Krokodili plivaju "ekonomskom klasom"
Dugo su se australski biolozi pitali kako krokodili uspijevaju prevladati takve grandiozne udaljenosti duž rijeke. Cijelu godinu istraživači su pratili 20 odraslih primjeraka estuarija i došli do zaključka: životinje su prilično spretne - bez puno truda i utroška energije - upravljaju površinskom strujom, na zavist surfera.
Grupa istraživača dugo je bila zbunjena pitanjem: "Kako gmazovi uspijevaju putovati na tako velike udaljenosti?"?» Odgovor se pokazao prilično jednostavnim. Dobiven je tijekom promatranja koje je vodio Craig Franklin, zoolog sa Sveučilišta Queensland (Australija).
Tijekom godine dana znanstvenici su pratili 20 odraslih morskih krokodila (Crocodylus porosus) koji žive u australskoj rijeci Kennedy. Uz pomoć akustičnih uređaja ugrađenih u njihovo tijelo, emitirajući impulse kroz vodeni stup, pratilo se kretanje svakog pojedinca i prenosilo ga na prijemnik. Potonji se nalazio uz 63 km dužine plimnih rijeka. Signali su omogućili timu da odredi broj krokodila, njegovu lokaciju i tjelesnu temperaturu.
Znanstvena i industrijska istraživanja Commonwealtha (australske Nacionalne znanstvene agencije) pružila su podatke sa svim pokazateljima protoka površinske vode. Uspoređujući te parametre s vlastitim zapažanjima, znanstvenici su otkrili da je osam krokodila napravilo ukupno 42 "leta", pri čemu su se kretali nešto brže od deset kilometara dnevno. Podudarnost njihovih ruta sa strujama bila je 96%, ostatak je pao na kratke zastoje i prijelaze.
Ako gmazovima u “transportnoj službi nešto ne odgovara”, oni ispužu na obalu ili legnu na dno i čekaju pravo vrijeme, kao da planiraju svoje izlete unaprijed. Senzori su omogućili istraživačima da razumiju uvjete u kojima se sada nalaze njihovi štićenici. Kad su krokodili bili na kopnu i grijali se na suncu za vrijeme oseke (smjer struje nije odgovarao), njihova tjelesna temperatura bila je 32 °C. Kada se situacija promijenila i temperatura pala na 25°C, postalo je jasno da su krenuli dalje.
Kako se ispostavilo, češljani krokodili su krstarili isključivo u smjeru površinske struje kojom su bili na putu (u ovoj rijeci tokovi ovise o plimnim ciklusima). “Tijekom svoje vodene turneje, krokodili su plivali, maksimalno smanjujući troškove energije – zapravo ekonomsku klasu”, šali se Franklin.
"Krokodili na neki nepoznat način pogađaju smjer struje i, ako im odgovara, nastavljaju svojim putem", kaže znanstvenik. - Odnosno, unaprijed znaju – i prije nego što padnu u vodu, da im je nizvodno lak put, kao da imaju dar predviđanja. U jednom trenutku još uvijek ostaje misterij od koga su krokodili naslijedili sličnu sposobnost? Ili je stečeno?»
Znanstvenik vjeruje da se mogu povući paralele između migracijskog ponašanja i kognitivnih sposobnosti krokodila i zato što su usko povezani. Možda životinje koriste magnetske signale za navigaciju...
Ove studije sugeriraju da je vrsta surfanja oceanskim strujama vrlo učinkovita metoda migracije za estuarske krokodile.
