Papige su pametnije od 3-godišnjaka
(Cacatua goffiniana) ne koriste niti izrađuju alate u prirodi, ali u laboratoriju pokazuju nevjerojatne sposobnosti, u hodu izmišljajući načine rješavanja problema koji zahtijevaju korištenje relativno složenih alata.
U novom eksperimentu, kognitivni biolozi sa Sveučilišta u Beču i Veterinarskog sveučilišta u Beču dokazali su da su prostorno svjesni i da imaju intuitivno razumijevanje sličnosti i simetrije.
Životinje su morale podići predmet tako da je prošao u rupu složenog oblika. Kakadui nisu samo obavili posao – trebalo im je manje pokušaja da stave predmet u rupu nego mnogim primatima.
Sposobnost pronalaženja podudarnosti između oblika trodimenzionalnih objekata potrebna je osobi pri rješavanju mnogih svakodnevnih i profesionalnih zadataka: umetanje ključa u ključanicu, odabir pravog odvijača - sve te radnje zahtijevaju vještinu koja se počinje razvijati u prve godine djetetova života. Ovladavanje ovom naizgled jednostavnom vještinom zahtijeva pojavu alocentrične referentne točke, drugim riječima, sposobnost procjene prostornog položaja i oblika drugih objekata osim vlastitog tijela. Razvoj alocentričnog koordinatnog sustava kod djece prethodi razvoju vještina rukovanja alatima.
Drugi važni aspekti zadataka za kombiniranje oblika su ideje o simetriji i sličnosti. Nije teško umetnuti disk u okruglu rupu, teže je nositi se s predmetom koji nije simetričan ili simetričan po svim osi. Bebe od godinu dana mogu ubaciti loptu u okruglu rupu - potrebno je još 12 mjeseci da shvate kvadratnu rupu i kocku. U dobi od 3-4 godine djeca počinju rotirati predmete i procjenjivati njihov oblik prije nego što odluče u koju će rupu stati. Viši primati više nisu sposobni za takvu vizualnu procjenu.
Austrijski znanstvenici koristili su prozirnu kutiju s asimetričnom rupom u jednom od zidova. Da bi dobili poslasticu, morali su uzeti figuricu prikladnog oblika i umetnuti je u rupu kako bi figurica bila u kutiji bez ikakve prethodne obuke. Kakadu je gotovo odmah pronađen u hrpi figura koji su se približavali rupi i, nakon nekoliko pokušaja da ga ubaci, gotovo uvijek je uspijevao. Oblici figura i rupa bili su prilično složeni - od kuglica do piramida i križeva.
