Štakori i miševi imaju savršenu čeljusti
Svestranost ishrane ne utječe na učinkovitost njihovih čeljusti. Štoviše: bolje grizu od takvih poznatih majstora ovog posla, i žvaču bolje od asova žvakanja .
Nema potrebe dokazivati da je najuspješnija skupina sisavaca. Ovo je najbrojniji red životinja, a rasprostranjene su posvuda osim Antarktika. Glodavci su svoj pobjednički pohod planetom započeli još u eocenu, prije negdje između 56 i 34 milijuna godina, i od tada neumorno poboljšavaju gotovo svoju glavnu prednost – univerzalnu specijalizaciju za hranu. Što pak ovisi o građi ne samo zuba, već i žvačnih mišića i kostiju lubanje, na koje su ti mišići pričvršćeni.
Međutim, različiti glodavci imaju različite specijalizacije za grizenje i žvakanje. Primjerice, vjeverice vole grizati, pa se sav njihov trud usmjerava na prednje zube, dok je kod zamoraca, naprotiv, čeljusni aparat "naoštren" za žvakanje. A tu su i štakori i miševi koji nemaju takvu specijalizaciju. Istodobno, murine uključuju oko tisuću vrsta - gotovo četvrtinu svih vrsta sisavaca.
Istraživači sa Sveučilišta u Liverpoolu (UK) sugerirali su da bi razlog za tako izvanredan evolucijski uspjeh miševa mogle biti njihove univerzalne čeljusti. Kako bi saznali, napravili su virtualne modele glave vjeverice, zamorca i štakora, sa svim mišićima i zubima, te ih virtualno pokušali nahraniti kako bi shvatili kako radi čeljusni aparat kod dvojice "specijalista" i jedan "nespecijalist" poput miša.
Obično se vjeruje da se svestranost postiže na račun učinkovitosti: onaj koji radi puno stvari lošiji je u kvaliteti rada od uskog stručnjaka. Od triatlonca ne možete očekivati iste rezultate koje daju profesionalni plivači, ne radeći ništa osim plivanja. Ista stvar koju su znanstvenici očekivali vidjeti u slučaju glodavaca. Generalistički štakor morao bi grizati i žvakati gore od vjeverice i zamorca, a njegova evolucijska prednost bila bi u tome što bi, slikovito rečeno, mogao jesti iz dvije hranilice odjednom.
No štakor je nadmašio sva očekivanja: grizao je bolje od vjeverice i žvakao bolje od zamorca. Odnosno, murine nisu samo generalni stručnjaci za hranu, oni su i prvaci među glodavcima, ostavljajući za sobom visoko specijalizirane vrste. Istraživači su pokušali virtualno kombinirati lubanju i mišiće različitih životinja kako bi otkrili čemu štakori duguju više od svojih izvanrednih sposobnosti. Pokazalo se da ovdje glavnu ulogu igraju žvakaći mišići: njihov razvoj i strukturne značajke postale su ključ evolucijskog uspjeha miševa u odnosu na druge glodavce. Da, i općenito na sisavce.
Kiril Stasevich
