Kameleonov jezik je aktivan čak i pri niskim temperaturama

Kameleoni imaju mnoge nevjerojatne prilagodbe koje se prilagođavaju svom okruženju: sposobnost promjene boje tijela - duge noge, savršeno prilagođene penjanju - neobični organi vida - oči koje se mogu nedosljedno rotirati u različitim smjerovima. Još jednu značajku pronašli su znanstvenici sa Sveučilišta Južne Floride, dr. Christopher Anderson i dr. Stefan Deban.

Sve hladnokrvne životinje na jednak način reagiraju na niske temperature: usporavaju se njihov metabolizam, živčana aktivnost i aktivnost mišića. Jemenski kameleoni (Chamaeleo calyptratus) rade isto. Gotovo.

Jezik, kažu znanstvenici, ne usporava. Za kameleone on je poseban organ. Za lov na kukce koriste svoj jezik. Duljina "lovačkog pištolja" može premašiti duljinu tijela njegovog vlasnika gotovo dva puta. Životinja izbaci jezik brzinom munje - za oko 0,007 sekundi, kaže dr. Anderson. Zatim vrh jezika hvata žrtvu i šalje je izravno u usta. U nizu eksperimenata znanstvenici su pokazali da čak i kada temperatura zraka padne s 35°C na 15°C, kameleonov jezik nastavlja obavljati svoje izravne dužnosti – loviti kukce nevjerojatnom brzinom.

Tajanstveni organ dugo proganja znanstvenike. Jezik kameleona je uistinu jedinstven, za razliku od bilo kojeg drugog gmazova. Dugo vremena zoolozi nisu mogli razumjeti kako funkcionira mehanizam koji omogućuje da jezik puca nevjerojatnom brzinom. Tek 2004. dr. de Groot i dr. Vann Lewen sa Sveučilišta u Leidenu (Nizozemska) otkrili su da se prilikom izbacivanja jezika aktivira svojevrsni katapult koji oslobađa energiju elastičnih mišića.

Ogromnoj brzini pridonosi i posebna struktura jezika. S unutarnje strane, u podnožju, nalazi se čvrsta šipka koja se sastoji od tetiva. Štap je omotan spiralom sa slojevima elastičnog kolagenog tkiva koje je odozgo prekriveno ubrzanim mišićem. Kako bi se jezik izbacio, ovaj mišić počinje se kontrahirati - radijalno se skupljati, dok se povećava u dužini. U ovom trenutku rasteže se i elastični mišići. Na kraju, postupno se produžujući, mišić koji ubrzava skače s tvrde tetive. Tada se opušta, a s njom sklizne opruga elastičnih mišića. A onda, neobuzdani, jure naprijed.

Nizozemski znanstvenici uspjeli su otkriti ne sve tajne kameleonskog jezika. Tako su Anderson i Deban napravili sljedeći pokus: snimili su proces lova na cvrčke kameleona, posebno pazeći na trenutak izbacivanja jezika i vraćanja natrag u usta. Kako bi saznali ovisi li ovaj proces o temperaturi okoline, znanstvenici su jednu skupinu kameleona smjestili u prostoriju s temperaturom od +15°C, drugu - +25°C, a treću - u prostoriju s temperaturom od + 35°C.

Kako objašnjava dr. Anderson, kada temperatura padne deset stupnjeva, mišićna aktivnost hladnokrvnih životinja (sposobnost trčanja, skakanja, lova itd.). d.) pada za trećinu. Ali mišići jezika kameleona, čak i uz smanjenje temperature za 20 stupnjeva, praktički nisu smanjili svoju aktivnost. "Na temperaturi od plus 15 stupnjeva, maksimalna brzina kojom se jezik kretao bila je 3,4 m / s. Na temperaturi od plus 35 stupnjeva kretao se brzinom od 4 m / s. Što se tiče obrnutog kretanja jezika u usta, njegova se brzina osjetno smanjivala s padom temperature - s 1,9 na 0,8 m/s”, pišu autori u svom radu.

Navodno, kaže dr. Anderson, snižavanje temperature ne utječe na rad ubrzavajućih i elastičnih mišića. “Ovo je velika prednost kameleona u odnosu na druge guštere. Uostalom, to im omogućuje da značajno prošire svoje ekološke niše - mogu loviti u vrijeme kada drugi gmazovi postanu neaktivni, na primjer, rano ujutro ili po hladnom vremenu”, kažu autori.

Anna Govorova