Eukaliptus na jelovniku koala pojavio se zbog kretanja kontinenata
Koale nisu uvijek jele štetni eukaliptus. Na tako otrovnu prehranu bili su prisiljeni prisilnim putovanjem zajedno s Australijom. Nalazi i anatomske studije koje je vodio Mike Archer sa Sveučilišta New South Wales rasvjetljavaju zašto koale jedu lišće eukaliptusa.
Zasigurno gotovo svi znaju miris lišća eukaliptusa. Ulje eukaliptusa, koje se dobiva od njih, prava je enciklopedija organske kemije. Sadrži terpene, aldehide, razne alkohole, fenole. Općenito, cijeli niz ne baš korisnih tvari. No, koale se hrane isključivo lišćem eukaliptusa, iako je teško zamisliti da bi im se to svidjelo.
Nova otkrića u dolini Riversleigh u Australiji sugeriraju tako čudnu prehrambenu naviku. Ostaci dviju vrsta (Litokoala kutjamarpensis i Nimiokoala greystanesi) koji se mogu svrstati u ovu obitelj nemaju obilježja lubanje karakteristična za jede eukaliptusa. Odnosno, jeli su "normalnu" hranu. I stoga, eukaliptus i koala uopće nisu nužno povezane stvari.
Archer sugerira da su značajke koale uzrokovane uništenjem Gondvane - kontinenta koji je povezivao sadašnju Južnu Ameriku, Afriku, Australiju i Antarktik. Nakon što je počelo "jednostruko putovanje" kontinenta preko oceana, promijenila se i geografska širina njegova položaja. Vegetacija karakteristična za teritorij tijekom “rascjepa” ustupila je mjesto prilagođenijim stablima eukaliptusa. I postepeno su koale imale dilemu - pojesti udžbenik iz organske kemije ili umrijeti.
Usput, sporost i sporost koala je posljedica njihove prehrane: u lišću eukaliptusa ima vrlo malo hranjivih tvari. Ali u probavnom sustavu koala postoji puno bakterija koje vam omogućuju preradu celuloze i drugih tvari.
Danju koala spava (18-22 sata dnevno), sjedeći na grani ili u rašljama grana; noću se penje na drveće tražeći hranu. Čak i ako koala ne spava, obično satima potpuno mirno sjedi, držeći prednjim šapama granu ili deblo. Spušta se na zemlju samo da bi otišao do novog stabla, na koje ne može skočiti. Koale skaču s drveta na stablo s iznenađujućom spretnošću i samopouzdanjem; bježeći, ove obično spore i flegmatične životinje prelaze u energičan galop i brzo se penju na najbliže drvo.
