Morski konj
U svakoj skupini životinja ima ekscentrika koji iznenađuju zoologe, znanstvenike i mlade prirodoslovce, neobičnim detaljima svoje anatomije ili originalnog ponašanja. Međutim, rekord u tom pogledu srušila je riba zvana "morski konjic". Naziv nije baš točan, jer su se neke vrste morskih konjića prilagodile životu u slatkoj vodi.
Što je tako neobično kod njih?? Barem naslov! Prednji dio životinje podsjeća na prsa, zakrivljeni vrat i glavu vrućeg arapskog konja.
Ali to nije tako važna značajka da iznenadi zoologa, životinje su često slične jedna drugoj. Barem oklopnici, budući da su pravi sisavci, podsjećaju na kornjaču - žuti trbušci guštera izgledaju kao zmije, baš kao i poznati beskralješnjak - glista.
Međutim, u slučaju morskog konjića ova sličnost ide mnogo dalje. Prisjetimo li se velike raznolikosti nama poznatih vrsta riba, možemo se pobrinuti da sve imaju dijelove tijela smještene u ravnoj liniji: prvo glavu, zatim tijelo i na kraju rep. Morski konjic je jedina riba koja ispada iz općeg pravila: glava mu je postavljena kao kod istoimenog sisavca - pod pravim kutom u odnosu na ostatak tijela.
U doba autoričine mladosti, kada su svi manje-više imućni Poljaci odlazili na ljeto u atlantska odmarališta, gotovo svi su vraćali morske konjiće pronađene na plaži, čija tijela baca more na pijesak, jer su žive među vodenom vegetacijom u plitkoj vodi u blizini obale. Današnja djeca ih viđaju rijetko - nema ih u Baltičkom moru, a iako žive u Crnom moru, smatraju se rijetkošću.
Morski konjići koji se nalaze na plaži mogli bi se čuvati koliko god želite, poput školjki, na primjer, jer nisu prekriveni ljuskama, kao riblji, već tvrdom ljuskom na glavi i trupu, zbog čega je konj nepomičan, poput viteza u oklopu, i može pomicati samo svoj rep, koji je također, usput rečeno, prekriven prstenovima od lančane pošte.
Treća zanimljiva karakteristika klizaljke povezana je s repom. Sve poznate ribe imaju rep u obliku lepezaste opnaste peraje, rastegnute na koštane zrake, udubljene u sredini. Klizaljka nema ništa slično, nema peraje. Rep mu je izdužen, stanji se prema kraju - baš poput guštera ili, bolje rečeno, poput kameleona, jer ga može saviti i smotati, vodeći se istim razmatranjima kao i kameleon, kako bi uhvatio granu biljka, samo je kod konja ova biljka vodena.
S kameleonom ima još dvije zajedničke. Svojim smiješnim izbuljenim očima kameleon može istovremeno gledati u različitim smjerovima - jedan gore, na primjer, a drugi natrag i dolje. Konj također ima velike oči, iako nisu izbočene, a može ih uvrnuti ništa gore od kameleona. A osim toga, može brzo promijeniti boju, poput kameleona koji je ovom prilikom postao poslovica, što ga čini nevidljivim u šikarama biljaka.
Još jedna značajka morskog konjića je da ne pliva kao svi njegovi riblji rođaci - u vodoravnom položaju, na trbuhu, ali uspravno, kao šahovska figura konja, kojoj je vrlo sličan.
Postavlja se još jedno pitanje - kako uopće pliva, a da nema repnu peraju, koja kod svih riba služi kao motor, kao brodski propeler? Doista, na ribljoj olimpijadi naš junak ne bi dobio ni brončanu medalju ni u sprintu ni na dugoj stazi. Ovo je najsporija od svih riba na svijetu! Sam vertikalni položaj tijela ometa kretanje, a osim toga, njegova su vozila izrazito slaba. Na sredini leđa ima sićušnu lepezu, koja odgovara leđnoj peraji kod ribe, nema tragova trbušnih peraja, a na mjestu spajanja glave s vratom dvije male peraje koje odgovaraju prsnim perajama kod nekih riba. S takvim načinom kretanja naprijed kreće se iznimno sporo, ali nešto brže prema gore, pomažući si valovitim pokretima repa. No, to se ne može usporediti s munjevitim pokretima na koje smo navikli kod poznatih riba.
