Neobično disanje pomoglo je skinksima da prežive u pijesku
Scinkus (Scincus scincus) živi u pustinjama i većinu svog života provodi duboko zakopan u pijesku. Njemački i austrijski biolozi shvatili su kako skink može disati u pijesku, a ne ugušiti se.
Mali (duljine do 20 centimetara) gušteri skink žive u pustinjama jugozapadne Azije i sjeverne Afrike. Kako bi preživjeli u teškim uvjetima, većinu vremena provode u debljini pijeska, pojavljujući se na površini samo radi lova na kukce, razmnožavanja i nužde. Prethodno su istraživači otkrili kako su se skinkovi uspjeli prilagoditi životu u pijesku. Tako su pokazali da gušter pravi valovite pokrete svojim šapama i zapravo pliva u pijesku, zbog čega ga nazivaju i "pješčanom ribom". Kemijska svojstva skink ljuskica čine ih otpornima na habanje, pa ih pijesak ne oštećuje. Međutim, ostalo je nejasno kako gmaz uspijeva disati u debljini pijeska i ne ugušiti se od zrna pijeska koja su dospjela u pluća.
Kako bi odgovorili na ovo pitanje, autori rada proučavali su proces disanja skinkova: na prsa guštera pričvrstili su piezoelektrični senzor koji je mjerio električne impulse koji su se javljali tijekom disanja i u pijesku i iznad tla. Znanstvenici su također detaljno ispitali gornje dišne i njušne puteve pet nedavno preminulih osoba. Zatim su od prozirne gume napravili 3D model unutarnjih organa skinka od nosnica do dušnika i kroz njih nekoliko puta upuhnuli zrak s česticama pijeska, simulirajući proces disanja gmazova.
Eksperimenti su pokazali da dok su u pijesku, skinkovi puno sporije udišu zrak, a izdišu puno intenzivnije (oko 60%) nego kada su na površini zemlje. "Podzemni" dah guštera traje gotovo dvostruko dulje od daha "u zraku", a izdisaj više liči na kašalj. Istodobno, prosječna brzina udisaja guštera pod zemljom je 50 puta manja od prosječne brzine izdisaja, dok se udisanje značajno usporava (oko 70%) u nosnoj šupljini gmazova.
Na temelju rezultata eksperimenata, istraživači su opisali proces disanja skinkova. Kada udahnuti zrak uđe u nosnu šupljinu, čestice pijeska zaglave se u sluzi koja se u njoj nalazi, a zatim ih cilije "izbacuju" ili u nosnice i gušter ih "iskašljava" ili zrnca pijeska ulaze u usnu šupljinu. šupljinu i onda ih skink proguta. U prilog ovoj pretpostavci govori i činjenica da su crijeva skinkova bila gotovo napola ispunjena pijeskom.
Ekaterina Rusakova
https://nplus1.hr/
