Zagađenje plastikom: još jedna prijetnja pticama
Prema studiji objavljenoj u Marine Pollution Bulletin, gutanje plastike šteti približno 94% populacije sredozemnih lubenica na katalonskoj obali. Jacob González Solis s Odjela za biologiju životinja i Institut za istraživanje bioraznolikosti (IRBio) Sveučilišta u Barceloni (UB) vodi istraživački tim koji je proveo studiju. U slučaju levantinskih i balearskih buvevica, nalazi pokazuju da je 70% proučavanih ptica bilo oštećeno jelom plastike.
Autori rada su i Marina Codina Garcia, Teresa Militao i Javier Moreno, istraživači na IRBio.
Poznato je da onečišćenje plastikom predstavlja prijetnju morskim ekosustavima diljem svijeta, ali još nije opsežno proučavano. Jacob González Solis objašnjava: “Ovo je prva procjena gutanja plastike od strane mediteranskih morskih ptica. Sredozemno more identificirano je kao posebno krhki ekosustav jer je njegova obala visoko industrijalizirana, brodske aktivnosti su intenzivne, a more sadrži područja plutajuće plastike visoke gustoće.”.
Znanstvena studija temelji se na analizi 171 slučajnog slučaja uhvaćenog parangalima na katalonskoj obali između 2003. i 2010. godine. Istraživački tim UB proučavao je gutanje plastike u devet vrlo ugroženih vrsta morskih ptica: sredozemne buradice (Calonectris diomedea), levantske buvevice (Puffinus yelkouan), balearske lubenice (Puffinus mauretanicus), sjevernog garuša (Morus bassanus), audouinthya gull (audouin`s) Crnoglavi galeb (Ichthyaetus melanocephalus), sredozemni galeb (Larus michahellis), obični galeb (Rissa tridactyla) i veliki pomor (Catharacta skua).
sredozemna burevica. © Martina Nolte, Lizenz
Plutajući plastični ostaci mogu zaplesti morske životinje i uzrokovati čireve, infekcije i smrt. Obično ga progutaju greškom jer plastični fragmenti nalikuju njihovoj prirodnoj hrani (izravno gutanje), ali u drugim slučajevima plastika dolazi iz jedenja plijena s plastikom u želucu (indirektno gutanje). U želuce ulaze fragmenti niti, plastičnih kuglica, laminata i industrijskih peleta.
Rezultati su pokazali da je 66% morskih ptica imalo barem jedan komad plastike u želucu. Najviše su pogođene sredozemne lubenice - 94% ovih ptica ima plastične fragmente (prosječno 15 komada). U slučaju mauritanskih i sivih burevica, njih 70% je progutalo plastične fragmente.
"Rezultati su alarmantni", naglašava González Solis. “Sve tri najugroženije vrste su zabrinjavajuće za njihovo očuvanje, a posebno mauritanska burevica, koju je Međunarodna unija za očuvanje prirode (IUCN) navela kao ugrožena. Endem je za Balearske otoke – na svijetu postoji samo oko 3000 gnijezdećih parova. Ne znamo razinu utjecaja, ali to treba proučiti ako negativno utječe na populaciju.".
Pilići morskih ptica najosjetljiviji su na gutanje plastike jer je ne mogu povratiti kao odrasli. Pronalazak manjih količina plastike u galebovima vjerojatno je rezultat njihove veće sposobnosti da povrate svaki čvrsti ostatak. Studija dokazuje da plastični otpad - najvećim dijelom iz rekreacijskih aktivnosti - ulazi u svjetski lanac ishrane oceana i mogao bi biti nova prijetnja morskim pticama i morskim ekosustavima. Morske ptice su među životinjama koje su najviše pogođene plastikom i predložene su kao dobar bioindikator trendova zagađenja mora plastikom.
"Plastika pluta i ne raspada se lako", ističe González Solis. “Na kraju sve onečišćujuće tvari koje se ne razgrađuju na kopnu stižu u more. More nije kanta za smeće. Kontrola proizvodnje i transporta plastike na industrijskoj razini vjerojatno će se poboljšati, ali postoji hitna potreba za razvojem strože kontrole odlaganja otpada i zabranom odlaganja smeća s brodova u more.
