Assateague i chincoteague
assateague konj (Assateague konj) i ponija Chincoteague (Chincoteague pony) su, zapravo, jedna pasmina koja živi na dva susjedna otoka Assateague i Chincoteague uz obalu Virginije (SAD). Trenutno je na ovim otocima stvoren nacionalni park u kojem ovi poniji žive u divljini u divljini. Istraživači još uvijek ne mogu shvatiti kako su tamo dospjeli.
Jedna teorija kaže da su ti poniji potomci konja koji su prevoženi na španjolskim galijama koje su u 16. stoljeću doživjele brodolom kod ovih obala. Vjerojatno potječu od španjolskih i sjevernoafričkih konja koji su pobjegli ili su ih kolonijalisti pustili, ili su ih kolonizatori posebno doveli na otoke 1669. godine.
Unatoč činjenici da su ovi poniji malog rasta, posjeduju sve odlike konja, posebno u pogledu građe glave i nogu, što ukazuje da su potomci konja. O njihovom životu do 20-ih godina prošlog stoljeća ne zna se gotovo ništa, a danas su pod zaštitom posebnog odjela. Njihovu popularnost potaknuo je klasični dječji roman Marguerite Henry, The Chincoteague Mystery. Godine 1961. film je snimio 21st Century Fox i od tada su ovi poniji postali iznimno popularni.
Kako bi podržao broj ovih ponija na otoku, Odjel organizira godišnji festival posvećen ovim konjićima. Održavaju se posebne aukcije, sredstva od kojih se primaju za poboljšanje ove pasmine. Assateague i Chincoteague se lako obučavaju i koriste za lov i za duga putovanja (putovanja). Ovo su vrlo izdržljivi poniji, koji mogu dugo izdržati na oskudnoj prehrani. Zabilježen je slučaj putovanja pod jahačem na udaljenosti od oko 1600 km tijekom 34 dana s teretom od 73 kg. Težina samog ponija bila je samo 230 kg.
Sve do 1920. godine stanje pasmine bilo je u vrlo žalosnom stanju zbog oštrih klimatskih uvjeta na otocima. To se odrazilo na nedostatke eksterijera, kao što su preuska prsa, prevelika glava i slabe noge. Situacija je ispravljena uz pomoć navale krvi šetlandskih i velških ponija, kao i pinto ponija.
Assateague i Chincoteague poni visina 137-147 cm, živa težina do 390 kg. Bilo koje boje, često pjegave. Ovi poniji često imaju dugu glavu s ravnim ili blago konkavnim profilom - široko čelo - dug, slab vrat - kratka leđa sa širokim slabinama - nagnute sapi - nisko postavljen rep. Ramena ravna, noge, kako treba, jake. Očekivano trajanje života ovih ponija je u prosjeku 20-25 godina.
Na otoku Chincoteague trenutno ima oko 150 odraslih ponija. Godišnje se rodi 30-45 ždrijebadi. Kako bi se održala stalna populacija, višak životinja se prodaje na godišnjim dražbama. Dvaput godišnje svi konji prolaze veterinarsku njegu koja uključuje dehelmintizaciju i cijepljenje protiv bjesnoće, tetanusa i encefalitisa.
Na otoku Assateague živi oko 170 konja. Svaka kobila u dobi od 2-4 godine dobiva kontracepciju, a gravidne kobile se do poroda drže pod nadzorom liječnika. U prirodi ovi konji žive u malim skupinama koje se sastoje od pastuha, nekoliko kobila i ždrijebadi. Većina prehrane (do 80%) konja Assateag je gruba trava koja raste na slanim močvarama.
