biljnu sluz, šećere. Sok dobiven od ploda bodljikave kruške koristi se za sirupe, želee, a također i kao crveno bojilo u konditorskoj industriji. Kao rezultat fermentacije soka, dobiva se piće.
Do sada Meksikanci za hranu koriste i stabljike opuncije: mladi izdanci, oguljeni od trnja, koriste se za pripremu nacionalnih jela. Međutim, opuncija također može donijeti veliku štetu osobi. Zbog svoje iznimne sposobnosti razmnožavanja s lako lomljivim stabljikama, postaju prijetnja pašnjacima. Živopisan primjer za to je tužno iskustvo Australije, gdje je njegov slučajni uvoz 1787. dovelo je do činjenice da su najbolji pašnjaci 150 godina bili ispunjeni gotovo samo jednom opuncijom. Unatoč obilju sočne zelene hrane, životinje su je odbijale. Razlog tome su bodlje i glohidije koje gusto prekrivaju stabljike kruške. Ni mehaničko rezanje ni korištenje pesticida nisu dali pozitivne rezultate. Samo je otkriće bioloških metoda borbe spasilo situaciju. Godine 1925. kaktusov moljac (Cactoblastis cactorum), koji se hrani bodljikavom kruškom, posebno je doveden u Australiju. Ova borba je trajala oko osam godina. Nakon što je pronašao neograničene zalihe hrane, moljac se počeo intenzivno razmnožavati i "pojeo" sve izrasline.
Voće i mnogi drugi kaktusi od velike su koristi u životu Meksikanaca. Najukusniji od njih su plodovi Echinocereusa (Echinocereus). Jedu se sirovi, kuhani na pari, sušeni. Plodovi pilosocereusa (Pilosocereus piauhyensis) koriste se za izradu marmelade i slatkiša. Plodovi mirtilokaktusa imaju okus borovnice, dysocactus - maline i bijelodlake bodljikave kruške (Opuntia leucotricha) - breskve. Meksikanci vole i cijene kaktuse. Nije ni čudo što stanovnici države Oaxaca geometrijski mirtilokaktus (Myrtillocactus geometrizans) nazivaju "naš otac" - padre nuestro. Bodljikavi plodovi pachycereusa Pringlea (Pachycereus pringlei) i pachycereusa "češalj domorodaca" (Pachycereus pecten-aboriginum) zamjenjuju četke i češljeve mještanima.
Široko se koristi u gospodarstvu i stabljike kaktusa. Dakle, Echinopsis atacamensis (Echinopsis atacamensis) se koristi za izradu laganog, izdržljivog namještaja, prozorskih okvira, vrata, krovova. Mnogi cereusi se koriste kao živice. Biljni "pojasevi" izrađuju se od Ferocactus wislizenii kao suveniri. Da biste to učinili, pulpa stabljike izrezana je na duge trake i obrađena glicerinom. U konditorskoj industriji sočne stabljike ovog kaktusa i Oaxacus melocactus (Melocactus oaxacensis) koriste se za izradu kandiranog voća, marmelade i slatkiša. Mještani Argentine koriste sočnu stabljiku i korijen achacane - Neowerdermannia vorwerkii, koji imaju okus krumpira.
Donedavno su kaktusi kohenile (Opuntia ficusindica var. splendida, Opuntia hernandezii, Nopalea cochenillifera). Na svojim stabljikama uzgajane su lisne uši - meksička kohenela (Dactylopius coccus). Beskrilna ženka kohenela se brzo razmnožava, što vam omogućuje prikupljanje insekata 2-3 puta godišnje. Košenil se pažljivo oguli sa peteljki bodljikave kruške u vrećice, uroni u kipuću vodu, a zatim osuši. Od suhih insekata dobiva se lijepa grimizna boja za tkaninu, svilu, koja se također koristi kao boja za hranu za bojanje maslaca i sira. Proizvodnja kohenila, koja je izvorno nastala u Meksiku i Peruu, široko se proširila diljem tropske Amerike, Španjolske, Alžira, Indije i Australije. Poprimio je osobito velike razmjere na Kanarskim otocima. Korištenjem anilinskih bojila proizvodnja košenila je pala, ali je i danas vrlo cijenjena i koristi se za izradu umjetničkih boja.
Jedna od tajni neprolaznih boja na keramiki starih peruanskih majstora je da se odmah nakon izrade pune sokom kaktusa.
Od davnina, kaktusi se koriste kao ljekovite biljke. Osušene i izlupane stabljike "stabla za lemljenje" (vrste bodljikave) Indijanci su primjenjivali kao žbuku. Plodovi mnogih opuncija imaju diuretski učinak. Sok od stabljike selenicereusa (Selenicereus) koristio se izvana kod reume, a alkoholni ili vodeni ekstrakt latica i stabljike selenicereusa (Selenicereus grandfflorus) danas se u medicini koristi kao lijek za kardiovaskularne bolesti. Ljekovita svojstva kaktusa objašnjavaju se u njima sadržanim alkaloidima koji su do sada pronađeni u malom broju vrsta. Među njima su napukli ariocarpus (Ariocarpus fissuratus), ehinopsis za izbjeljivanje (Echinopsis candicans), vrste Lofocereus, epitelanti i neke druge.
Najpoznatiji kaktus koji nosi alkaloid dugo se smatra pejotom, go Lophophora Williams (Lophophora williamsii). U starom Meksiku, gdje je određeni broj kaktusa pobožanstven, pejot je također bio uzdignut na rang svete biljke. Indijska plemena pronašla su najzanimljiviju primjenu lofofora: jedni su ga koristili za ubode zmija i škorpiona, drugi za upalu pluća i tuberkulozu, a treći su ga koristili za zaustavljanje krvarenja. Ali glavna stvar ostaje korištenje peyotea kao ritualnog lijeka. Gorki sok stabljike i korijena pejota sadrži alkaloide meskalin, lofoforin, pejot itd., uzrokujući slušne i vizualne halucinacije u boji. Pleme Huichol, koje živi u zabačenim područjima zapadne Sierra Madre, i danas hodočasti u potrazi za pejotom. Sakupljači lofofore - peyoteros, okupljajući se u grupe od desetak ljudi, kreću u potragu za svetom biljkom. S košarom oskudne hrane i bogoslužnim predmetima na leđima podnose sve nedaće i nedaće. Nakon nekoliko tjedana ili čak mjeseci peyoteros se vraća kući. Započinju ritualne ceremonije tijekom kojih se komadići pejota jedu sirovi ili dodaju napitku od agave. Misionari, pokušavajući na sve moguće načine iskorijeniti drevnu religiju Asteka, zabranili su upotrebu pejota. U Kaliforniji je sadržaj lofofore, čak i u zbirci, kažnjiv zakonom.
U sušnoj sezoni, kaktusi priskaču u pomoć životinjama. Pažljivo obarajući bodlje kopitima, isišu vlagu koju je biljka nakupila unutar stabljike.
Važno pitanje za sušne regije je pitanje opskrbe hranom. S tim u vezi, proučava se mogućnost korištenja bodljikavih krušaka otpornih na mraz kao hrane za stoku. Kemijska analiza bodljikave kruške (Opuntia stricta var. kossi), provedena u Glavnom botaničkom vrtu u Moskvi, pokazuje da sastav zelene mase opuncije uključuje škrob, saharozu, proteine, malu količinu vitamina C i oko 85% vode. Međutim, korištenje takve sočne hrane otežava prisutnost na stabljikama velikog broja tankih bodlji - glohidija. Njihova probavljivost u stijenkama želuca životinja je samo 32%.
Na kraju, potrebno je istaknuti veliku estetsku i edukativnu vrijednost kaktusa. I kod kuće i daleko izvan njenih granica, kaktusi su zaslužili zasluženu ljubav kao ukrasne biljke.
Literatura: U svijetu kaktusa. Udalova R. A., Vjugina N. G. - M.: Znanost, 1983 (monografija). - 144 s
