Pika je srodnik dugouhih
Ako pitate zoologa na koga liči pika, najvjerojatnije će precizirati: A što je ptica ili životinja? Ptica koja nosi ovo ime spretno se penje na debla drveća, držeći se za koru oštrim pandžama. Ali neće biti riječi o njoj, već o njezinim imenjacima iz razreda sisavaca, reda lagomorfa. "Onda je sve jasno, reći će brzoumni čitatelj, budući da su oblika zeca, što znači da bi trebali imati i zečji izgled - duge uši, kratak rep, moćne stražnje noge kako bi trčali brže od ikoga". Jao, takav opis pikasa nikako ne odgovara. Za koje jednostavno ne uzimaju kad vide prvi put. Zbog previše vitkih zamorčića, i zbog ogromnih bezrepih miševa, pa čak i zbog gofova!
Pika 18 vrsta. Najmanji od njih stat će na dlan djeteta, najveći će biti skučen na ruci odraslog čovjeka. Pika uopće nema rep. Uši su okrugle i male. Stražnje noge su tek nešto duže od prednjih. Bojom ljetnog krzna životinja dominiraju sivkasti, smećkasti, crvenkasti tonovi. Zimski kaput malo svjetliji.
Što pike imaju zajedničko sa zečevima? Mnogo. A najvažnije je da se i jedni i drugi hrane grubom biljnom hranom - drvenastim stabljikama trave, korom drveća, grančicama i grmljem, te su podjednako prilagođeni ovoj prehrani. U zečeva ne postoje dva sjekutića, kao, na primjer, u glodavaca, već četiri: dva velika ispred i dva manja odmah iza njih. Od tvrde hrane brišu se i sjekutići i kutnjaci, a da ne rastu stalno, zečevi i pike brzo bi postali bezubi.
Drugi vrlo značajan trenutak je da svi zečevi trče na isti način: odgurujući se istovremeno s obje stražnje noge, životinja skoči i slijeće prvo na prednje, apotom i stražnje noge. Kralježnica radi poput opruge, povećavajući snagu potiska. Čvrste četke za dlake na tabanima ublažavaju utjecaj pri slijetanju. Zečevi su dobri u trčanju i skakanju.Brzina im je jedini spas od neprijatelja. Šape im služe za brzo trčanje, i to samo za trčanje. Pike ne mogu razviti takvu brzinu, ali pikina šapa je svestraniji alat. Dobro služi kako za trčanje po ravnoj površini, tako i za penjanje u uskim, često gotovo okomitim pukotinama između kamenja u stijenama, te za ukopavanje.
Obično se uvjeti postojanja jasno odražavaju na izgled životinje. Već po vanjskim znakovima može se utvrditi da vjeverica živi na drveću, svizac živi u jazbinama, a ne obrnuto. Pike su sve vrlo slične jedna drugoj, ali žive u potpuno različitim uvjetima. Na primjer, crvena pika naseljava se u pukotinama i prazninama kamenih naslaga visoko u planinama, a daurska pika je tipičan stepski stanovnik i sama kopa rupe. Uz takvu razliku u načinu života, razlike u izgledu se svode na detalje. U crvenoj piki je ljetna boja jarko crvena, uši su veće, a brkovi na njušci duži od onih kod Udaura. Ljetna boja Dauriana je prilično zagasito žuta s jedva primjetnom crvenom bojom, a ruke prednjih šapa su šire i jače, s dugim i debelim pandžama.
Postoje i takve vrste pika koje biraju svoje sklonište ovisno o okolnostima: na stijenama i naslagama naseljavaju se u prazninama između kamenja, ako nema zgodnih pukotina, a tlo je dovoljno mekano, mogu iskopati rupu i smjestiti se u nju.
