Pokazalo se da je bioraznolikost oceana gotovo konstantna tijekom vremena

Nova analiza evolucije morskog okoliša u posljednjih 540 milijuna godina pokazala je da je razina bioraznolikosti u našim oceanima ostala prilično konstantna, umjesto da se kontinuirano povećava tijekom posljednjih 200 milijuna godina, kako su znanstvenici ranije mislili. O tome su istraživači sa Sveučilišta Birmingham, zajedno s kolegama sa Sveučilišta Oxford i Sveučilišta Kalifornije u Santa Cruzu.

Proučavanja raznolikosti morskih životinja iz eona fanerozoika usredotočila su se na procjenu kako se "globalna" biološka raznolikost životinja mijenjala tijekom vremena. Problem je u tome što fosilni zapisi nisu uistinu globalni, jer se tijekom tako dugog vremenskog razdoblja mogu mijenjati i broj i položaj dijelova kopna i mora te njihova svojstva.

Kako bi zaobišli ovaj problem, autori su proučavali biološku raznolikost na regionalnoj razini. Da bi to učinili, usredotočili su se na proučavanje broja drevnih životinja na tim mjestima čija je promjena tijekom vremena dobro poznata iz geoloških zapisa. Uspoređujući geografske regije slične veličine, znanstvenici su uspjeli pokazati kako se raznolikost morskih životinja mijenjala tijekom vremena i prostora.

Koristeći fosilne podatke prikupljene u posljednja dva stoljeća i koje su stotine znanstvenika unijele u paleobiološku bazu podataka tijekom proteklih 20 godina, autori novog rada uspjeli su stvoriti regionalne modele bioraznolikosti iz takozvane kambrijske eksplozije - točke u kojih se većina životinjskih skupina počela pojavljivati ​​u fosilnim zapisima – do sada. Koristeći ove procjene za određene geografske regije, tim je također mogao procijeniti utjecaj drugih okolišnih čimbenika kao što su sustavi koraljnih grebena. Na ovoj užoj razini mogu se uočiti značajne razlike u raznolikosti diljem svijeta unutar vremenskih intervala, vjerojatno kao odgovor na ekološke razlike.

Kao rezultat toga, istraživači nisu pronašli dokaze da se bioraznolikost povećava kontinuirano, kontinuirano tijekom dugih razdoblja geološkog vremena. Zanimljivo je da su istraživači primijetili jednu točku u fosilnom zapisu gdje je došlo do skoka u raznolikosti. Takva točka otkrivena je na kraju razdoblja krede – upravo u vrijeme poznatog izumiranja kreda-paleogena. To, prema istraživačima, može biti posljedica ekološke reorganizacije nakon uništenja mnogih vrsta. Konkretno, autori su primijetili nagli porast broja vrsta puževa - ogromne skupine beskralježnjaka. To sugerira da je gubitak velikog broja vrsta koje su zauzimale određenu nišu oslobodio puno prostora za druge životinje - a puževi su to mogli iskoristiti.