Kazuari (casuariidae)
Na svijetu žive tri vrste nevjerojatnih ptica čudnog imena "kazuari". Pripadaju zasebnoj obiteljikazuari (Casuariidae) i zajedno s emusima (koji se također izdvajaju u zasebnoj obitelji - Dromiceiidae) čine odred kazuari(Casuariiformes).
Kazuari i emui, poput nojeva, nemaju udice na pernatim bradama, koje su karakteristične za ptice leteće, pa je njihovo perje vrlo labavo i mekano, nalik na dlaku životinja.
Sve tri vrste kazuara su stanovnici tropskih šuma s gustim podrastom. kazuar sa kacigom(Casuarius casuarius) živi u Sjevernom Queenslandu, Australiji, Novoj Gvineji i susjednim malim otocima. Dvije druge vrste - patuljasti kazuar, ili muruk(Casuarius bennetti), i kazuar narančastog vrata(Casuarius unippendiculatus) -nalazi samo u Novoj Gvineji.
Svi kazuari su impozantne ptice, a svaka vrsta je lijepa na svoj način. Najmanji od njih - muruk - doseže visinu od 70-80 cm. Vrat mu je plave boje s dvije male crvenkaste mrlje sa strane. Kao i ostali kazuari, muruk ima"kaciga" na glavi, iako mu je priroda oduzela svijetle naušnice.Ali u druge dvije vrste "naušnice" - svijetle kožne izrasline koje se spuštaju od vrata do prsa - jednostavno divno. Kazuar narančastog vrata, koji doseže visinu od 1 m, ima ih tri - jedan na sredini vrata i dva na kljunu. Sam vrat, kao što možete pogoditi iz imena ptice, prekrasne je narančasto-žute boje. Istina, samo sprijeda - stražnji dio vrata i glava ptice su maslinasti, a strane glave i grla su plave. Ali najveći i najljepši je kazuar s kacigom. Dostiže visinu od 1,5 m (in "vene", T.e. ne računajući glavu i vrat - 90 cm). "Lice" zelenkasto-plava, stražnji dio glave je zelen, vrat je sprijeda ljubičast s prijelazima u plavu, iza je svijetlo crven. "Naušnice" obojena jarkim crvenim bojama, šarenica očiju je smeđecrvena, kljun je crn, a snažne noge su sivkastožute. Tijelo ptice prekriveno je gustim mekim perjem gotovo crne boje, a moćna tamno smeđa krasi glavu"kaciga" visina do 17 cm. Zapravo, sama riječ "kazuar"dolazi od malajskog naziva za kacigu.
Kod odrasle ptice kaciga se sastoji od hrskavičaste jezgre, na vrhu je sjajna, tvrda tvar nalik na rog. Kod tek rođenih pilića na mjestu buduće kacige nalazi se mala ploča, koja s godinama počinje rasti sloj po sloj i spaja se s kostima lubanje. Na kraju, pokrov od roga kacige postaje toliko čvrst da je sačuvan čak i kada propadne kostur davno umrlog kazuara.
Nijedna druga ptica na Zemlji nema sličnu formaciju. Namjena kacige predmet je živahne rasprave među biolozima. Vjeruje se da pomaže kazuaru da razdvoji gusto isprepletene grane drveća i grmlja u prašumi, pa čak i... štiti ptičju glavu od plodova koji padaju odozgo! Možda je kaciga rezonirajući organ koji pojačava pozive kazuara.
Brigu o potomstvu kod kazuara pokazuje isključivo mužjak. Najprije gradi veliko gnijezdo od lišća i grana na tlu. Nakon obreda parenja, ženka odlaže od 3 do 7 zelenkastih jaja, veličine otprilike 10-16 cm i težine 600-700 g, te ih ostavlja, a otac nastavlja inkubirati kladu. Pilići se izlegu nakon otprilike 2 mjeseca, ali tada više od godinu dana - oko 15 mjeseci - trebaju roditeljsku skrb. I cijelo to vrijeme mužjak drži s njima - štiti i uči pronaći hranu.
Voće je glavna hrana kazuara. Neke od njih ptice čupaju izravno s drveća i grmlja, druge podižu sa zemlje. Tijekom sušne sezone otpalo voće u prašumi često tvori pravi tepih na šumskom tlu, tako da kazuarima ne prijeti smrt od gladi. Istina, voće je ugljikohidratna hrana. Oni tijelu pružaju dovoljno energije, ali sadrže malo proteina potrebnih za izgradnju tjelesnih tkiva.Jedan od načina rješavanja ovog problema je diverzificirati prehranu gljivama ili životinjskom hranom. Doista, spore nekih vrsta gljiva nalaze se u izmetu koje ostavljaju ptice, a u želucima se nalaze ostaci zmija, ptica, žaba i malih guštera.
Drugi način za nadopunu zaliha proteina je konzumiranje puno voća, izvlačeći uglavnom proteine iz njih. Uzmite, da tako kažem, ne kvalitetom, već kvantitetom. Međutim, ne baš prikladan način, kazuari su stvarno vrlo proždrljivi - mogu pojesti nekoliko kilograma voća odjednom. A u tom razdoblju kada je hrane malo, ptice moraju prilično putovati u potrazi za hranom. Koristeći radiotelemetriju, znanstvenici su otkrili da površina pojedinačnih nalazišta nekih kazuara može doseći nekoliko četvornih kilometara. Kada ima puno voća, kazuar se kreće kroz šumu brzinom manjom od 100 m/h. Međutim, kada je hrane malo, ptica se može kretati brzinom od 2 km / h cijelu godinu.
Treba napomenuti da kazuari imaju vrlo svadljiv karakter, žive sami i, susrećući se sa svojim rođacima na granicama parcela, uvijek ulaze u borbe s njima.
Zbog svoje ljubavi prema voću i aktivnom kretanju, kazuari su izvrsni raspršivači sjemena. Doista, svaka ptica može nositi u svojim crijevima sjemenke sadržane u plodovima koje jede stotinama metara, pa čak i nekoliko kilometara od mjesta gdje su ti plodovi pali. Uloga ovih velikih ptica u održavanju biljnih populacija u tropskim prašumama vrlo je značajna. Tome u prilog govori i činjenica da sjeme nekih vrsta autohtonih biljaka lošije klija ako nije izloženo probavnim sokovima u gastrointestinalnom traktu kazuara.
